原标题 [埃博拉的起源之谜与防治]

　　由德国柏林罗伯特·科赫研究所疾病生态学家、流行病学家法比安·伦德茨领导的一个由17名欧洲和非洲的热带病研究人员、生态学家和人类学家组成的小组，花了３周时间对埃博拉病在几内亚、利比里亚、塞拉利昂和尼日利亚的暴发进行了调查。研究人员认为，迄今埃博拉最大规模的暴发是由一种受感染的蝙蝠咬了一名两岁男孩所致。这个男孩被蝙蝠咬过后，其母亲也被感染，两人都在一周内死亡。此后，该病被参加葬礼的哀悼者传播到各地。这是研究人员首次确认在2013年12月产生于几内亚东部远郊的梅利扬杜瓦村并蔓延至现在的大规模埃博拉的起源。而且，研究人员在梅利扬杜瓦村附近捕捉了这种蝙蝠和其他动物。

　　埃博拉的病原体已经确认，是埃博拉病毒。但是，埃博拉的传播源头，即这种病毒通过什么样的途径，如通过什么宿主传播至人一直是个谜。理论上讲，埃博拉的传播源头有人和动物，现在初步认定是动物，而且缩小到蝙蝠，即一种受感染的稻草色狐蝠，它们将病毒带到了几内亚。这种哺乳动物能远距离飞行，通常在城市附近的森林里停留。

　　显然，找到了埃博拉的源头和病毒的最初宿主会给防治埃博拉提供线索，如研发疫苗和药物，而且可以通过对人们行为方式的引导和干预来预防。不过，伦德茨对于他们的初步结论——狐蝠传播埃博拉并没有100%的证据，只能说有可能。

　　事实的确如此。这次埃博拉暴发也符合人们认识传染病的一些基本规律，即从调查、探索、推论到试错和反复验证，最终找到疾病的源头，从而找到防治或控制的有效方法。也许，对此次埃博拉大规模暴发的调查还会延后到其平息之后的很长时间，2003年SARS在我国的暴发就是如此。

　　在对SARS的起源进行探索时，曾有过多种假说。当初怀疑的对象有多种鸟类、水禽、蝙蝠、穿山甲、果子狸、狐狸、猕猴、刺猬、田鼠等野生动物和部分家畜。后来认为，果子狸是人类SARS病毒重要的动物宿主之一，具有传播SARS病毒的能力。但是，2013年中国科学院武汉病毒研究所的研究人员发现，中华菊头蝠才是SARS病毒的源头。因为，世界各地包括非洲、欧洲和我国的蝙蝠体内均发现与SARS病毒相似的SARS样冠状病毒，但这些病毒都不能利用人和果子狸的ACE2（即人SARS病毒受体）作为受体，不是SARS病毒的近亲。而从中华菊头蝠分离出的SARS样冠状病毒则可以利用人、果子狸和中华菊头蝠ACE2作为其功能受体，并且能感染人、猪、猴以及蝙蝠的多种细胞。

　　因此，要确认与人类并无亲密接触甚至是零距离的蝙蝠是埃博拉的源头虽然有了依据，但证据仍然不足。例如，要从蝙蝠身上分离出埃博拉病毒，并能感染其他动物，甚至人。但是，对人的实验恐怕难以做到。因此确认蝙蝠是埃博拉病毒的源头或直接宿主也还存疑。不过，其他一些研究也把埃博拉的源头指向动物，但并非狐蝠，而是包括灵长类动物在内的多种动物。

　　所以，究竟埃博拉病毒的直接宿主是蝙蝠还是灵长类动物，需要进一步的研究来证实。最有可能的情况就是受到感染的动物在遭屠宰时血液从猎手或屠夫手上的细小伤口渗入人体。当然，食用受感染的未经适当处理的肉类也能感染埃博拉病毒。因此，人类无所不吃的习性，尤其是喜食野味的行为暗藏着更多的疾病危险，或许这也是药物和疫苗研发需要参考的一个前提。