大型原创歌剧《运之河》由中共江苏省委宣传部、江苏省文化厅、江苏省演艺集团有限公司联合出品，冯柏铭、冯必烈编剧，唐建平作曲，邢时苗导演，江苏省演艺集团歌舞剧院、江苏省演艺集团交响乐团、扬州市歌舞剧院等单位联合演出。该剧规模宏大、气势磅礴、内涵深刻、色彩艳丽，具有强烈的观赏性和可听性，是现今中国原创歌剧作品中能够给人们带来内在思考和感官享受的“双重性”作品。

　　隋炀帝急功近利，不恤民众，以倾国之力一意孤行，用“尸骨”堆起了河堤，用“血泪”汇成了大河。最后官逼民反，事与愿违，他自己亦在修成这条“血泪之河”之后丢掉了江山与性命。如此悲剧性的结局，鲜明地反映出“命如舟，运如河，载沉载浮奈若何”的含义以及“水能载舟，亦能覆舟”的千代警句。这就是歌剧《运之河》所要表达的中心思想。隋炀帝开凿大运河本身具有伟大意义，但失去人性的残暴，亦使其“载舟”的宏愿变成了“覆舟”的现实。在今天看来，大运河不仅是一条沟通天下、纵横四海的“运输之河”，更是一条承载民族、国家、朝代、个人兴衰的“命运之河”。它的历史作用和长久意义都将会永远传承下去。

　　邢时苗运用丰富的舞蹈语汇，对舞台进行了大量的“填充”和渲染，以立体化的对比，赋予了歌剧画面“蒙太奇”般的效果。绚烂和耀眼，是歌剧《运之河》的一大特点。

　　一部歌剧音乐的创作不同于交响音乐的创作，它的包容量和设计层面十分复杂，作为综合艺术的歌剧，其音乐也必须是综合性的，唐建平很注重歌剧音乐的写作特点，旋律写得颇具恢弘感，音乐上有着细腻的层次变化。他能够从剧本的哲理性思辨中辟出独特的小径，将抒情性、叙述性、幽默性串联在一起，达到了一定的戏剧效果。

　　隋炀帝的几段咏叹调写得虽有“霸气”，但却不乏温情(如对待萧皇后)和节制，人们听了他的演唱，并没有把他看作是蛮横粗鲁的暴君，而是一位胸怀大志但却急功近利的失败君王。萧皇后的音乐极具抒情性，它有着无比的温存、高贵的气质和强烈的气势，这些特点不仅在她的咏叹调中，也在她与隋炀帝的几段二重唱中表现得十分突出。麻胡子的音乐是幽默、调侃而栩栩如生。而秀秀的音乐则个性强烈，甜美的民歌风旋律清澈淳朴，在歌剧中恰似一股春风拂面，令人无比欣慰和惬意。

　　《运之河》的音乐具有较强的可听性，剧中一些重要的咏叹调和重唱非常动听且富有情感，例如隋炀帝的唱段“修一条河，一条梦中的河”，萧皇后的唱段“他们不该是皮鞭下的奴隶”，隋炀帝与萧皇后的重唱“天地人间，恩爱缠绵”，秀秀的唱段“桥弯弯，水悠悠”等，都是拥有个性且旋律流畅的段落，而“修一条河，一条梦中的河”则成为该剧中十分上口的“主题曲”。

　　《运之河》的舞美设计强调了一个“气势”，全剧的舞台场面突出了宏伟感，两块硕大的方形隔板将舞台上下分为两层，构成了整体上的立体结构。表演者分为三组，第一组的隋炀帝由戴玉强饰演，萧皇后由殷秀梅饰演，李渊由张海庆饰演，宇文化及由彭康亮饰演，麻胡子由李想饰演，秀秀由张其平饰演。殷秀梅饰演的萧皇后完全将观众征服，她的歌唱能力很强，声音圆润甜美，音乐委婉自然，再加上独特的韵味，使之演唱的效果极具魅力，做到了尊贵而不失亲切，大气而不失风范。戴玉强的声音宽泛有力，穿透感强，音乐上十分投入，主题曲“修一条河，一条梦中的河”唱得情真意切，富有感染力；表演上，他姿态端庄，帝王之气贯于全身。李想是一个声音条件好且富有灵气的歌剧演员，他饰演的麻胡子形象鲜活，动作与声音完美结合，情绪与风格把握准确。张其平的声音干净透彻，音调委婉质朴，听后使人顿生怜爱。

　　《运之河》的指挥是程晔，这位年轻指挥家音乐感觉好，指挥技术出色，全场的掌控能力很强。指挥时，他能够很好地顾及整体并调控细节，亦能适度掌握抒情性与戏剧性的结合与转换，还能够熟练地为声乐演员进行“铺垫”，对乐队演奏员进行把控，其老到的表现令人欣喜。