正歌剧(opera seria)盛行于十七世纪，题材重大严肃、音乐风格崇高华丽、讲求歌唱技巧的歌剧。
    歌唱芭蕾剧(opera—ballet)十七、十八世纪盛行于法国的歌唱与舞蹈并重的体裁。
    喜歌剧(opera buffa)又称“谐歌剧”，和正歌剧相对立的歌剧种类。盛行于十八世纪。题材取自日常生活，音乐风格轻快幽默。
    大歌剧(grand opera)盛行于19世纪的法国。多采用历史题材，具有史诗性，音乐风格华丽恢宏，场面较一般歌剧大，常常插入芭蕾舞。
    轻歌剧(operetta)又称作小歌剧。盛行于十九世纪的法国。常常带有对白，音乐风格轻快幽默，有时又比较抒情。
    乐  剧(music drama)十九世纪德国作曲家瓦格纳对自己歌剧作品的称谓。他以此表示他对乐队以及戏剧，舞台设计等因素的高度重视，强调歌剧的“综合艺术”特性，而不像其他作曲家那样把歌唱放在首要位置。
    音乐剧(musical comedy)也称作“音乐喜剧”，或者更确切地称为“美国音乐剧”。十九世纪末发源于美国的百老汇(Broadway，美国纽约的娱乐中心、戏剧活动的重要阵地)。内容从轻松幽默的到严肃深刻的都有，但常常与现实生活有密切的联系。音乐风格较为通俗，有时是融合了严肃和通俗音乐风格的混合体。
    歌剧—清唱剧(opera—oratorio)将歌剧和清唱剧(包括独唱、合唱和乐队的一种古老的音乐体裁，与歌剧不同之处是静态的表演方式——演员没有戏剧性的动作，并且以宗教题材为主要内容)题材混合而成的体裁，近代俄国作曲家斯特拉文斯基对自己作品《俄狄普斯王》的称谓。
    巴罗克歌剧(Baroque Opera)题材以历史事件、神话故事为主。具有场面宏大、庄严高贵的特点，唱段设计相当华丽，大多由大牌阉人歌手担任主角。乐队部分采用“数字低音”(basso continuo)写法。蒙特威尔第、A.斯卡拉蒂、亨德尔等人的歌剧是典型作品。
    古典主义歌剧(Classical Opera)在题材上力求贴近人心，强调歌剧音乐与戏剧内容更加紧密的结合。旋律简洁明快，乐队的重要性得到重视，并去掉了“数字低音”写法。以格鲁克、莫扎特、贝多芬的歌剧为典型作品。
    浪漫主义歌剧(Romantic Opera)因风格多元化而难以概括。总的来说是追求抒情性，以表达人物情感为主旨。代表作曲家有意大利的罗西尼、贝利尼、多尼采第、威尔弟以及法国的马斯涅、古诺，德国的瓦格纳、俄国的柴科夫斯基等人，意大利的普契尼也可归于这一类。
    民族主义歌剧(Nationalist Opera)是十九世纪民族主义运动的产物。作曲家力求表现本民族的文化，在歌剧题材上多选择民族历史故事或民间传说，音乐写作中融入民间音乐因素，有时采用地道的民歌、民间舞曲。代表作曲家是德国的威柏、俄国的格林卡、莫索尔斯基、捷克的斯美塔纳等人，柴科夫斯基虽然不属于典型的民族乐派作曲家，但他的作品中也有明显的民族特色。
    真实主义歌剧(Verismo Opera)采用当代题材，反映真实生活，尤其是下层贫苦人民的悲惨生活。代表作曲家是意大利的马斯卡尼和莱翁卡瓦洛，普契尼和法国作曲家比才的作品在某种程度上也可归于这一类。
    印象主义歌剧(1mpressionistic Opera)也可以称作“象征主义歌剧”，实际上此种风格只是反映在法国作曲家德彪西唯一的歌剧《佩利亚斯与梅丽桑德》中。音乐细腻而富于诗意，追求表现人物内心微妙的感受。歌唱部分带有半朗诵性质，避免夸张的舞台表演和戏剧性效果。
    表现主义歌剧(Expressionist Opera)以奥地利表现主义作曲家贝尔格的歌剧《沃采克》为典型作品。以表现人物与社会不可调解的矛盾以及心理状态的披露、剖析为主旨。采用无调性作曲手法，英国作曲家布里顿的歌剧《旋螺丝》、《彼得.格里姆斯》也带有这种特征。