让细胞“回到从前” 英日科学家共获诺奖
来源:齐鲁晚报 编辑: 2012-10-09 08:18:00
费三元
据新华社斯德哥尔摩10月8日电瑞典卡罗琳医学院8日在斯德哥尔摩宣布,将2012年诺贝尔生理学或医学奖授予英国科学家约翰·格登和日本科学家山中伸弥,以表彰他们在细胞研究领域作出的突出贡献。
诺贝尔奖评选委员会在当天的一份声明中说,两位科学家因“发现成熟细胞可以被重新编程为多功能的干细胞(即诱导多功能干细胞)”而获奖,他们的研究成果彻底改变了人类对细胞和生物体发展的认识。
声明说,人类从受精卵细胞开始发育,在受孕的第一天后,胚胎由未成熟细胞组成,每一个未成熟细胞都能发展成形成成年肌体的所有细胞类型,这样的细胞被称为多功能干细胞。随着胚胎的发育,这些细胞进一步形成神经细胞、肌细胞和肝细胞等在人体内承担特殊机能的细胞。很长一段时间里,人们曾认为未成熟细胞发展成特定成熟细胞是单向性的,不可能再回复到多功能干细胞的阶段。
格登早在1962年通过一项经典实验,发现已分化的特定成熟细胞要想变回“从前”,是可逆的。40多年后,山中伸弥发现完整的特定成熟细胞如何在老鼠体内重组成为非成熟干细胞,通过引入少数基因,他能将特定成熟细胞重新编程为诱导多功能干细胞,这种细胞与其他多功能干细胞的特点一样,都能发育成各种其他器官的细胞,因此具有重大的医学研究价值。
诺贝尔奖评选委员会认为,这些突破性的研究完全改变了人类对自身发展和细胞分化的认识,现在人们知道已分化的特定细胞不一定仅局限于其专门的状态。通过对人体细胞的重新编程,科学家开辟出了疾病研究的新途径,并为疾病治疗找到了新突破口。
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继2010年北海道大学名誉教授铃木章和美国普渡大学特聘教授根岸英一获得化学奖以来,山中成为第19位获得诺贝尔奖的日本人。
今年的诺贝尔生理学或医学奖奖金共800万瑞典克朗(约合114万美元),由两名获奖者平分。受经济危机影响,诺贝尔基金会宣布奖金将由以往1000万瑞典克朗缩水至800万瑞典克朗。
学界认为,欧洲核子研究组织今年7月宣称发现“上帝粒子”,势成物理学奖大热门,但历来有多位科学家为此作过贡献,而且新发现的粒子还未获正式承认,预料将为物理学奖委员会带来“幸福的烦恼”。
本报讯2012诺贝尔奖揭晓时间(北京时间)分别为:8日17时30分——生理学或医学奖;9日17时45分——物理学奖;10日17时45分——化学奖;12日17时——和平奖;15日19时——经济学奖。
约翰·格登1933年生于英国萨里郡韦弗利地区,1960年在英国牛津大学获得博士学位,随后在美国加州理工学院从事研究。自1972年起,格登在英国剑桥大学担任细胞生物学教授,曾任该校马格达伦学院院长,目前在剑桥大学以生物学研究为核心的“格登学会”工作。
从皮肤上刮下些细胞,放在培养皿上,过段时间回来,会发现一群干细胞长了出来,再经过“定向培养”,它们可以变成血细胞、脑细胞甚至精子、内脏……
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