莫扎特1777年12月10日于Mannheim(曼海姆)给父亲的信中首次流露出创作长笛四重奏的意思：

　　…第二天我像往常一样去Wendling家吃午饭。“印度人”，他说，指那个荷兰人，一位喜爱各种技术的精明绅士，是我的朋友，也是我的崇拜者，“我们的印度人绝对是第一流的。他很乐意付给你200金币，只要你愿意为他作三部既小又简单的长笛协奏曲和一组四重奏。”…

　　莫扎特所提的“印度人”，真实身份其实是一名德国人，名叫De Jean(亦出现在莫扎特的信中)或者是Dechamps，是荷兰东印度公司的一名外科医生。

　　前一年的十月，莫扎特和母亲离开萨尔兹堡踏上了去巴黎的旅程，沿途经过慕尼黑和曼海姆。这是莫扎特第一次在没有父亲的陪同下旅行，从利奥波德焦急的信中也可以看出他是如何担心莫扎特的能力，不管是实践的抑或财力上的。而在莫扎特看来，他对这些长笛作品的佣金踌躇满志，200金币足够支付他们几个月的行程花销，因而安慰父亲一切都在掌控之中。

　　莫扎特马上就投入了工作;12月18日的信中提到他已经在写一部四重奏，而D大调四重奏的手稿一个星期后就出炉了。但是他对这项工作的热情似乎很快就消减了，尽管手头上的钱越来越紧张，接下来的几周进展缓慢。1778年元月底给母亲的信中，莫扎特说到正在完成四部四重奏，但直到二月中旬，De jean准备离开曼海姆前往巴黎时，莫扎特仍未能够交出规定数量的作品，只拿到不到一半的酬金。莫扎特试图向父亲解释，他在2月14日的信中辩解道：

　　不用对我不能完成它们感到惊讶，因为在这儿我得不到一刻清闲。我只能在晚上作曲，所以早上起得也很晚;另外，一个人也不可能总是有心情工作。的确，我可以在纸上奋笔疾书一整天，但写出这样的东西，打心底里讲，我可不希望为标题上我的名字感到羞愧。此外，你也知道，为一种我不能亲耳听到的乐器作曲可不是我的强项。因而，作为消遣，我会写些别的什么的…

　　尽管如此，莫扎特还是声称自己交出了三部四重奏及两部协奏曲。

　　莫扎特幸存的已经得到确认的长笛四重奏只有D大调K.285一部，不过G大调K.285a似乎也在这一组中。后者没有手稿，它的独奏部分出版于1792年，其中G大调的两个乐章接在D大调的第一乐章后面。第三部则仍未确定。它可能同C大调K.Anh.171/285b完全一样，至少以它的创作风格而言，K.285b作于1781年间，因为其第一乐章的部分可以从《后宫诱逃》的草稿中找到。从第二乐章对K.361《大组曲》的生涩模仿上，暗示可能是他人所为。所有C大调的材料都出自1788年出版的一份显然不具权威价值的版本。如果这部C大调创作于1780年，则有可能存在另外一部莫扎特的长笛四重奏等待人们去发现。

　　尽管莫扎特厌恶把长笛作为独奏乐器，但在音乐中，你很难感觉得到。在D大调四重奏中，长笛完全是本色出演，令人注目的是意味深长的B小调的慢拍，如歌的旋律由弦乐的拨弦支撑。至于G大调和C大调，虽然它们的结构更简单，有些段落有点含糊，仍不失大师风采。

　　A大调K.298表面上作于1780年底，是一部与其他几部四重奏绝然不同的作品，被称为“Quatuor d'airs dialogues”;三个乐章使用了其他作曲家的主题。第一乐章的主旋律，一个由四个变奏组成的行板，非常类似于Franz Anton Hoffmeister的歌曲“An die Natur”;也令人联想到一个爱尔兰旋律，也许是因为《费加罗的婚礼》中扮演Basilio的男高音Michael Kelly的缘故。第二乐章，包含了法国传统民歌“Il a des bottes, des bottes bastien”的旋律。而机智诙谐、引人入胜的回旋曲终乐章，则出自Paisiello的“Le gare generose, a commedia per musica”中的咏叹调“Chi mi mostra”;莫扎特轻松愉快的风格从看似开玩笑的题词上可见一斑“Allegret to grazioso(优雅的快板)，ma non troppo presto(不过分的急板)，pero non troppo adagio(不过分的柔板)，Cosi-cosi-con molto garbo ed sepressione”，翻译过来就是：“优雅的快板，不要太快，也不要太慢，很时髦而且富有表现力”。手稿原稿没有注明日期，A大调也没有收入莫扎特 1784年开始自己整理的作品目录里，虽然它很可能是为朋友们的私人娱乐而作;最终确定它的创作时期是Paisiello的歌剧，1786年春在 Naples首演，并于九月在维也纳上演。

　　G大调回旋曲K.494，改编自F大调钢琴独奏，1801年由Hoffmeister出版于维也纳和莱比锡。