哥伦布发现新大陆之后，古巴进入了被西班牙征服和殖民的时代，在此期间，古巴的民族构成也发生了显著变化。在不到50年的时间里，岛上几乎所有的原住民都消亡了。随即，来自西班牙各地的西班牙人和从非洲贩运过来的大量奴隶顶替当地越来越少的劳动力，构成了当地人口发展的基础。

　　西班牙的移民不仅来自伊比利亚半岛，也来自加那利群岛（大西洋）（Canary）。值得注意的事，西班牙人口的多民族构成，特别是发现新大陆时期的人口构成，这种多民族的人口构成是公元218—1479年间罗马人、西哥特人、穆斯林先后统治西班牙的结果。此后，西班牙通过天主教女皇伊萨贝尔（Isabel de Castilla）和阿拉贡-费尔南多（Fernando de Aragon）的联姻再度统一。必须强调是，那时的西班牙刚开始迈出国家统一的步伐。

　　从另一个方面来看，被贩到古巴的奴隶主要来自西非的边缘，即：从几内亚湾到安哥拉沿线。在这些奴隶中，最重要的民族当属非洲的约鲁巴人，他们在古巴称为路库米（Lucumi）、埃尤（Eyo）和耶萨（llesha）。对于古巴文化同样重要的民族来自非洲的班图地区，这个地区重要的族群是琅果（Loango）、巴维利（Bavili）、巴贡果（Bacongo）、玛由贝（Mayombe）和恩东果（Ndongo）。还有一些奴隶来自尼日利亚的卡拉巴尔地区，来自这一地区的民族在古巴被称为卡拉巴尔（Carabalis），以埃菲克（Efik）、埃博（Ibo）、埃比比欧（Ibibio）、毕比（Bibi）、阿芭芭（Apapa）这些族群最为重要。

　　埃韦-芳（Ewe-fon）是来自达荷美王国的奴隶，在古巴则称为阿拉拉（Arara）。此外，还有一些关于阿善提（Ashanti）、凡提（Fanti）（在古巴称为minas）、曼丁哥 （Mandings）和冈贾斯（Gangas） 等非洲部族来到古巴的早期记载。

　　非洲不同族群间文化的融合，以及这种非洲文化的混合体与西班牙文化的碰撞，使古巴历经了一个文化交融进程。这个进程还包括古巴后来对其他移民文化的吸收，比如，对法国、中国、海地、牙买加和墨西哥等外来文化的吸收。此外，十九世纪的意大利文化和二十世纪的美国文化都对古巴文化产生了间接的影响。

　　所有的这些复杂的移民现象以及随之而来的外来文化构成了古巴音乐文化发展的重要特点。因此，古巴出现了多种多样的音乐创作方式、音乐风格、音乐体裁、乐器和音乐欣赏群体。

　　在古巴音乐发展的历程中，地方音乐传统的融合促成了古巴民族音乐文化的产生。这种民族音乐文化的发展建立在多个领域发展的基础之上，音乐体裁的发展是其中的一个主要方面。

　　虽然，古巴的不同地区存在着不同的音乐创作方式，然而，不同地区之间以及不同社会阶层和群体之间的交流导致了这些地方音乐传统的普遍化、一般化。

　　本文将提到五大类音乐体裁群，即：“体裁类别”（“generic complexes”）。每一类体裁包括多个相近的形式，均有着本类体裁独特的音乐行为或思想。五大类别的划分不单纯依赖形式，还要依赖风格、乐器和乐队组合等因素。

　　一、“松”类（Son）

　　“松”于二十世纪发展成型，是当代古巴音乐中最重要的“体裁类别”，这主要出于该类体裁对舞蹈音乐产生的影响，同时也由于它出现在所有社会阶层的音乐活动中，并具有多种社会功能。

　　这类体裁出现于古巴国家成型的时期，最早可以追溯到18世纪。松的结构非常简单，由一个不断重复的叠歌构成，采取独唱和小合唱交替的形式。在松发展的后期阶段，还在其开头增加了一个部分，独唱者在这个部分演唱这首松的主题。上文提到的叠歌紧随其后，称为“蒙杜诺”（montuno）。

　　正是由于松的流行，才使得那些原本奴隶木棚中的非洲打击乐器逐渐被更多的人了解和认识，并开始了它们新的演化和发展。这些变化促成了一些典型的古巴乐器的产生，其中有些乐器还获得了相当广泛的使用，邦果鼓（bango）可能是最贴切的例子。这种体裁的突出意义不仅在于促使这些古巴乐器不断的发展和流行，还在于它促进了这些乐器演奏方式的传播。在一般的复节奏(polyrhythmic)音乐形式中，节奏的独立性和个体的自由发挥是每件打击乐器演奏的特点。这种独立性甚至导致了一个非常独特的即兴形式。当松的风格和该体裁类别被明确时，这类体裁就发展到了相对的成熟阶段，并且，乐器的编配也促成并扩散了对其风格的阐释。

　　在松这类体裁中，当新的体裁涌现出来的同时，早期的也不断地被丰富。或许对当代的松起到重要作用的，还要数松-蒙杜诺、瓜拉恰（guatacha）、羌规（changui）和苏古-苏古（sucu-sucu）等较早的体裁。在古巴各个城市，特别是在首都哈瓦那中，城市松的形成和发展对于当代松的发展也很重要。因此，松不仅是民间音乐，也延伸到了专业流行音乐的领域，甚至后来的音乐会音乐。

　　松是古巴音乐因素的集大成者，这一特点建立的基础为：拨弦乐器的组合（吉他和德累斯三弦琴）、一个和声主音贝司(最初用马琳布拉或居格，后来使用原声吉他)以及打击乐器的节奏轮廓（邦果鼓、马拉卡斯和克拉维）。这种集成性的特点还要将节奏、和声、旋律和结构等其他方面的风格因素考虑在内，这些方面的发展使乐器的编配能够在不失去该体裁本质特点的情况下，变化或彻底地改变。因此，还有很多松专为爵士乐队、电声乐器、交响乐团、钢琴、室内乐，甚至歌剧而创作。

　　松这种体裁类别，尤其是城市松广泛地融入到沙尔萨音乐之中，以至于某些专家都将二者混淆了。沙尔萨已经成为一种商标，涵盖了加勒比海音乐与非洲的紧密联系。它涉及许多加勒比海地区西班牙语国家的音乐体裁，比如，哥伦比亚、委内瑞拉、巴拿马、波多黎各以及古巴等国家的音乐体裁。在沙尔萨这种广泛的背景下，我们可以找到哥伦比亚和委内瑞拉的古米比亚（tamborito）、巴拿马的达姆博利多（tamborito）、波多黎各的布雷纳（plena）、古巴的松和伦巴（rumba）以及加勒比海各国的波莱罗（bolero）。然而，在今天的沙尔萨潮流之中，松这种体裁是最为国际化的产物。

　　二、“伦巴”类（rumba）

　　伦巴是古巴音乐中另一种重要的“体裁类别”，最近几年它已逐步冲破它最初产生的社会环境，成为古巴舞蹈音乐中的一部分（很多情况是与松融合），并以这种形式传播到世界各地。

　　“伦巴”一词同杜姆巴（tumba）、玛古姆巴（macumba）、达姆博（tambo）等词汇一样，是非洲和美洲语言融合的产物。从广义上来说，这些词意味着一场非宗教的欢宴或庆祝活动。因此，最初的伦巴仅仅意味着为一部分古巴人，特别是为那些底层人士而举办的一场欢宴。经过若干年的发展，伦巴这种体裁逐步成形，拥有了自己的风格以及用来阐释这种风格的乐器编配，甚至产生了该体裁特有的乐器—东巴朵拉（tumbadoras），这种乐器在很多地方被称为康加鼓（conga drums），并在世界各地广泛使用。

　　最初，在这些庆祝活动中只是用一些大小不一的盒子充当乐器。其中，最大的盒子声音最低，用来稳定节奏，而高音的小盒子常用来即兴表演。事实上，伦巴的表演者（rumbero）常力图控制两种具有不同节奏特点的原声打击乐器，一种是技术难度较小用来稳定节奏的低音乐器，另一种是技术高超的用来节奏即兴的高音乐器。除了这两种类型的打击乐器之外，第三种通常是一个瓶子或者一些金属物体。在这种乐器编配的基础上，还要增加一个独唱声部和一个经常与独唱者交替演唱男声小合唱。

　　这三个盒子适时地变成了桶形的鼓，起初分别叫做“雌性（hembra）、“雄性”（macho）和“第五”（fifith），后来又将它们称为“萨利多尔”（salidor）、“三-二”（tres-dos）和“第五”（quinto）。这三种乐器通常称作东巴朵拉鼓（tumbadoras），并且伴随着这些乐器的发展，伦巴的这种乐器编配被固定下来。另外，一个小型的加达（cata）（中空的木条，用两根木棒演奏）也常被加到该乐器编配中。

　　伦巴这类体裁体现了古巴文化交融过程中一些很显著的结果，那就是在这个文化交融的过程中，原有非洲因素在古巴发生了变化。