在伟大的德国作曲家理查德-瓦格纳诞辰两百周年之际，德国方面进行了一份调查：有94%的受访者都知道这位作曲家的大名，18至34岁的人群中约有一半人希望至少参加一次拜罗伊特音乐节，而55岁以上的人群这个数字只占40%。三分之二的人都认为不应将瓦格纳与纳粹相联系，而应该专注他的音乐作品。

    威廉.理查德.瓦格纳（Wilhelm Richard Wagner，1813年5月22日－1883年2月13日），德国作曲家。他是德国歌剧史上一位举足轻重的人物。前面承接莫扎特、贝多芬的歌剧传统，后面开启了后浪漫主义歌剧作曲潮流，理查德.施特劳斯紧随其后。同时，因为他在政治、宗教方面思想的复杂性，成为欧洲音乐史上最具争议的人物。

    据说希特勒曾叫人在拜罗伊特为他专门演出瓦格纳的作品，当时他感动得流泪，恨不得与这位上个世纪的天才执手亲谈。很多人在听瓦格纳音乐的同时要提到他的思想，无可否认音乐家本身的性格与思想对其创作作品有着很大的影响。瓦格纳的青年时期，其思想主要倾向于“德意志”，他受到费尔巴哈和巴枯宁的影响，写过许多狂热激进的文章，甚至参加过德累斯顿的革命。1848年欧洲资产阶级革命失败以后，瓦格纳逐渐接受了叔本华的悲观主义论调以及尼采的超人论等思想，以及后来戈比诺（Arthur de Gobineau)的雅利安种族主义理论，晚年的时候，瓦格纳也受到宗教神秘思想的影响。瓦格纳与尼采曾是关系很好的朋友，他们的友谊维持了十年，当尼采与叔本华的关系决裂后，又因为瓦格纳还是叔本华的信徒,所以尼采也就与他的友谊自然而然的决裂了。1878年1月3日，瓦格纳将《帕西法尔》赠送给尼采，尼采写了最后一封信给瓦格纳，并回赠自己的新书《人性，太人性的》，1888年，尼采写作《瓦格纳事件》和《尼采反对瓦格纳》正式的表述出自己对这位昔日好友的看法。巴伐利亚国王路德维希二世一直是瓦格纳最重要的支持者和保护人，瓦格纳有多部作品是献给他的。而路德维希二世也是瓦格纳狂热的崇拜者，他以瓦格纳歌剧的内容为主题，修建了宫殿新天鹅堡，其内部有齐格弗里德屠龙的金像，描绘《特里斯坦与伊索尔德》故事的挂毯，以《汤豪舍》故事设计的山洞和节日大厅，而且他计划将这一城堡作为礼物献给瓦格纳，当作歌剧《帕西法尔》的背景。他资助了瓦格纳修建拜罗伊特节日剧院，并且作为贵宾出席了开幕演出。

    瓦格纳为人自私冷酷，他有忠诚的朋友，也有势不两立的仇人。他的音乐和人生哲学使他成为备受争议的人物。他写了很多文章，大谈理想的剧院、犹太音乐家在社会中的作用之类的诸多话题。他的反犹主义、国家主义观点深受纳粹党推崇。以色列一直因为瓦格纳的反犹太主义思想以及纳粹的原因，一直有一非正式的禁令，以色列国内从不上演瓦格纳的作品。