布鲁克纳是浪漫主义时期最著名的作曲家之一，就连当时如日中天的瓦格纳对于这位年纪比自己小了近一轮的作曲家也心存敬意，居然将他与自己的偶像贝多芬相提并论；在那个大变革的年代，世事万物都经历着翻天覆地的变化，瓦格纳将歌剧发展到了一个令后人无法逾越的高峰，整个欧洲的音乐笼罩在瓦格纳的影子之下，这在布鲁克纳的音乐中颇有体现。英雄是当时的时代主题，不少人写过英雄的乐章，而布鲁克纳的“英雄”当属这部E大调第七交响曲；这部交响曲既有宏伟的史诗规模，又在曲式上有着大胆的创新，拓展了交响曲的形式。尽管它依然保留了传统的四个乐章的形式，但是仅有第三乐章与奏鸣曲式结构相似。
    第一个乐章是一个中庸的快板。乐章的一开头犹如清晨的烟雾渐渐升腾弥漫，很有《罗恩格林》序曲的意境，第一乐章便在这种安详与柔和中展开，木管的缥缈与弦乐声部的轻柔反复最终汇聚成一股不断升华的主题，并在管乐的雄壮威严的号角中将乐章带入一种宽广坦荡的气氛，而在木管声部的再次独奏后，乐曲似乎进入了一种神秘肃穆的境界，铜管声部庄严的令人略感不祥的感召后，乐曲又恢复了先前的平静，而这种看似平和的气氛下却孕育着荡气回肠的激情，经过几次回旋往复之后，乐曲进入又回到了刚刚开始的那个安详的主题，而这一次却在弦乐营造出来的不断上升的氛围下升华并超脱，最终犹如日出云层般的绚烂辉煌。
    第二乐章是这部交响曲最著名的乐章，不仅仅因为这个柔板竟然长达23分钟，而是因为无论从感染力还是这个乐章在以后引来的非议都促使它成为音乐史上最着名的柔板之一。
    布鲁克纳创作这部乐曲时，刚好得到瓦格纳去世的消息，而且作曲家还在其中运用了瓦格纳大号的着名乐段，所以这一乐章被认为是为瓦格纳所创作的挽歌。乐曲庄严而缓慢，表达哀愁但并不伤感，却有感恩赞的崇高，并将弦乐的颤音发挥到极致。这篇升华的乐章之中，时而插有温暖抒情的旋律，也许寄托了对美好往事的怀念。旋律击罄于耳边，却回荡在心间，耳所闻，心所思，情所动，如何令人不泪颜。乐曲升华到极致，如夕阳般辉煌，此后又静谧安详，如秋叶般凄美沧桑。和理查.特劳斯的《死与净化》有着异曲同工之妙，却又多了一分庞然大气。
    第三乐章是一个很快的谐谑曲，铜管乐主导下的主题激情飞扬，有如滔滔江水，势不可挡，有如对不平命运的反抗。中间的部分却缓慢而柔和，似乎是对第一乐章的回应。终乐章是一个不太快，但是很激动的快板。小提琴轻盈跳跃的前奏引来了一个博大的主题。铜管乐令人紧张而阴暗的命运主题打断了这种安详，而后便是悲怆的反击主题。这一过程反复出现，而每次雄壮庄严的主题过后都紧紧跟随着高洁如圣咏的弦乐主题及其变形。最后乐章又回到了开始那个蠢蠢欲动的主题，并升华到无比宏伟的气势，宛如天国般壮观，仿佛是对死亡的战胜。