龙门塔吊巍然矗立，巨轮倚江昂首待发，深邃的船坞，装卸繁忙的工人……蓬莱经济开发区东西两个临港工业区内，一片繁忙的景象。
如今，蓬莱东西两个临港工业区内：投资120亿元的国电能源从全国采集煤炭、电能输向全国，2.2亿美元的美国巨涛重工从韩国进口原料设备、产品输向美英法，13亿元的青岛广源发从渤海19-3油田采购原油、产品出口东南亚、7500万美元的中柏造船从日本进口发动机及计算机仪表、产品出口伊朗和伊拉克等中东国家、7500万美元的台湾信益陶瓷从缅甸和泰国进口原料、产品出口欧美......目前，该市一大批“重量级”临港工业项目紧邻港口而建，原料产品依托港口中转。今年来，蓬莱港口吞吐量达1350万吨，实现临港工业产值90亿元，利税7亿元。
蓬莱古称登州，地处胶东半岛北端，与辽东半岛、韩国、日本、朝鲜隔海相望。隋唐时期，登州古港就是中国四大古港之一，曾有过“舟船飞梭，商使交属”、“日出千杆旗，日落万盏灯”的繁华。在上千年日益繁荣的海外交通贸易历程中，蓬莱逐步形成了一条沟通日、朝等诸国的海上通道，与当时中国西北内陆通往西亚和欧洲的“丝绸之路”同等重要，所以人们称它为“东方海上丝绸之路”。至第二次鸦片战争后，因蓬莱港口淤积等原因，蓬莱失去了对外开放桥头堡和枢纽地位，蓬莱也由原来的胶东政治、经济、文化中心逐渐衰落成一个“灰头土脸”的小城市。
现实证明，“蓬莱繁荣史”就是一部“港口开放史”。重振登州古港、复兴海上“丝绸之路”是实现蓬莱“中兴”的必由之路。蓬莱提出了“港口立市”战略，把发展港口工业作为经济工作的重头戏和催化剂，力争十年内，把蓬莱建成胶东半岛最重要的港口城市。
实施以港兴市，突破点在港口。蓬莱市充分挖掘港口有利条件，投入巨资开始了前所未有的大规模港口建设。蓬莱新港始建于90年代初，当时只是为了发展蓬莱——大连、旅顺的客、货运业务。近几年，该市把新港建设与工业区建设结合起来，使港口由交通运输港向工业港发展，现已投入8亿多元建起万吨级泊位5个，3万吨级以上泊位2处，并规划建设20万吨级泊位。栾家口港是90年代初民营企业蔚阳集团为方便水泥出口而投资8800万元建设的，为拓展港口规模，该市采取市场化运作的方式，引导蔚阳集团与青岛广源发集团合资建设年通过能力400万吨、靠泊能力3万吨的原油码头。蓬莱渔港年久破旧、停泊能力差，该市积极争取国家农业部支持，由农业部投资5000万元建设北方最大的渔港—栾家口中心渔港，目前已全面投入使用。
如今，蓬莱市已投资20多亿元，建成港口3处，拥有蓬莱新港、栾家口港两个国家一类开放口岸，万吨以上泊位11个，其中5万吨6个，10万吨1个，年吞吐能力可达1500万吨。
蓬莱港口规模扩大了，其功能如何发挥？综观国内3.2万公里的海岸线，分布一串串珍珠似的天然良港。仅周边区域，北有大连港、南有青岛港、东有烟台港，方圆200公里其余中小型港口不下20余处。此形势下，蓬莱发展港口经济出路何在？该市认真分析发现，周边多数港口发展物流集散，若蓬莱仍在物流集散上做文章，无疑“邯郸学步”，自寻死路。而国际加工制造业正向中国沿海港口城市转移，蓬莱完全可以承接这次产业转移，在港口功能上错层定位，依靠优良的港口和广阔的腹地，发展以加工制造业为主的大进大出的临港工业。
蓬莱依据自身优势特色，结合国际产业发展趋势，确定重点发展造船、重工、能源、石化、建材、冶金等大进大出的临港型工业，引进大投入、大产出、高效益的大项目。市里成立相关产业办公室，开展产业研究，并面向日韩及国内加工制造业相关产业密集区开展产业招商。同时划定专业产业园区，引导产业龙头进入，并带动相关产业配套项目跟进，形成集群发展格局。目前该市形成造船、重工、能源、石化、建材、钢铁、汽车等6大产业集群。
造船产业引进了投资2400万美元的渤海造船、7500万美元的中柏京鲁船业、1200万美元的日本皓通造船等项目；重工产业引进了投资2.2亿美元的巨涛海洋重工、2000万美元的韩国永和重工等项目；能源产业引进了投资120亿元的国电发电、投资1.8亿元的鲁能风力发电等项目；石化产业引进了投资13.7亿元的广源发石化，并争取中石化集团投资建设国内东部最大的石油仓储中转中心和石化工业基地；建材产业引进了投资9000万美元的菲律宾康达水泥、5000万美元的台湾信益陶瓷等项目；钢铁产业引进了投资12亿元的新青路钢板、18亿元的渤海不锈钢等项目；汽车产业引进了投资12亿元的北方奔驰重卡、投资3亿元的一汽山东汽车改装及相关20多个配套项目。
发挥港口优势，承接国际产业转移，发展临港型加工制造业基地，不仅使蓬莱港口于国内外大港口林立中焕发了生机，也使得蓬莱成为国际制造业资本青睐的宝地。如今，日、韩、东南亚、欧美及国内先进地区客商纷纷投资蓬莱，已建和新建亿元以上项80多个，其中5亿元项目30多个，10亿元项目近20个，这些大项目生产设备、原料、产品大型化，原材料大规模跨国采购，产品国际销售，这些均通过蓬莱港口实现。
蓬莱古港在沉寂百年之后已“醒”来了，蓬莱正崛起为东方海上新“丝绸之路”。如今蓬莱港口年吞吐量可达1500万吨，临港工业年实现销售收入90亿元。三至五年内，临港工业可实现600亿元销售收入、60亿元利税的产业规模，成为山东半岛制造业基地、烟台200公里沿海产业隆起带中重要的临港制造业中心。