真牙总比假牙好，能不拔的就不拔
由于老年人的口腔保健知识比较贫乏，身体机能又开始衰老，所以他们患龋齿、牙周病的几率远高于年轻人。很多人认为，白发、皱纹和缺齿是老年人的三大标志，患牙病、掉牙是正常现象。其实不然，首都医科大学口腔医学院主任医师丁笑乙提醒老年朋友：请爱惜您的每一颗牙
80岁也能有20颗功能牙
丁笑乙告诉记者，从理论上讲，如果我们能一直很好地保护牙齿，它们可以伴随我们一生。日本最早提出了“8020”计划，教育老人爱护牙齿，这样在他们80岁高龄时，还可以拥有20颗能够正常咀嚼、保证生理需要的功能牙。世界卫生组织2001年采纳了这一计划，并在全球推广。现在世界上很多国家都纷纷响应“8020”的口号，开展全民爱牙运动。
相比之下，我国的口腔健康教育还有不小的差距。第二次全国口腔健康流行病学调查结果显示，老年人患各种牙病的情况非常严重。在接受调查的65—74岁的2.3万多名城乡男女居民中，10.51%的人满口牙一颗不剩，88.43%的老年人牙列损缺，仅存的天然牙中龋齿和牙周病的患病率也很高。更令人担心的是，绝大多数老人对预防牙病没有意识。他们对口腔健康问题的正确判断率仅为13.
6%，对龋齿知识的正确回答率仅为0.14%，对牙周病的认识竟为零。所以，丁笑乙认为，要让老人自觉地爱护牙齿，必须首先加强口腔健康教育，改变他们思想上的误区。
老年人牙齿保健有4大误区
丁笑乙向记者介绍，老年人牙齿保健的误区主要有4个：
一是觉得年纪大了，掉牙是正常的。
针对这种情况，丁笑乙提醒老人们，要本着“及早发现，及早治疗”的原则，对自己的每颗牙负责。缺牙不但影响正常的咀嚼，而且时间长了，两侧的牙会向中间的空位倾斜，占据缺牙的位置，到那时想修复也不行了。
有时牙齿缺失还暗示了身体其他部位的问题。美国心脏协会的《中风》杂志9月刊登的一项调查结果显示，牙齿脱落的程度和心血管疾病的发病率密切相关。牙齿缺损9颗以下的人中有45%的人动脉出现明显的斑痕，而缺损10颗以上的人中则有60%血管有堵塞的迹象。美国老年研究联盟的执行理事丹尼尔·派瑞也指出，老人的口腔就像先知的水晶球一样，能预示各种疾病，如心血管病、骨质疏松、糖尿病、癌症等。
所以，无论从护齿的角度还是从预防各种危险疾病的角度考虑，老年人都不能把牙齿缺损当作正常现象。
二是牙齿一有问题就想到“拔”，一了百了。
牙齿出现问题，要请医生根据情况治疗，尽可能挽救每一颗牙。医生主张“能不拔牙就不拔”，自然牙总好过假牙和没牙。当然，如果牙齿已经变成无可救药的病造牙，严重松动，反复疼痛，引发炎症甚至感染，影响了身体其他部位的健康，那就应该当机立断地拔掉。
拔牙也有很多注意事项，患心脏病和糖尿病的老人尤其应格外小心，一定要等病情稳定后再拔。拔牙时一般都打麻药，可能导致心跳过缓或过速。老人也可能会因疼痛、紧张等使病情加重。糖尿病患者血液凝结差，而拔牙会引起口腔出血，容易造成继发感染，所以一定要在血糖控制好的情况下再拔牙。
三是认为真牙坏了能换假牙，反正一样用。
丁笑乙郑重指出，假牙永远替代不了真牙。首先，假牙的咀嚼口感不好。真牙能够精确地感受到食物软硬的差别，而假牙的感觉就差得多，戴了假牙很难享受吃的乐趣，从而会影响食欲。
其次，假牙咀嚼效果不如真牙，不敢嚼太硬的东西，又常常嚼不烂，以致影响正常的消化吸收。再次，从心理和社交方面考虑，戴假牙总会让人发出“岁月不饶人”的感叹，万一上前牙的假牙没有装好，一不小心掉出来，那可真是太尴尬了。
四是觉得定期洗牙是爱漂亮的年轻人的事，和老年人无关。
丁笑乙告诉记者，人的口腔内不断分泌唾液，起到冲洗牙齿的重要作用。随着老年人全身组织器官衰老，唾液分泌量减少，对口腔的自洁作用就减弱了。洗牙能够清洁刷牙刷不到的部位，彻底清除牙菌斑、牙结石等。所以，定期洗牙对老人来说更为重要，有条件的话，最好半年左右洗一次。
有效刷牙最重要
那么，怎样才能很好地呵护牙齿？丁笑乙说，有效刷牙是最重要的。老年人应坚持早晚刷牙，如果有条件，最好每顿饭后也能刷牙或漱口。刷牙时要选择保健牙刷和适合的牙膏。含氟牙膏可以预防龋齿，中草药牙膏适合有牙龈炎和牙周病的老人，牙齿敏感的老人应选择脱敏牙膏。
此外，刷牙方法也很重要。很多人习惯左右拉锯式刷牙，这样不但不能把牙缝中的软垢清理干净，时间久了，还会损害牙齿和牙龈。丁笑乙建议，最好采用上下颤动结合回旋式的刷牙方法。这样不但能有效清理软垢，还能按摩牙龈。老年人由于牙齿松动、牙根伸长、牙间隙增大，更容易有食物残渣和软垢存留在口腔中。丁笑乙建议老人们用牙签和牙线，帮助清理。
此外，良好的生活习惯对老人的口腔保健也必不可少。老人要注意不沾烟酒，少吃过热、过冷、过酸、过甜的食物，均衡使用两侧的牙，多吃纤维丰富的粗粮、蔬菜等，增强牙齿的咀嚼力量和自洁作用。
在爱惜真牙的同时，老人们也要注意保护假牙，饭后及时清洗，晚上睡觉时摘下来，放在清水里浸泡，这样一方面能起到清洁的作用，另一方面还可以防止假牙的塑料部分变形。