“连绵不断的山峰上，环绕着云雾一层层，土尔扈特神圣的故乡，是我日夜思念的地方。”在新疆广袤的巴音布鲁克草原，这个蒙古族聚居的地方，几乎人人都会唱这首歌曲《土尔扈特故乡》。相传，这是土尔扈特人居住在伏尔加河畔的时候，思念东方故土所唱的歌。土尔扈特人在伏尔加河流域生活了140多年，到了18世纪60年代，沙俄帝国的独断专制和无休止的征兵扩张，给土尔扈特人带来巨大的灾难。面对压迫，土尔扈特人选择了东归。

　　一个夏日的午后，我们翻越达阪来到巩乃斯草原，土尔扈特东归的队伍当年就在这里驻扎下来。这里有一位冰代额吉，她的歌声远近闻名，听乡亲们说她还搜集、记录了很多东归民歌和故事。卫拉特蒙古特有的袍子——玛塔哈尔奥布尔台，在她的家族里已经传了四代。和服饰一起传下来的，还有一大袋子手抄本，上边布满了蒙古文字，记录有传说、诗歌，还有很多歌曲。这些歌曲，都跟土尔扈特人东归的故事有关。这些歌曲，有《广阔的伏尔加河》《赞美渥巴锡》《博格达山峰》《萨吾尔登》《金色的北山岗》《土尔扈特故乡》等。歌声中的传奇，充满了历史的慷慨和悲壮。

　　冰代额吉说，《广阔的伏尔加河》是很悲壮的一首歌，东归的时候，他们就唱着这首歌回来的。她告诉我们，在沙俄的压迫下，实在忍无可忍了。1771年1月4日，首领渥巴锡召集全体战士，提出土尔扈特人如果不进行反抗，脱离沙皇俄国，就将沦为奴隶的种族。这次总动员，点燃了土尔扈特人心中奔向光明的火焰。那年冬天，很多人就开始东归了，从伏尔加河，向着太阳升起的地方回来的。回来之前，人与人之间不能像我们这样通话，不能明着说，都是用歌词来表达，用歌词来对话。

　　尽管渥巴锡力图对沙俄保密，但消息还是泄露了。形势的急剧变化，迫使渥巴锡不得不提前行动。他们本来计划携同左岸的一万多户同胞一道返回故土，不巧当年竟是暖冬，河水迟迟结不了冰，左岸的人无法过河，只好临时决定右岸的三万多户立即行动。

　　冰代额吉说，当时的暗号就是“1月5”，其他什么话都没讲，一个人骑着马就喊“1月5！1月5！”一边跑一边喊，每家每户都跑，最后每一户人都听懂了。但那天河对面的人没走成，因为正好结的冰已经化了。河对面的就留在了俄罗斯，就是现在的卡尔梅克人。土尔扈特人终于出发了。渥巴锡带头点燃了自己的木制宫殿，率领17万人的队伍浩浩荡荡踏上了东归的征途。“骑着枣骝骏马，领着部众百姓，拉弓瞄准敌人的，是我们的汗王渥巴锡……”这是冰代额吉和姐妹们唱给民族英雄渥巴锡的赞歌。

　　奥琴峡谷是东归队伍必经的一个险要山口，一支庞大的哈萨克骑兵队受命前来阻击。渥巴锡显示了勇敢与机智，他组织五队骆驼兵从正面发起进攻，后面派一支枪队包抄，前后夹击，大获全胜，一举打通了东进的道路。一路上除了残酷的战斗，土尔扈特人还不断遭到严寒和瘟疫的袭击。由于战斗伤亡、疾病困扰、饥饿袭击，人口大量减少。有人对能否返回祖国丧失了信心。在最困难的时刻，渥巴锡对大家说，我们宁死也不能回头！

　　由于无法和清政府联系，土尔扈特人东归的消息清政府一点也不知道，更不可能得到清政府的任何援助。英勇的土尔扈特人，抖擞精神，向着东方故土一步步迈进。在5月一个阳光明媚的早晨，他们终于抵达了祖国西陲边境伊犁河畔。

　　冰代额吉今年75岁了，直到现在，她依然在往手抄本上增添新收集的蒙古民歌。她跟我们说，那些民歌现在不去收集，等老人走了就带走了；那些民歌现在不去传唱，等自己走不动了就只剩遗憾了。天气好的时候，冰代额吉和姐妹们也常常聚在一起唱歌、跳舞，冰代额吉说：“这样的日子要开心地去过，才对得起先人们经历的苦难。”