《十面埋伏》与《霸王卸甲》两首琵琶乐曲描绘的是同一历史题材，即公元前202年，楚汉双方争斗五年之后，在垓下决一死战时的壮烈场景。由于这两首琵琶曲表现的是同一历史题材，在民间传承中，便逐渐附会为有类似一致的情节性描述标题，以表述战争事件的过程。

    如《十面埋伏》与《霸王卸甲》各段小标题对比。

    《十面埋伏》   《霸王卸甲》

    1、 列营       1、营鼓

    2、 吹打       2、升帐

    3、 点将       3、点将（一）

    4、 排阵       4、整队

    5、 走队       5、点将（二）

    6、 埋伏       6、出阵（一）

    7、 鸡鸣山小战 7、出阵（二）

    8、 九里山大战 8、接战

    9、 项王败阵   9、垓下酣战

    10、 乌江自刎  10、楚歌

    11、 众军奏凯  11、别姬

    12、 诸将争功  12、鼓角甲声

    13、 得胜回营  13、出围

    14、追兵

    15、逐骑

    16、众军归里

    若将两首琵琶古曲所表现的音乐内含与意境相比较，就会发现它们各自存在的艺术个性与表现手法上的特点。《十面埋伏》侧重于汉刘邦的立场，描述了汉军用十面埋伏阵法击败楚军这一历史事实集中概括而成；《霸王卸甲》则描绘了楚霸王项羽在这一历史性的决战中的悲壮结局。

    首先，两首乐曲的序部，就已揭示了乐曲主题思想的不同侧重。

    《十面埋伏》的序部“列营”。在艺术上以高度概括、洗炼的手法，抓住了战场上特有的战鼓声与号角声，并使这种音调典型化，造成异常紧张森严的战争气氛。战鼓节奏由慢到快，号角声安排在高音区，旋律骨干音的四度跳进代表着中国古代号角的特色，音调高亢明亮，富于战斗性。乐曲一开始就把一幅战鼓雷鸣、旌旗林立、刀光剑影的壮烈古战场画面，展现在听众面前。

    《霸王卸甲》的序部“营鼓”。一开始就是深情低沉而壮烈的，在琵琶的低音区，缓慢、朦胧的鼓声和断断续续的号角声，预示着这场战争对于项羽来讲是悲剧性的结局。与《十面埋伏》“列营”中的高亢、尖锐、明亮的鼓声、号角声，形成鲜明的对比。

    其次，在全曲布局与意境表述方面，两首乐曲亦有各自不同的侧重。

    《十面埋伏》第二大段是全曲中心部分，它包括“埋伏”“小战”“大战”三个小段。在艺术安排上突出的特点是：音乐发展很有层次。“埋伏”在情绪上为“大战”作了准备，“埋伏”时的紧张、寂静气氛，更烘托出“大战”场面的喧嚣激烈。“小战”是“大战”的前奏，这样使全曲高潮“大战”出现有层次、有步骤，通过“埋伏”“小战”矛盾逐步激化。特别在呐喊前出现“箫声”，音乐旋律的节奏、手法、情绪突然变化，使“呐喊”的出现更为铿锵有力，更具有激烈的战斗气息。在写作手法上，突出地运用了琵琶武曲各种特殊演奏技巧，是琵琶古曲集武曲技法之大成者。

    《霸王卸甲》一曲表现的是在垓下决战中，西楚霸王项羽的败北。全曲除“营鼓”外，基本上是一个主题的“汇组指法”变奏。描述项羽性格的主题原型呈示在第2段“升帐”。“升帐”速度从容缓慢，节奏平稳，但往往在弱拍上的扫弦造成强烈的切分感，富于棱角，旋律线起伏不大，配合旋律中宫、羽调式的交替和左手推拉技法的运用，使主题旋律铿锵顿挫，悲壮有力，表现出项羽“力拨山兮气盖世”的英雄、壮烈、豪迈气概。

    对项羽另一个侧面的刻划在“别姬”。“别姬”一段旋律虽然不长，但音调悲切缠绵，旋律线由上向下流动，有如哭泣，感人肺腑。特别是“鼓角甲声”的出现，加速了悲剧性的发展。“别姬”主要用轮指演奏，精巧的技法，含蓄内在，情深意浓，独具其功。

    总的来讲，《十面埋伏》的艺术特点主要表现在反映古代重大历史题材时，抓住了典型时间、典型环境，在描写楚汉相争这一历史特定背景时，选择了最有代表意义的垓下决战的场面，在表现垓下大战中又突出了呐喊，形成全曲高潮，完成了对汉军这一进攻者、追击者、胜利者生龙活虎的形象塑造，成功地展现出古代战场上激烈壮观的场景。

    《霸王卸甲》一曲，在写实性、叙事性很强的琵琶武曲中，特别侧重了内在情意的表现。从全曲的三个主要段落“营鼓”“升帐”“别姬”来看，乐曲的着重点不是对垓下大战过程的描绘，而是在垓下大战特定的历史环境背景下，从不同侧面揭示与刻划了项羽的精神气质。