首届全国民族器乐民间乐种展演期间，几支福建南音乐团的集体亮相，给人带来耳目一新、沁人心脾之感。专家和观众对南音的美妙无不赞誉有加，称南音能让身处浮躁世界的人心境平和，有专家称南音“一尘不染”。民族音乐学家张振涛说：“泉州南音，是在城市中保护得最好的民乐标本，是最慢的音乐，静坐聆听实是一种享受。”

　　为什么南音能在今天依然保有汉唐古乐的沉蕴优雅？是因为其从宫廷走到民间，在泉州保存了千年，并真正地融入了当地生活之中。福建师范大学教授、南音研究专家王耀华说起泉州人对南音的喜爱，感受颇深：“‘文革’时，全国都唱样板戏，泉州也唱，但有人还把京剧《沙家浜》改编成南音《阿庆嫂》，因为当地人更享受南音的美妙。”

　　南音何以存千年

　　南音，又称南曲、南乐、南管、弦管，主要由“指”“谱”“曲”三大类组成，是保存我国古代音乐比较丰富、完整的一个大乐种。它汇集了盛唐以来中原雅乐之精华，后来又吸引了元曲、昆腔、弋阳腔、青阳腔、潮调和佛曲的特长，并与闽南的民间音乐融为一体，逐渐成为词曲清丽柔曼、旋律缠绵深沉的美妙乐种，像一部立体的“中国古代音乐史”。曲调优美、情韵深沉南音之乐，犹如南国夏夜的玉兰花香，沁入人们的心田。

　　南音所用的主要乐器洞箫又称“尺八”，十目九节，其长0.6米，沿用唐箫规制，声韵浑厚深沉。演奏南曲的琵琶（南琶），弹奏时采用横抱姿势，与竖抱的北琶迥然而异，却和泉州开元寺内的飞天乐伎及敦煌壁画上的飞天造型十分相似，尤可见其当年自中原远道而来的痕迹。南音的二弦与魏晋“奚琴”相似，拍板与唐以前的节相同。而用闽南话演唱的南曲，其中就有许多中原古语的词汇和音韵完好地保存至今。

　　南音何以幸存千年而不改其形状？原因之一在于它的深入人心。人们自觉地爱护它，口传心授，世代相承。即使在“文革”时期，泉州城内依旧南音不绝，有的弦友为保护曲簿，将其包上层层油纸，挖地三尺，埋在床前、藏之古墓。原因之二，海内外有不少热心人士倾心抢救保护。400年前刊刻出版的《满天春》、《钰妍丽锦》、《百花赛锦》3本雕版书，刊载272首弦管曲词和18出与弦管相关的戏文，国内早已不见踪影，无人所知。后来英国牛津大学教授龙彼得在英国和德国图书馆发现了它们，并经过二三十年的调查研究，写出长篇论文。另一部刊刻于100多年前的《文焕堂指谱》，闽南一带寻觅多年，不见踪影，却出现在台南玉市上，幸为台湾成功大学教授胡红波重金买下。

　　根系民间 后继有人

　　据泉州南音乐团团长助理何韶峰介绍，南音有着“御前清曲”之称，并保持着“脚踩金狮、打凉伞、挂宫灯”的传统。传说清朝康熙年间，闽南5位南音妙手进京为康熙皇帝演奏南音，康熙听后非常高兴，赐他们曲柄凉伞一把、银丝宫灯一对，荣归故里。此后南音的演奏就多了一些规矩，演奏乐器的乐师须坐太师椅，在正规场合演奏，舞台边必挂宫灯，置一把绣着“御前清音”的凉伞。台下听乐人也要穿戴整齐，正襟危坐，认真听乐赏曲。

　　但南音并没有局限在高高的殿堂中，它之所以能流传至今，是因为它很“民间”，在泉州到处都可以听到。何韶峰说，不少社区还把街坊邻居组织起来成立南音社，甚至各乡各村都有。

　　“每天傍晚，咿咿呀呀有一两个琴师在调弦，台下的椅子上也就坐进来了几个悠闲的老头老太。一般的表演都是几个散曲或流传在泉州的民间故事，配乐也很简单，台上4位琴师，有男有女，有老有少，乐器是洞箫、南琶、奚弦、品管。”何韶峰说。南音能够在闽南原汁原味地保存下来，也和这些弦友们忠于传统，对这种传统音乐的虔诚保守之心不无关系。即使到现在他们还坚决保留着一人演唱、四人演奏的传统组合。

　　泉州市政府对南音保护也相当重视。早在2004年，泉州市政府就出台《泉州南音艺术保护与振兴的决定》，对南音艺术进行全面普查，做出全面详细的规划，并每年举办一次泉州国际南音大会。为培养南音人才，制定了南音传承人培训计划，由政府和民间筹资建立南音基金会；在泉州地区大专院校开设南音课程。目前，泉州市每年举办中小学生南音比赛，一批批南音艺术苗子脱颖而出，古老南音后继有人。

　　同时，随着闽南人外移，南音也早已传至我国香港、澳门、台湾地区和东南亚等地。客居他乡的游子为维系故土情感，结社唱乡音，在他们心中，南音就是乡音。目前，菲律宾、马来西亚、新加坡、印度尼西亚、越南及我国港澳台地区都有不少自发组成的南音社团，传唱心中的乡音。