歌剧《楚庄王》以春秋时代诸侯争霸的恢弘历史为背景，以“一鸣惊人”“一飞冲天”的壮举为视角，再现了楚庄王雄韬伟略、厚积薄发的才华与形象。该剧也是湖北省歌剧舞剧院继《洪湖赤卫队》《八月桂花遍地开》等经典作品后创作的又一部带有传承和开拓意义的力作。

　　楚庄王身上所出的众多典故，早已老幼皆知。《楚庄王》的编剧李穗，在剧本构思时便有意在此处多着笔墨，烘托出“鸿鹄志远，千古一帝”的庞大气魄，呈现出丰富的楚文化特征。全剧紧紧围绕“三年不飞，一飞冲天；三年不鸣，一鸣惊人”来进行。楚庄王早年的忍气吞声及后来的拔剑而起，子越的凶狠毒辣及勃勃野心，卜尹们的阴险与滑稽，樊姬的善良与献身，孙叔敖、养由基的忠诚与智慧，还有郑姝的妖艳诡异等，都有环环相扣、跌宕起伏的安排。整部剧不仅结构紧凑、组织缜密，更将音乐与戏剧合理相融。至于咏叹调、宣叙调、重唱及合唱的安排，在剧本中亦同样有着多向性的融合，体现出历史与戏剧特性。

　　《楚庄王》的作曲、中央音乐学院教授吴粤北是湖北人，对荆楚文化了解颇深。他的音乐创作采用了民族音乐语言与国际歌剧形式相结合的方法，将西洋正歌剧与中国民族歌剧的特点合二为一，最终形成既不等同于西洋正歌剧风格，又区别于早期中国民族歌剧模式的新类型。如第一幕中的女声合唱《问东君》，饱含着浓郁的荆州花鼓戏风格；樊姬的唱段《星月沉，华灯升》，旋律带有民间戏曲色彩，又有幻想般的诗意。作曲家分别用音乐为楚庄王、樊姬、子越、郑姝等人物做了细致的描绘，和声、配器等也都依据所塑造的人物性格来进行。

　　该剧导演陈蔚，在执导时首先做到了场面上的壮观，通过舞台手段的变化和效果，将人物不同心理进行刻画，也将金戈铁马、雄浑壮阔的气魄表现得淋漓尽致。在情感处理上，陈蔚没有将楚庄王和樊姬的感情仅仅体现在花前月下，而是将韬晦的智慧、忍辱的冷落、生死的搏击融入其中，不仅加强了“正主题”的呈现，且为戏剧的复杂性增加了强烈的冲击力。而楚庄王与郑姝之间的假意柔情、与子越之间的外软内刚、与忠臣之间的心照不宣等“辅助”性的对手戏，也都为整部歌剧提供了必要的铺垫和衬托。

　　尤为难得的是，《楚庄王》的演出阵容展示了剧院雄厚的艺术实力。楚庄王的A角、男高音歌唱家秦德松在《洪湖赤卫队》中演了几十年刘闯，如今变成一代君王，不仅演唱出色、扮相好，表演方面也尤为入戏，反差之大令人惊讶。樊姬的A角演员马娅琴，过去以民族唱法为主，首次承担如此重要的戏剧角色，演唱、表演方面的压力都是巨大的。然而她在著名歌唱家李秀英老师的帮助下，边学乐理边学演唱，最后以明亮的声音和真挚的情感呈现了一个栩栩如生的樊姬。

　　这部歌剧对楚庄王忍辱负重、韬光养晦的再现与歌颂，对中华民族的今天与未来，同样起着警示和激励的作用。而作为一部新作，《楚庄王》不可能没有缺憾。观看该剧后，很多专家感到剧中的楚庄王外患意识不强，政治抱负也没有得到足够的呈现。这些不足之处，都在后来的第二版中得到了修改和提高，从这一点来说，湖北省歌剧舞剧院的精神和作为值得歌剧工作者学习。