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在留学初期，很多中国留学生选择寄宿在当地人家中，一为提高外语水平，二为熟悉所在国家的生活习俗，以便更好地融入当地社会。然而，不同的文化背景和生活习惯，也可能导致寄宿学生与寄宿家庭之间的不适应。
在国外的“家”
李汝琦在英国曼彻斯特大学读国际贸易与经济管理专业。她的留学生生活一般是这样度过的：周一到周五，在“家”吃过早餐后去学校，中餐是从“家”里带去学校的三明治或其他食物；下午放学后回“家”吃晚餐。周末时，除了外出和朋友聚会，李汝琦都会留在“家”中，周末午餐时间，大家聊聊一周来的趣闻。
对李汝琦来说，这个和睦的家庭，就是她在国外的“家”。
通常情况下，选择寄宿家庭的留学生年纪都比较小，他们往往希望在寄宿家庭中寻找到家的温暖，帮助他们度过初到异国这段最艰难的时期。而到英国时已年满20岁的李汝琦选择寄宿家庭，是希望能够加深对当地人的文化和生活的了解，“逼”自己在一个更彻底的异国环境中迅速成长起来。
同样居住在寄宿家庭的李志洋，现在在意大利的佩鲁贾外国人大学念大二，他的房东是一位银行退休职员，家里有3个男孩，两个已经工作，一个还在上中学。平日里，他经常早起和房东一起遛狗聊天，晚上则和大家一起看球赛，房东一家也对他照顾有加，李志洋和他们相处得很融洽。李志洋说：“留学生初到国外，会有很多与生活、学习密切相关的证件需要办理，比如居留证、税号、住房证明等，如果住在寄宿家庭，通常会得到更多帮助。”
在美国加州某社区大学读书的李程然，学的是设计与实用艺术专业。为了能对美国人的生活方式有更深了解，她也选择居住在寄宿家庭里。她认为，中国留学生初到异国，除了生活习惯的不同，还很难了解美国的文化。而美国家庭就像是一座桥梁，对留学生能顺利度过适应期很有帮助。
“一个国家的文化是体现在每个人的生活中的。寄宿在美国人家庭，通过和他们的交流以及生活上的磨合，能更好地了解并适应当地文化。这对留学生以后的生活和工作都有着非常积极的作用。”李程然说。
含蓄与直白的冲突
但是中西之间不同的文化背景和生活习惯，也会造成留学生和寄宿家庭之间的困扰。
“东方人比较含蓄，西方人比较直接。”李志洋说，“在面对自己无法理解的事情时，西方人表现得相对直接。”在寄宿家庭里，李志洋经常使用电饭煲煮饭，但是意大利的电费很贵，所以他的房东多次对此提出质疑，有时甚至在他做饭的时候拔掉电源，因为他们认为使用天然气做饭才是合理的选择。“后来经过我反复解释，他们才了解到这是中国人惯用的电器，而且用电量并不大。”
李程然所在的美国家庭是一个五口之家。虽然一家人对她都很友好，但她还是有自己的困惑：“比如我不好意思拒绝他们提供的东西，尽管有些我并不是特别喜欢，或者不愿意接受，但看到他们那么热情，我也会勉强自己接受。”后来有一次，李程然说出了这个困惑，寄宿家庭主人的大儿子告诉她，其实她完全可以直接拒绝，家里人不会介意。“相比起勉强接受，他们更在意的是你的真实想法。”李程然说。
虽然文化差异带来的隔阂很难转变，但李程然仍在慢慢学着直接说出自己的想法。同时，她也尝试通过更多途径来理解西方人的生活方式和思维模式。“多看美国电影或者电视剧，可以增加对他们的了解。”
另外，食物也是一大难关。李程然说，真正想家的时候，最想的还是中国的饭菜。对于这点，李汝琦也有同感，出国前对西餐没有太多尝试，到国外后才发现，整天吃西餐实在很难接受：“这个时候最需要沟通，你可以尝试告诉寄宿家长自己的困扰。有时候也可以给他们做顿丰盛的中餐，让他们也爱上中国菜，甚至教他们做一些中国菜式，这样在食物的选择上也可以有些变化。”
如何和睦相处
寄宿家庭毕竟不是自己真正的家，在很多地方，比如饮食作息、使用电话、收拾房间、朋友来访等方面，都需要留学生注意。
李汝琦说，刚进入寄宿家庭，“家长”通常都会在饮食作息方面制定一个“家规”，以约束寄宿学生的行为。比如没有意外情况，10点前必须回家，周末午餐在家食用，平日早餐一定要参加等。
在室内卫生方面，留学生要更加注意。“特别是厨房、洗手间等公共区域，一定要保持整洁，并定期主动清理。”李汝琦说。
李志洋认为，良好的寄宿生活关键在于和房东的沟通。“这是一切的基础。准备选择寄宿家庭的留学生也不要有心理障碍，一般人都是通情达理的。”
经过了一段适应期，李程然现在很享受在寄宿家庭的生活。她认为，美国人比较尊重个人选择的权利，这点对她影响很大。“在寄宿家庭中，只要谈到我想要做的事情，家人们都会说：‘去做吧，不要让时间和机会流走’，这让我很受鼓励。而在国内和家人朋友聊到类似想法时，大家往往最先考虑实际困难，很多想法因此被打消。”
李程然认为，最好选择对方孩子和留学生本人年龄相仿的寄宿家庭。这样留学生可以了解到美国同龄人都在做什么、想什么，让自己更快融入美国年轻人的圈子。同时，寄宿家庭的父母也能带领你了解美国社会。除此之外，寄宿家庭举办派对或者参与别的活动，留学生都应该多参加，这样就能扩大交往圈，更快适应在美国的生活。
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人民日报海外版
编辑：钟文
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