红河哈尼族彝族自治州位于滇南，南部与越南毗邻，总面积32931平方公里。全州地势西北高，东南低。地形以元江为界，元江以东属于滇东高原区，元江以西为横断山纵谷的哀牢山区。全州最高处为金平县西南部的西隆山，海拔3074米；最低处在河口县南溪河口，海拔76．4米。河流分属红河、南盘江水系，主要支流有李仙江、藤条江、南溪河、曲江、甸溪河等。湖泊有异龙湖、赤瑞湖、大屯海和长桥海。

    2000年末全州总人口413万人，少数民族人口 占55.68％。

    全州辖个旧市、开远市及屏边苗族自治县、河口瑶族自治县、金平苗族瑶族傣族自治县、元阳县、红河县、绿春县、建水县、石屏县、蒙自县、泸西县、弥勒县共十三个市县，个旧市为该州州府所在地，距离省会昆明290公里。 

    世居少数民族有哈尼、彝，苗、傣、壮、布依、拉枯9个民族。红河州少数民族众多，它们的宗教信仰，民族建筑，服装服饰、音乐舞蹈各有特色。哈尼族信仰原始宗教，住土掌房，衣服多为蓝、黑色，妇女会刺绣挑花，女青年喜爱一银链、银币、银泡为胸饰，能歌善舞，“把乌”是哈尼族特有的乐器。彝族服饰可区别的有近百种。红河彝族姑娘爱戴鸡冠帽，帽上的大小银泡，表示星星和月亮，象征光明和幸福。瑶族妇女能纺善织，梳圆锥型发式和戴红头巾的，是已婚妇女的标志。

    哀牢山主峰海拔3165米，它的东坡，元江河谷断裂带强烈下切，相对高差达2000多米。在绵延数百里的山脉中，生活着勤劳的各族人民。河谷地区是傣族，他们以稻作文化著称。瑶族居住在哀牢山区气候温和的沟箐里，这里林茂泉清，盛产草果，木耳和香菌、瑶族世代相传的医术神秘而有奇效。哈尼族、彝族居住在山腰地带，这里气候清凉，他们在大山之中创造了堪称人间奇迹的梯田。在山顶上则居住着苗族，苗族妇女手工制作的蜡染和刺绣，美丽异常。

    红河州北与昆明相连，南与越南接壤，国境线长达848公里。红河州内昆河二级公路贯穿南北，滇越铁路从境内穿过，列车直达越南首都河内。发展旅游业具有很好的交通和区位优势。红河州地域辽阔，国土面积占全省的1/10,有着十分丰富的自然旅游资源。有国家级风景名胜区建水，国家级森林公园花渔洞，还有省级风景名胜区如屏边大围山等7个，省级自然保护区5个。溶洞资源规模宏大，特色鲜明。例如，有国家16条旅游专线之一、36个王牌景点之一以及云南省十大优秀旅游景区之一的泸西阿庐古洞风景区，亚洲最壮观的溶洞建水燕子洞。红河州历史悠久，形成了众多的人文景观，文化底蕴深厚。红河州内有国家历史文化名城建水，有著名的锡都个旧，有滇南政治、经济、军事、文化重镇蒙自，有闻名遐迩的锡文化、陶瓷文化和梯田文化。我州受中原文化影响形成的一大批历史人文景观，其景点数量之多，景观内容之全，文化内涵之丰富，建筑风格之独特，与中原文化结合之完好，为云南之首。

    红河州资源:红河州资源丰富，是云南省有色金属和热带、亚热带经济作物的重要基地之一，全州有三个动植物自然保护区，经济作物以甘蔗、花生、烤烟为主，草果产量居全国首位。香蕉、菠萝、石榴为自治州的名产。

    1．有种类繁多的生物资源。有高等经济作物近7000种，南药资源和野生动物资源亦很丰富，具有一定的开发价值。

    2．有丰富的矿产资源。全州各县（市）都有矿藏，现已探明和发现的各种金 属和非金属矿床（点）计有500多处，矿种50多种，以锡为主的有色金属保有储量达300多万吨。在各种金属、非金属矿藏中，锡、锰及伴生金属铟、铋、银 在全省和全国占有重要地位。

    3．有开发潜力较大的水力资源。境内红河、腾条江、李仙江、南盘江4条主要河流的水能理论蕴藏量达355万千瓦，可开发利用134万千瓦。目前，仅开发利用12．5％。

    4．有绚丽多姿的旅游资源。建于公元1285年的孔庙规模及知名度仅次于山东曲阜，为全国第二大文庙。近几年已开发出以泸西阿庐古洞、建水燕子洞等溶洞群和屏边大围山森林公园等一大批旅游景点。

    此外，红河州的地缘优势十分突出，境内公路、铁路交通便利，滇铁路从 昆明经河口可直达越南重要港口海防；境内的昆河公路有456公里。河口县是一个有近百年历史的对外通商口岸，金平县的金水河与越南莱州省隔河相望，现已成为国家级的口岸。优越的地缘优势，为全州对外开放，发展外向型经济提供了良好的条件。

    由于红河州的工业起步早，科技力量亦较为雄厚，随着冶金和电力的发展，带动了机械、化工、轻纺、建材、交通运输等行业的发展。目前，全州已建立起有33个门类、粗具规模、在云南省具有一定优势的工业体系，形成了具有区域特色的以有色金属为主的重工业，以食糖、卷烟为骨干的轻工业等多种行业况相发展的格局。在工业产品中，锡工艺品、焊锡、精锡、紫陶汽锅等10多种产品被评为"国优"和"部优"，以锡为主的有色金属采、选、冶技术有的已达到世界先进水平，制糖加工技术处于全省领先地位。