第二十一号钢琴奏鸣曲，C大调，OP.53写于1804年，题献给波恩时代的朋友华尔斯坦伯爵。它被称为华尔斯坦奏鸣曲，又称黎明奏鸣曲。

　　这首充满大自然诗情画意的奏鸣曲是与《英雄》交响曲同时创作的。这两首杰出的作品，从不同角度深刻地体现了贝多芬对人生、社会和自然的认识。《英雄》交响曲集中地揭示了贝多芬的英雄观，而《黎明》奏鸣曲则鲜明地反映了贝多芬的自然观。他对大自然的热爱，他从大自然中获得的精神力量及哲学启示，都在这首奏鸣曲中得到了充分的反映。

　　这首奏鸣曲是贝多芬创作生涯的转折点，从这首奏鸣曲开始，贝多芬的创作就开始进入成熟时期，每个作品大都有大胆的创新，各种技巧的运用都非常成熟。而在这首奏鸣曲中，贝多芬也使用了十分华丽的技巧。

　　第一乐章，辉煌的快板（Allegro con brio），C大调，4/4拍子，奏鸣曲式。呈示部的c大调主部主题以短促跳跃的节奏型、同音反复的进行、明亮的倚音和灵巧的快速音阶描绘了曙光熹微、万物苏生的晨景。接着，高音区清脆的旋转音型的出现，使人如临山谷泉边，倾听着流水滋滋。在E大调上出现的副部主题，具有明朗的曲调、清澈的音色、新颖的调性、和弦式的织体，如同一首颂歌，表现了人们对大自然的热爱和赞美，对光明和幸福的向往。

　　在呈示部的结尾，随着节奏的发展和力度的增长，动力逐步加强、情绪越来越热烈，展现出“万类霜天竟自由”的雄伟画面。接着，柔和的旋转式音阶下降。展开部将呈示部的材料从旋律进行、节奏、力度和色彩等方面进行各种变化。开始时以凝聚而成的主部材料在不同调上楼进，斑斓多彩的快速音型在高低音区不停地飞跃，如莺歌燕舞、蝉鸣蝶飞。

　　第二乐章由一个导入部和一首回旋曲组成，然而在此方面说法有不同。因为导入部的新颖和美妙的艺术性，有人认为这不是一个导入部，而是一个独立的相对来说短小的乐章。

　　导入部，极慢的慢板，F大调，6/8拍子，三部曲式。对于这段乐段的理解，有人认为是“天使的微笑忽然被乌云遮住一样”。情绪上基本平静，但是在后部越来越激动——有人认为这是对黎明的期待。总之，这将使未来的乐章更加光彩夺目。

　　回旋曲，中速的小快板，C大调，2/4拍子，回旋曲式。这是一首规模非常庞大的回旋曲。主要主题贯穿了整个回旋曲，有德国民歌风格。在温暖的主三和弦的伴奏下，一副晴空万里的画面油然而生。在主题的后端，中低音区是上下行的音阶，表达了作曲家心中的欢喜和激动。次高音区是长长的颤音，最高音区是主旋律。这样形成了声势浩大的钢琴交响乐。第二主题在a小调上呈现，第三主题在c小调上呈现。

　　当主部主题最后一次出现的时候，乐曲转入极快板，2/2拍子。情绪进入高潮，最后兴奋地结束。