9月7日，参加第五届全国少数民族文艺汇演的音乐剧《黄四姐》由湖北民族歌舞团在北京民族剧院演出。文新国编剧、方石作曲、梅昌胜导演，打的是乡村音乐剧的牌子。

　　《黄四姐》本是一首湖北恩施民歌，据此文新国编了一台戏，讲的是黄四姐家乡的故事。山村门前有一条河，没有桥，常发“门板水”（大水），祸害百姓。黄四姐倡议修桥，村民热烈响应，走村跑路的外乡人货郎更是积极支持，参与施工设计，后与四姐相互爱慕。对歌会上两人定了情，却遭到四姐父亲的反对，理由是大姐嫁了外乡人，大姐夫因为做生意常年不回家，生怕黄四姐也步其后尘。被赶走的货郎却进了城，找大姐夫要钢材、水泥修桥。桥快修好，又遇大水，货郎为救四姐不幸落水。土家人按照习惯办葬礼跳大神，黄四姐悲痛欲绝，摇起货郎鼓，那没被水淹死的货郎又爬了出来……内容很喜剧，结尾黄家二姐、三姐、四姐一块办了喜事。故事简单、情节简明，方言剧词，一展乡村音乐剧乡音、乡情、乡语的地方特色。

　　该剧音乐主打民歌，素材以湖北民歌《黄四姐》为主，兼选《六口茶》《闹五更》《抬工号子》《女儿会》等土家族民歌为辅，山歌、小调、号子及说唱、歌舞曲一应俱全，多方位承袭地方民间音乐，全方位继承传统艺术发展本土戏剧。音乐丰富多彩，地域特色浓郁，且语言、音乐融汇一气，风格纯正统一，体现了作曲家方石与剧作家文新国对地方文化的理解与熟悉。

　　词曲作者两人长期生活在湖北，熟悉汉族、土家族混居的地区，了解土家族文化，剧词说唱全用土家方言。而土家族人说的那些“言子”方言，渝鄂两地城乡多数通用，属于北方官话系统，即使国内中南、西南地区的观众，也听得清楚明白，感觉又回了一趟故里家乡。戏到结尾，台下观众情不自禁，跟着演员高唱主题歌“唱歌要唱《黄四姐》……”，说明这部音乐剧的歌曲好唱、好听、好记。

　　导演团队由梅昌胜领班，其舞蹈出身，对湖北土家族舞蹈也非常熟悉，剧中对歌、婚礼、葬礼等民族风俗性舞蹈设计得好看且入戏，架桥、施工等劳动舞也好看且自然，编导干净、表演也干净，没有“歌伴舞”那种一般音乐剧常见的痕迹。可以说，编剧、作曲、编导的合作相当不错。舞台美观大方，写实也写意，美轮美奂。

　　乡村音乐剧以“民间歌舞演故事”之不容易，在于出新，比如新题材、新形式；或者老题材、新形式；或者新题材、旧形式等等。需要避免的是陈旧的题材、内容加上陈旧的歌曲、歌舞曲展演形式。传统戏曲陈旧题材、陈旧内容、陈旧观念加上程式化的表演方式是音乐剧创作必须避免的路子。

　　《黄四姐》是经典民歌，作曲不动原始民歌主体，选择原创民歌的一节间奏变形，成为全剧冲突的主导动机，巧妙生动，也解决了民歌剧缺乏戏剧冲突音乐的问题。编剧想出一个修桥的事件，来串联与展开黄四姐的故事，也是好主意。修桥修路，永不过时。修出了戏剧、冲突和爱情、道德与人情世故，修出了黄四姐与货郎两个活生生的戏剧人物。编舞则将剧中谈情说爱、修桥铺路的规定戏剧情节编成舞蹈，融入戏剧之中。于是，音乐、戏剧、舞蹈艺术创新合一，民歌变戏剧。滴水成江河，从民歌到地方说唱、歌舞小戏，以至于剧种，也是如此发展的路子。

　　去年，该剧曾进京演出，随后开了座谈会。会上，笔者曾提出应该走乡村音乐剧的路子，要学就学《刘三姐》，以民间歌舞演民间故事，争取达到广西《刘三姐》的质量与名气。这一次再度赴京演出，《黄四姐》的音乐、戏剧、舞蹈、舞美等成熟多了，叙事通顺流畅，歌舞明快简洁，词曲简明生动，舞台富于生活气息。

　　戏到如今，进步可以说很大，但仍不能说是十全十美，值得改进的地方还有不少。比如歌舞表演动人的葬礼一场戏，演唱绝对原声态，地道的民间表演，但有一些戏剧表演显得夸张，演员用嗓太“喊叫”，不够自然的毛病有待克服。此外，现场音响的伴奏音量过大，也影响观众的听觉欣赏。

　　从云南花灯歌舞剧《小河淌水》到浙江民族音乐剧《五姑娘》，从陕西乡村音乐剧《米脂婆姨绥德汉》再到如今湖北乡村音乐剧《黄四姐》，新世纪以来中国原创乡村音乐剧作品不多，但质量大都不错，这也使得中断了几十年的民间“香火”之后，终于连接上了《刘三姐》《阿诗玛》《五朵金花》等民间歌舞剧的历史源头。