2002年9月30日-10月4日，首届中国山东栖霞苹果艺术节在北京全国农业展览馆成功举办。这是中国第一次以农业为文化背景，以山东栖霞苹果为切入点，以唤醒全社会关注农业为宗旨，以为中国农产品寻找新的销售方式为目的的综合性大型现代艺术节。当时的全国人大常委会副委员长王光英、布赫、铁木尔.达瓦买提，全国政协副主席王文远，烟台市副市长田明宝等领导同志出席了此届艺术节开幕式，栖霞市委书记王国祖同志致开幕辞。

    此届苹果艺术节主题为“感恩农业、关爱农业”，由中国艺术教育促进会、中国果品流通协会、中国国土经济学研究会主办，山东省农业厅、山东省旅游局、烟台市人民政府协办，栖霞市人民政府、全国农业展览馆、《今日国土》杂志社承办。艺术家们以现代的、独特的艺术手段，阐释了他们对农业中最原始、最本质而又最鲜活的文化生命的理解。艺术节以《丰收当代艺术展》、《交响音乐会》、《农业交响曲》以及《WTO与中国农业》为主要内容，充分体现了当代农业的文化觉悟和中国农村为提高农业价值而做出的宝贵尝试。

    此届苹果艺术节，栖霞市共用了15吨、120多个艺术品种的苹果参加展览 “栖霞人民欢迎您”、“祝您幸福”、“祝福北京”等具有强烈亲和力语言的艺术苹果，让参观者赞不绝口。自成功举办首届中国山东栖霞苹果艺术节以后，栖霞市委、市政府与有关部门和单位商定，每年国庆节期间都要举办“中国山东栖霞苹果艺术节”。此后，栖霞市已经连续举办了十三届中国山东栖霞苹果艺术节。