光州市徽
有着传统文化历史的城市——光州，是位于韩国西南部的中心城市，也是韩国六大城市之一。奥林匹克高速公路横贯韩国半岛的南部，连接大邱市与光州市。传统与现代调和升华之后，形成了光州的气质。它是艺术、浪漫和光亮的城市，如今正努力发展成为21世纪的世界性文化艺术城市。
韩国光州直辖市位于朝鲜半岛西南端永山江平原北部，人口140万人（2003年），面积500.9平方公里，全罗南道首府的所在地。
光州在韩国三韩时代归为马韩，三国时代归百济。百济时称武州，新罗时称武州、甄宣后百济之都城。与全州一起成为韩国湖南地区的政治文化中心。光州地区从高丽太祖23年（公元940年）开始使用。恭王22年（1303年）称光州牧，李氏韩鲜世宗12年（1430）称武珍郡。1931年为光州府，1945年改为光州市，1973年7月1日起实行区制，1986年11月1日起为光州直辖市。光州现有4区83洞及9出张所（事务所）。光州市市花为杜鹃花，市鸟为和平鸽。
光州工农业生产在其国内处于中上游水平，按三个产业划分，第一产业占7.1%，第二产业占18.5%，第三产业占74.4%。光州所在的附近平原史称三白之地，即大米、棉花、蚕丝之产地。光州靠近和顺煤矿，其近代工业是以制丝、棉纺织、绢织、人造绢、制袜、毛丝和火柴为主，其窗纸、酿造、鱼网等制造业也很发达。现代主要出口产品有：轮胎、汽车、电子零件、机床、微波炉、空调机、纺织品和干电池。
光州自古以百济文化为中心，具有丰富的历史文化遗产。名胜古迹有无等山、今勿梯池、光州城、喜庆楼、无量寺、开龙寺、证心寺等。光州古称双国圣地，忍心温厚淳朴。广州有文化艺术之乡之称，其饮食文化也很发达。光州以其教育和文化著称于韩国，现有7所大学。光州又有军事城市之称，军事教育机关集中在尚武台。光州市有200多华侨、华裔、大部分祖籍山东。
光州的气候以无等山为界，东南部为内陆性气候、西部为海洋性气候。