烟台古称芝罘。明洪武三十一年(1398年)，在山巅设狼烟墩台(又名烽火台)以防倭寇入侵，故名烟台山，烟台市亦由此得名。1861年烟台开埠后，英、美、日、法等十几个国家先后在烟台山及其以东海滨建领事馆、教堂、医院、邮局、学校、洋行等，逐渐形成一个外国人“居留区”。1979年辟为公园，对外开放。同年，烟台市人民政府将烟台山列为市级重点文物保护单位。现为山东省重点文物保护单位。

    烟台山绿树翠盖，风光秀丽，景观颇多。山阴半腰陡崖峭壁间，有一块巨石凌空横卧，下有石垫，其形如船，俗称“石船”。上有清康熙年间贡士刘九标七言律诗题刻。石船背面镌“造化奇观”楷书大字。山顶的烽火台已被拆毁，现仅存一段南北长15米、东西宽13米、高6.5米的台基。1905年7月，英国人在烽火台原址建起一座灯塔，一直使用了80余年。1986年，烟台海上安全监督局在原灯塔西侧，新建起了一座古堡式灯塔，塔高49.25米，通体乳白。新建的烟台山灯塔，已被定为烟台市市标。山上现已倾圮的明末所建龙王庙院中，立有一块巨石，高2米，长3米，宽2米。相传烟台山建烽火台前，每年春季必有群燕汇集于石上，当地渔民称此石为“燕台石”。清光绪二十二年(1896年)六月，浙江人林炳修于石上刻题四言诗十句：“崆峒距左，芝罘横前，俯临渤海，镇海齐燕。吁嗟群夷，蚕而食之，唯台山山，一石岿然。谁守此者，保有万年?”燕台石西北数十米处矗立着解放后修建的抗日烈士纪念碑，上镌1945年8月解放烟台战役中为国捐躯的89名革命烈士的英名。1982年6月，烟台山东北角礁石盘上新建惹浪亭。该亭临海而立，渐次跃于海面，于远处观看，恰似飞峙于万顷波涛之上，立身于千层浪涌之中，大有招波惹浪之态。在此观海听涛，别具情趣。

    自1989年，烟台山风景区被列入烟台市政府重点开发建设项目后，公园在绿化美化、景点建设等方面不断改进完善，并建有环海栈桥、空中索道、水上酒楼、烽火台等一批新的景点。夜登烟台山，西望烟台港码头，灯火阑珊，一个现代化的港城展现在人们眼前。