1894年秋，清朝北洋水师与日本联合舰队于黄海大东沟进行了殊死大战。水师眷属日日在海边望海盼归，等待亲人凯旋归来。然而，欢迎的锣鼓与秧歌，迎来的却是损失惨重的北洋水师！水师副将、济远舰管带方伯谦之妻葛惠芸盼来了丈夫，但丈夫却因弃阵脱逃，并撞沉扬威舰被水师提督丁汝昌抓进军营，等候军法严惩；致远舰管带邓世昌之妻薛瑞春，和扬威舰管带林履中之妻柳如花盼来的却是丈夫已经壮烈殉国的噩耗！

    三个女人同时被冷酷的现实所击倒。葛惠芸在确认丈夫的确当了逃兵以后，鼓着勇气含羞忍辱，寻找机会为夫认罪，替夫赎罪；薛瑞春强忍丧夫的悲痛，强撑蒙受大难的弱体，大义地保护别人，将葛惠芸从死亡的边缘拉回；柳如花则疯了，她整天唱着那首“山花花，地花花，比不过大海白浪花……”的儿歌，到处寻找睡觉总打呼噜的丈夫……。法场上，方伯谦向丁汝昌倾吐了满腹的怨言，并极力为自己的罪行作辩解。葛惠芸领着儿子海娃到法场为方伯谦送行，她的言行，终于使方伯谦认罪服法。

    终于，北洋水师全军覆灭，日本人占领刘公岛。血染海水红，尸体满山野。葛惠芸、薛瑞春、柳如花等众夫人，相互搀扶着走向了炮火……