一七一八年四月某夜，德国东部图林根库尼茨村一个农民抱着重病的孩子，骑马赶往耶拿，向一位著名的内科医生求治，但医生对这病却束手无策，农民只好抱着病孩返回家去；还没有来得及赶到家里，孩子已经死在马上。几天以后，诗人歌德（1749—1832）来到库尼茨村附近，在一家旅馆里听到这桩伤心的事，使他联想起雾王在黑夜里抢夺孩子的民间传说；他的同时代人赫尔德（1744—1803）所编《民歌中各族人民的声音》里有一首丹麦民歌《魔王的女儿》，也在他脑子里浮现起来。诗人在这首丹麦民歌的启发下，把耳闻到的真人真事和关于雾王的民间传说联系起来，就在这家旅馆里写下了著名的叙事诗《魔王》。

　　一八一五年冬天的一个下午，奥地利作曲家舒伯特（1797—1828）的朋友施保恩来到维也纳天门街十号（今圆柱街三号）——舒伯特的老家，看见舒伯特手里捧着一本书，在房间里踱来踱去，大声朗读着歌德的叙事诗《魔王》，忽然坐下来振笔疾书，很快就写出了一首出色的叙事歌曲。但他家里没有钢琴，不好试奏。当天晚上，舒伯特带着手稿和朋友们一起到孔维克特学校去，由他的朋友霍尔查普斐尔试唱。由于这首歌曲的戏剧性很强，表现手法非常新颖，就连舒伯特的年轻朋友们也不太能够接受。当孩子三次惊呼“爸爸，我的爸爸”时，三个互相不协和的音（大二度加小二度）碰在一起，听来有些刺耳，大家对此议论纷纷。和声教师鲁齐茨卡在钢琴上反复弹奏这些不协和音，为舒伯特辩解，说为了表现歌词的内容，这些尖锐的音响是完全必要的，而且用得恰到好处，解决得也很自然。鲁齐茨卡本来是科采路赫（1752—1818）、科洛麦（1760—1831）等老一辈作曲家的崇拜者，如今对后起之秀舒伯特独出新意的作品表示热情赞赏，是很难得的。

　　舒伯特写作《魔王》时，还是一个十八岁的青年。他恭恭敬敬地抄了一份谱子寄给歌德，歌德却漫不经心，连信也没有回一封。直到晚年，歌德在一次音乐会上听到女高音歌唱家德夫里昂夫人（1804—1860）演唱这首歌，听了极为感动，他热烈地鼓掌，眼泪不禁夺眶而出。但当时作曲家已经死了两年，歌德对舒伯特为他的诗歌谱曲的一片情意，已经报答得太迟了。（钱仁康）