西贝柳斯《降Е大调第五号交响曲》首演于1915年12月8日，在他50岁生日的音乐会上，融合了看似分歧的方向于一部纯粹美感精炼和坚定的作品中，此曲最能代表西贝柳斯成熟风格的作品。第一乐章有机的发展程序，从一团混浊的开端与沁人心弦、富丽宏伟的庄重主题的展现，经由具备谐谑曲一般的动力，生气蓬勃、越来越轻快的音乐，到最后是兴高采烈的活力，展现了西贝柳斯以单一曲思——乐曲开头法国号主题的前四个音符——的动态发展为基础来创造乐章的能力。西贝柳斯不是用调性间的关系来驾驭曲思的发展，而是长达401小节的“加速”，当速度越来越快时，这么长的一段音乐时间就被戏剧化地压缩，如此效果达到白热化，从一团迷雾中，西贝柳斯以音乐塑造了一个燃烧的太阳，显示了万物创生的过程。全曲结尾的高潮以堂皇的缓慢音乐来带出，和第一乐章所用的方法恰恰相反。曲子的最后部分展现出强而有力、神化的天鹅主题，置于六个单独的有力和弦之上，如此缓慢的节奏似已剥除时间的架构，从晴空外被音乐召唤而来的世界，最后结束于一连串洪亮“阿门”呼声之中。
    西贝柳斯的日记里记载着《第五交响曲》“天鹅主题”的灵感来由：“大约是今天十点到十一点之间，我看见了十六只天鹅。天啊！多么美啊！它们环绕着我许久，在晴空中消失，化为一条银带。它们的鸣声和鹤一样有如木管，但是没有颤音，也很近似小号……但音域较低，像小孩的哭泣声，是自然的神秘色彩和生命的悲歌……”