琵琶协奏曲《草原小姐妹》，吴祖强、王燕樵、刘德海创作于1973年，1977年中央交响乐团首演。由刘德海琵琶独奏，管弦乐队协奏，开创了琵琶协奏曲之先河。该曲曾被评为十大现代琵琶协奏曲之首。
    乐曲以琵琶为主奏乐器，西洋管弦交响乐团协奏。内容描写了蒙族少女龙梅和玉荣姐妹俩与暴风雪搏斗、保护集体羊群的英雄事迹。表现了新中国少年儿童热爱集体，不畏风暴的高尚风格和勇敢精神。曲调素材来自吴应炬作曲的卡通动画片《草原英雄小姐妹》主题歌以及蒙族歌唱家阿拉腾奥勒先生所作的一首内蒙古风格的歌曲。
    这部协奏曲在结构形式上，根据内容的需要，将常见的无标题协奏曲与标题交响诗写法结合起来，将多乐章的划分与单乐章的归纳结合起来，将民族传统曲式中的多段体和交响乐中常用的奏鸣曲式结合起来，用琵琶担任主奏来撰写富有民族风味的协奏曲，使天真烂漫、活泼可爱的蒙族小女孩形象跃然弦上。
    全曲选材精练，构思严谨，织体丰富，尤其注意琵琶与管弦乐队的穿插配合，注意发挥琵琶技巧的特长，并创造了很多新的指法技巧。例如，用扫、拂、划、撇构成和声；用摭分加强旋律的内在力度感；用双音滑品等模拟暴风雪；用长轮表现歌唱性的旋律等等，使整首乐曲情景交融、气势恢弘，音乐形象生动、活泼、丰满，从而把琵琶曲的创作和演奏，提高到一个新的高度。
 全曲分为引子及五个主要部分，不间段连续演奏：
    引子：先由圆号奏出「小姐妹」的主导动机，接着铜管的引子破雾而出，引出琵琶和乐团互相呼应的节奏旋律，活泼生动逗趣。
    在一阵生机盎然、富于动力性的过渡句（由乐队全奏，弦乐颤弓演奏）后，独奏琵琶在e羽调上以散板节奏再奏主导动机。这个标志「小姐妹」英雄气质的音调贯穿全曲，反映出内蒙古草原的清新、明朗与朝气勃勃。
    一、草原放牧：这是个呈示性的段落，由两个对比主题组成。
    在乐队的引子后，琵琶奏出呈示性的第一主题，节奏轻松活跃，旋律明朗欢快。这是根据动画片《草原英雄小姐妹》的主题歌改写而成的，它是这部协奏曲的主要主题，着力刻画「小姐妹」欢乐、活泼的放牧情景。该主题采用内蒙民间音乐常用的羽调式，节奏鲜明，具有儿童音乐的特点，经过几次反复和初步展开，深化了主题，特别是琵琶的三连音演奏更增加了欢乐、活泼的情绪；
    第二主题是描写草原放牧的另一侧面，表现了蒙古草原「风吹草低见牛羊」的秀丽风光和「我们是共产主义接班人」活泼可爱的形象。这里写景是为了抒写人的内心世界，抒写内蒙人民对家乡草原的热爱，对社会主义祖国的赞美之情。
    这个具有内蒙古风格的抒情曲调，先由琵琶演奏，琵琶长轮的碎音与弦乐若断若续的伴奏形成鲜明的对比，内蒙民歌和马头琴在唱、奏中所特有的三度颤音，在琵琶演奏中得到发挥。接着，在甜润优美的双簧管变化重复这个抒情歌唱的主题后，琵琶、木管与弦乐竞相赞美，歌颂社会主义的新草原，抒发对自己家乡的热爱，从而使音乐达到了这一部分的高潮。
    二、与暴风雪搏斗：这是个展开性的段落。它基于对立矛盾冲突的展开来刻画「小姐妹」的英雄气概。
    大提琴奏出诡异的沉重低音，带出乐团和琵琶的特殊段落，预示着暴风雪即将来临。随着音调升高，节奏压缩，琵琶的上行下行模仿暴风雨的轮音及乐团与打击乐的精彩段落，描绘了暴风雪席卷草原、冰雹打散羊群的栩栩如生的场面。英姿挺拔的「小姐妹」主导动机由琵琶响亮地演奏，表现出龙梅和玉荣保护公社羊群的坚强决心和蔑视暴风雪的英勇斗志。「草原放牧」的第一主题，在这里以各种形态变化、展开，变成宫调式的带有战斗性的进行曲风格了。
    这一部分，为了充分描述各种戏剧性效果与发挥极大的表情幅度，琵琶大量运用了传统的与现代的各种演奏技法，不仅在速度、节奏和律动上作了不少变化，而且还较好地运用了转调、模进、与乐队呼应、交织等西洋手法，如运用滑品虚按和六连音等节奏音型等，使这一乐章不仅对昏天黑地、风雪交加的草原作了形象化的描绘，同时，呈示主题也作了充分的展衍，以突出主人公保护羊群、不屈不挠与暴风雪搏斗的英雄气概。结束时，低音拨弦加上长笛清冷的音调，勾画出暴风雪后，特定的安静和凛冽的寒夜，为下一乐章的出现，作好了情与景的过渡。
    三、在寒夜中前进：这是个相当于慢板乐章的插部。一开始，「小姐妹」在十分艰苦的环境中，孤单、艰难、但却无畏地前进着。是什么力量激励这两颗幼小的心灵，做出这种激动人心的、保护公共财产的事情呢？是党对祖国青年一代的关怀！
    这段建立在d羽调上、有长音和弦伴随、由长笛演奏的悠长而深情的富于歌唱性的旋律，来自家喻户晓的一首歌颂人民领袖的歌曲，这是从「小姐妹」心灵深处缓缓流出来的歌声，它也深切地触动着我们每个人的心弦。这一段相当凄美，略带有感伤的气息。木管和琵琶在这里多有着墨，整体来说在前面两个乐段到这里刚好喘一口气，还可以对音乐感伤追思一下。
    四、党的关怀记心间：旋律更为明朗开阔，充满了乐观向上的气氛，表现了小姐妹想起了党和领袖的谆谆教导，互相勉励、互相支持，更增添了与风雪寒夜搏斗的信心。
    黎明时分，马蹄声由远而近，援救的亲人带来了党的温暖。开始，是质朴清新的歌谣式曲调，紧接着，是经过改写的摘自一首歌颂领袖的歌曲中的短句。刻画了党的关怀和人们对党和领袖的感激心情。
    此时风格一变，转成行板的歌咏乐风，用琵琶与大提琴加圆号以复调方式相呼应，从而加深了这深厚的感情。这部分的中段，是「草原放牧」第二主题的变化再现，乐团和声丰富饱满，和琵琶一起歌咏一段相当优美的旋律。以宽广的曲调来倾述对祖国的热爱，并推动总高潮的到来。
    当琵琶用独特的持续强力度摇指与乐队齐奏前面深情的短句，聚成了强劲的震撼力量时，乐曲达到最高潮。
    五、千万朵红花遍地开：从全曲布局来看，这部分是「尾声」性质，但从音乐素材的运用来看，它却是「草原放牧」第一呈示主题的再现，犹如绽开的朵朵红花遍开草原，小姐妹的英雄事迹传遍了祖国大地。这时，音乐更加欢快、活泼、明亮，乐队模仿内蒙流行的四胡演奏风格，进一步增强了主题音乐的蒙族特色。琵琶演奏的分解和弦及音阶级进式的快速经过句，是对传统技法的突破，演奏起来虽有困难，但却给乐曲增添了明朗的时代气息。
    乐曲最后，转入并结束在充满希望的同名宫调式上。主题调式与风格的变换，使音乐趋向瑰丽辉煌，意境也进一步深化。