以前的临疃河村，是果农们眼看着自己辛辛苦苦种植的红提葡萄受了冻害，因为无能为力而揪心。现在，村里的葡萄协会从东北引进了5万株美国加州山葡萄苗，全村千亩红提葡萄全部嫁接后，可抵得住零下40℃的超低温天气，并保证每年超过100万斤的葡萄产量。一说起葡萄协会为全村办的这件大好事，果农们脸上笑开了花。

　　临疃河村的葡萄协会还只是莱州发展农村经济协会的一个缩影。近几年来，该市累计兴办的农村经济协会已多达80个，涉及粮食、种子、渔业、石材、林果、花卉等二十多个领域，累计吸纳农户17万个，转移农村劳动力25万人，农民人均纯收入提高到去年底的5546元，真正成为促进农业增效、农民增收的"助推器"。

　　作为国家民营科技密集区，莱州拥有民营科技企业230多家，其中农业科技型龙头企业30多家。发挥这一优势，该市选准了破解农民增收问题和推进农业产业化的突破口。按照"民办、民管、民受益"和会员入会自愿、退会自由的原则，他们积极发挥政府的引导和推动作用，支持鼓励民办科研机构、农业龙头企业、种养大户和农村能人牵头创办特色产业协会，通过以种子产业协会为代表的龙头带动型、以石材协会为代表的企业联合型、以草莓协会和果业协会为代表的基地整合型、以仙客来协会为代表的技术服务型等四种模式，先后建立起市级跨区域行业协会51个，镇村名优特产品专业经济协会29个，基本形成了覆盖全市主要产业的协会组织体系。

　　承担起了农技推广、成果转化、管理指导等服务职能的农村经济协会，在开发引进农业新品种、新技术中，有效提高了农业科技含量。该市槐米协会在以科研开发服务农民致富中，培育出了双季米槐这一国内首个国槐新品种，通过了省和国家鉴定，推广到河北、安徽、河南、陕西等省内外15个地区，每亩增收2000元以上。由渔业协会培育扶持的科技型龙头企业--"明波水产"和"大华水产"，成功开发引进了大菱鲆、半滑舌鳎等育苗新技术，趟出了一条"大流量循环水养殖大菱鲆"的新路子，带动水产育苗场70多家，工厂化海水养殖大棚1000多个，参与农户4000多个。目前，该市高效鱼类养殖业年产值达15亿元以上，成为沿海农民增收致富的新增长点。仙客来协会从荷兰引进仙客来种质资源420余个，建立了"山东省仙客来良种繁育基地"，产品市场覆盖率占到全国的60%左右，借助于对外出口，年创社会经济效益1亿多元。

　　农村经济协会的兴起，整合了土地、劳动力等生产要素，把农户组成"联合舰队"闯市场，既提高了农民的组织化程度，又有力推动了农业产业的集约化经营。由180多个产粮大村和7.5万多个种粮大户组成的市粮食产业化协会，在为会员统一提供良种和优质小麦专用肥的同时，担当起粮食购销企业与会员之间的桥梁，三年来共发展优质"订单小麦"45万亩，粮食收购价格高于市场价10%，累计增加种粮农民收入7000万元。

　　为促进农村经济协会持续健康发展，该市积极引导协会树立"品牌"意识，加强对外交流与合作，壮规模，增实力，使一大批特色明显、竞争力强的"龙头"协会脱颖而出。目前，该市中药材协会、金城镇优质梨协会等，先后在省内外吸纳会员800多个。莱州石材协会被评为"全省十佳农村经济协会"，渔业协会、种子协会等5个单位跨入了全省"百强"行列。其中，仅仅一个拥有1500个会员的石材协会，即吸纳了12万多个农村劳动力进入石材开采、加工、销售等非农领域，年人均收入超过8000元。