《红梅随想曲》是著名作曲家吴厚元一九八零年为二胡与管弦乐队所写的一首单乐章协奏曲。时值共和国刚从十年动乱的寒冬走来，该曲一经问世，宛如一朵报春的红梅，给人以如沐春风之感。乐曲以人们熟悉的歌剧《江姐》主题曲《红梅赞》及部分旋律等音乐片断为素材，做了充分的想象发挥后，重新构思创作而成。它以宏大的气势、悲壮的情调，形象、深刻地塑造了主人公江姐的高大形象，讴歌了她为共产主义事业贡献青春的革命理想、高尚情操和大义凛然的英雄气节，进而表现了人们将这些美好的品格化作对红梅的向往和赞颂。

    这部作品最可贵的创作特色是它能鼓动人心。它一反传统二胡哀怨、凄凉的表现风格，把中国妇女献身共产主义伟大事业的女英雄形象尽情地展示了出来。作者兼收并蓄民族民间器乐曲和西洋交响音乐的写法，破除常规，不以一般写法——用歌剧的情节来叙事，而用音乐素材重新构思创作，将独奏乐器与民族乐队音响统一布局，用抒情的第一人称写法，描绘了主人公内心起伏跌宕的情感。作品以民族交响乐队协奏的恢宏气势，把女英雄英勇伟大的形象栩栩如生地塑造了出来。

    全曲由一个引子与四个乐章组成，将整个乐思深刻地表达出来。

    引子的旋律一开始就由二胡开门见山地奏出核心主题，并以各种不同的音高作了四次引伸和模进，加上乐队的呼应与烘托，似序曲般地将音乐带入第一乐章，亦把听众的感情带进了音乐所提示的意境中。

    第一乐章以《红梅赞》的旋律为音乐主题，由二胡以中速奏出优美完整的主题，并进一步加以变奏和展开，随之由乐队演奏主题。它通过描绘红梅凌寒开放、傲霜斗雪的高贵气质，赞美了红梅朴实无华的高尚品格和乐观向上的精神，既升华了内心世界的美，又歌颂了辉煌灿烂的美好事业。

    第二乐章为活泼的小快板，在乐队热烈的节奏音型伴奏下，二胡奏出了副部主题，刻画出充满理想的乐观主义精神，表达了红梅在面对困难时的不屈精神。

    第三乐章从散板开始，运用了戏曲音乐的拖腔，并引伸发展了核心主题，是深情的倾诉，像回忆并展望美好的未来。音乐由抒情的慢板发展到紧拉慢唱的快板，逐渐推向高潮，并引入二胡独奏的华彩乐段。二胡深情的倾诉，缓慢而充满哀思的段落表现出对亲人的哀悼和思念。

    第四乐章是再现部，是全曲的再现和总结。乐队奏出了原歌剧《江姐》的主题歌《红梅赞》的主题音乐，歌颂了「三九严寒何所惧」的红梅品格和勇往直前的奋斗精神，从而将全曲推向高潮。最后，用副部在主调上的再现作为急板的结尾部，二胡与乐队的角力更加激烈。乐队最后奏出主题，以千军万马之势、雷霆万钧之力的磅礴气势结束在急板的核心主题音调中，表示不屈的红梅精神最终都会取得胜利，就好像「红梅花儿开，朵朵放光彩」。

    作品运用二胡音色上自然、柔美、质朴、典雅的特点，塑造了在国民党反动派对共产党人残酷镇压的血雨腥风中，临危不惧的女共产党人的优秀品格。音乐时而柔美动人，使人看到迎风而立的江姐俊美、坚毅的面容；时而紧张激烈，反映出在艰苦环境下江姐及战友们与敌人斗智斗勇的英雄气概；时而壮丽辉煌，展示出江姐等革命女英雄在敌人的牢狱里，绣红旗、抒豪情，畅想美好未来，坚信壮丽的共产主义必将到来的乐观精神！

    在创作手法上，该曲颇具特点。作者不但运用了我国民族民间音乐中常见的合头换尾法，而且还大量吸收和应用了西洋交响音乐中主题贯穿的手法，以主人公江姐的情绪变化为主线，主题音调始终贯穿于整部作品四个乐章中；板式上，在第三部分，运用了戏曲中的拖腔形式，将主题核心引伸发展，然后由抒情的慢板发展到紧拉慢唱的快板，将乐曲逐渐推向华彩乐段；在调性布局上，采用了通过同宫系统调式交替再转向大二度远关系调的手法，同时还有意识地运用奏鸣曲式原则：主部与副部在呈示性陈述时的二度远关系调性对置，再现时又统一到原调上来。