贝多芬是维也纳古典乐派大师中的最后一位，也是最伟大的一位音乐家。在钢琴艺术史上，贝多芬是继约.塞.巴赫以后的又一位傲然屹立的巨人。他的音乐与巴赫音乐并称为音乐史上的《旧约圣经》和《新约圣经》，堪称内容与形式的高度统一和完美结合。贝多芬表现钢琴音乐的手段，无论是从音响上，演奏技术上，曲式规模上还是从主题展开和和声功能、织体上都超越了莫扎特、海顿等音乐家使用的传统手法。如果说莫扎特的音乐显示出他察人（洞察人们内心活动）的本领，那么贝多芬的才华在察人的基础上还要加上“探天索地”。天、地、人构成了贝多芬音乐的主要内容，它超越了贵族沙龙的绮靡，打破了宫廷皇室的华丽，取而代之的是人的地位、人的尊严，人与自然、人与命运之间碰撞的火花和音符。

　　贝多芬一生处于欧洲动荡时代：1789年法国大革命爆发，拿破仑的兴衰，德国民族运动的高涨，维也纳“神圣同盟”复辟等一系列历史重大事件对他的触动极大。他一生目睹革命、流血、斗争、失败、反抗……性格中充满了追求自由、憎恨压迫的反叛精神，他向往博爱、民族（民主）、平等，作品中充满了鲜明的时代精神。他的音乐是自由的，其原因在于他本就是音乐的主宰，音乐是他内心变化的写照。

　　贝多芬的一生共创作了三十二首钢琴奏鸣曲，早年在1794年至1800年写下的十三首中，就已有很多显现出了作曲家朝气蓬勃、倔强自信、勇往直前的大无畏精神。其中，作品第13号《c小调“悲怆”奏鸣曲》是贝多芬性格最为显著的作品之一。作品的全称是由作曲家本人所定的。该曲写于1798年，次年出版。

　　奏鸣曲由戏剧性的引子开始——但是，它已经远远超越了引子的作用，作为这幕戏剧的序奏，奠定了整部作品的基调。这是贝多芬首次遭到耳聋威胁的心灵表白，他（它）不但在开始时出现，在发展部和尾声中的闪现也加深了乐思的深远含义，构成了音乐的另一种平衡，“庄严而缓慢的”与“极快而热情的快板”相互交替产生戏剧性。这一从交响乐角度构思的乐章在开始时奏出由强转弱的和弦，然后过度（过渡）到快板，快板的驱动带有很强的力量，左右“定音鼓似的振音”流露出积蓄已久的感情，高声部与低音的对话在进行中越发变得广阔，旋律的情绪越发显得激动不安，而副题的出现又略微舒缓。关于第一乐章，贝多芬说“非这样不可吗？非这样不可”。

　　在“流畅的行板”一章中，贝多芬似乎不愿过多地发展这个主题，他意识到，旋律本身是那样的真挚感人，所以更适于采用简单的回旋曲形式。甚至在勃拉姆斯的作品OP.5中，还出现了这两个小节的影子，并且，与贝多芬相同的是，他们都将下面的旋律转向了降A大调的低音区。在这段柔板中，有两个间插段，一个是间断的间走，生动的独奏在其中高高升起，还有一个更加激动不安，但是，其三连音节奏最终顺应了开始的主题。

　　终乐章采取了奏鸣曲-回旋曲式，特征复杂而丰富，一部分充满渴望，一部分充满挑战。据说贝多芬曾用充满幽默感的方式演奏回旋曲主题，虽然凯鲁比尼把它描述成“粗糙的”，克拉默认为它是“不连贯且杂乱无章的”，但是他们都赞成贝多芬的演奏富于性格和气质。

    “钢琴要被他砸掉”，“他用特殊的方式控制住音符，加之一种轻柔滑动的触键方法，使音色娓娓动听，听者可以想象他是在注视活生生的恋人”，这是贝多芬的管家辛德勒在回忆音乐家的时候的话。年轻的贝多芬，在钢琴音乐中体现出令人震惊的戏剧性与激情，无论他的痛苦绝望抑或是胜利的欢呼，纯洁爱情抑或是深刻的思绪，再用音乐阐释出后，不仅震惊了维也纳上层社会，即使180余年后的我们，也永不能忘记。