创作这部作品是为了1884年12月在挪威西南部的卑尔根市举行纪念霍尔堡诞辰200周年活动，霍尔堡（1684－1754）虽然被认为是丹麦文学之父，写作也用丹麦文，但是他是一位纯正的挪威人。在霍尔堡的时代，当时一般所谓有教养的人，写信要用拉丁文，同女人讲话要讲法文，呼唤家中的宠物要用德语，只有谩骂家中的仆役时才用丹麦语。霍尔堡在这样的环境中坚持用丹麦文写作，在众多领域有所建树，并使得丹麦文得以规范化。他生前创作了很多喜剧作品，被称为是丹麦的莫里哀。因为霍尔堡出生在卑尔根，在丹麦开展文学艺术活动，所以他属于这两个民族的文化。为了纪念霍尔堡诞辰200周年，丹麦作曲家创作了一套组曲，格里格则为了在卑尔根商业广场竖立的霍尔堡雕像揭幕典礼谱写男声合唱《纪念霍尔堡》，并在纪念音乐会上演奏了他的钢琴版《霍尔堡组曲》。
    格里格最初创作的钢琴作品完成于1884年8月。1885年初，他心血来潮，把它改编成一首弦乐队演奏的作品，副标题为“老式风格的组曲”，作品多少受到了过去时代的音乐风格的影响，而最临近的要算是柴可夫斯基1876年创作的《洛可可主题变奏曲》。
    不过，格里格自己说他是受到了法国《大键琴演奏家》组曲的影响,作曲者是与霍尔堡同时代的人，在组曲的第2、第3段可以看出这种影响，一个轻柔的萨拉班德舞曲和一首加沃特舞曲与缪塞特舞曲构成了三重奏。另外，格里格似乎也考虑到了在霍尔堡之后出生的三位键盘作曲家：想到了以托卡塔与赋格风格创作前奏曲的斯卡拉蒂，想到了巴赫那动人飘逸的《旋律》，想到了亨德尔“里戈东舞曲”的最后部分。尽管整个作品运用了古老的传统，运用了巴罗克的音乐风格，但是，作品中弦乐的色彩，富于表现力的旋律以及和弦，无疑是当时一部优秀作品。
    《霍尔堡组曲》共由五部分组成：
    1.前奏曲这首乐曲以活泼而快速的旋律节奏展开，共两个主题，一个是巴罗克般华美的音型，另一个是小提琴柔和与肃穆的副主题，形成鲜明而完美的对照。
    2.萨拉班德舞曲。这一段比较缓慢，是整套组曲当中最具挪威特性的一首乐曲。
    3.加沃特舞曲。此曲稍显轻快典雅，紧接在加沃特舞曲后面的舞曲为二段形式模仿风笛的旋律，曲调优美，极具独特风格。
    4.咏叹调。整套组曲中只有这段音乐缓慢、富于宗教性，以小提琴为主奏，有装饰性的歌唱感，乐曲的情调忧郁朦胧。
    5.里戈东舞曲轻快而生动的民间舞曲的节奏和氛围，乐曲主题勇武而又富有魅力。
总的来说，这套组曲的创作手法是典型的格里格风格，作曲家自己对于改编之后的乐队音响也十分满意。