原标题 [“埃博拉”如此凶险 ]

　　2014年2月，西非国家几内亚暴发了新一轮的埃博拉疫情，现在正呈加速蔓延之势。有国际医疗组织指出，此轮疫情正面临失控。7月30日，世界卫生组织新闻发言人保罗·加伍德表示，尽管西非地区埃博拉疫情仍然严峻，但中国民众无须对此恐慌。

　　埃博拉病毒会不会走出非洲有待观察，但对它却不能掉以轻心。

　　为什么叫它“埃博拉”？

　　埃博拉是民主刚果（以前称为扎伊尔）北部的一条河流。1976年一场烈性传染病首次肆虐那里，造成沿河55个村庄280人丧命。当这场现代社会的新传染病首次出现时，世界卫生组织(WHO)派了两名医生到当地调查并帮助治疗这种烈性传染病，他们是病毒学家约瑟夫·麦克科密克和苏珊·费希尔·霍克。

　　约瑟夫·麦克科密克和苏珊·费希尔·霍克发现，这种不明原因的出血热病最先是1976年7月在苏丹南部出现，9月才传到扎伊尔。在扎伊尔首先暴发这一疫情是在一个叫杨布库的镇子，他们就以杨布库附近一条河流的名字命名导致这种疾病的新病毒——埃博拉(Ebola)病毒。

　　危害最严重的第四级病毒

　　感染埃博拉病毒的死亡率在50%~90%，埃博拉出血热是一种致死性极强的烈性传染病，足以与历史上的鼠疫相比。

　　埃博拉病毒与马尔堡病毒相似，是一种丝状病毒(filoviridae)，由4个独特的亚型构成：扎伊尔亚型、苏丹亚型、科特迪瓦亚型和莱斯顿亚型。扎伊尔亚型、苏丹亚型和科特迪瓦亚型被确认为对人类致病。由于埃博拉病毒感染的高致死率和被视为通过接触传播，WHO把埃博拉病毒列为对人类危害最严重的病毒之一——第四级病毒。

　　第四级病毒是指在实验室里进行分离、实验微生物组织结构时安全隔离分级的最高等级。第四级病毒给人类造成致命的疾病，并且在绝大多数的情况下是不可救治的，死亡率最高。除了埃博拉病毒外，马尔堡病毒和拉沙（lassa）病毒等也属于第四级病毒。

　　埃博拉病毒神秘无踪，每隔几年就要出来兴风作浪，危害人们的健康和生命，尤其是非洲一些国家深受其害。它于1976最先在扎伊尔被发现，此后在加蓬、苏丹、利比里亚、科特迪瓦和乌干达等非洲国家也先后发生。埃博拉疫情每次暴发的地点不太相同，但发病情况和致死原因又非常相似。从世界各地的埃博拉疫情发病情况来看，也有年年发病的情况。1996年，埃博拉疫情在加蓬发生，发病40人，死亡30人，病死率为75%；1997年，埃博拉疫情又在加蓬暴发，有60人患病，45例死亡，病死率也是75%。

　　WHO统计表明，从1976~2014年，埃博拉疫情在非洲有过24次暴发，总计发病3990人，死亡2477人，总病死率为62.1%。其中，2013年前发病2387人，病死1590人；2014年发病1603人，病死887人（截至2014年8月1日）。

　　发病表现极具恐怖

　　迄今为止，世界上还没有哪一种疾病像埃博拉出血热那样凶险。它的凶险不仅在于其死亡率极高，而且在于其发病后致死病人的惨状和病人极度痛苦的样子。埃博拉病毒可以通过血液、唾液、汗液、精液和任何分泌物传播，潜伏期从2天到21天不等。在潜伏期后，病毒在患者体内迅速扩散，大量繁殖，侵袭各种器官组织，使之变性、坏死，并慢慢分解。

　　病人首先表现高烧、头痛、全身肌肉和关节酸痛，尤以颈、胸、腰椎等处一系列出血热症状最为明显。继而出现呕吐、腹泻、内出血，半数病人在发病后第5天出现皮疹，大多数在第5~7天七窍流血而死亡。

　　最为恐怖的是，由于埃博拉病毒就像绞肉机一样在人体内绞碎各种组织器官，使得病人不断把坏死的组织从口中吐出，当无数病人都因体内广泛性内出血而口吐鲜血和坏死的组织，并且七窍流血、脑部受损而挣扎着死亡时，无异于一场异常残酷激烈的战役结束后，在战场上留下尸横遍野的血腥场面。因此，埃博拉病毒会在疫区、在一个地区一个国家，甚至在全世界造成极度恐惧的气氛。

　　如果能知道埃博拉病毒来自何处，也许能找到抗御这种疾病的方法。然而，迄今的研究难以解开埃博拉病毒来源之谜。有的研究人员提出，鸟类作为埃博拉病毒的宿主嫌疑很大。美国普渡(Purdue)大学研究人员桑德斯等人认为，埃博拉病毒来自鸟类。但是，在加蓬、刚果(布)、扎伊尔、苏丹、乌干达等地流行的埃博拉疫情又使研究人员推测，埃博拉病毒的宿主是灵长类动物，因为这些地方的人有吃灵长类动物的习惯。因此，埃博拉病毒的来源有鸟类说和灵长类说。

　　期待新药和疫苗

　　在总结以往埃博拉出血热在非洲暴发并救治的情况后，WHO提出埃博拉病毒迅速传播的三大原因：一是家庭中健康人与埃博拉病毒感染病人密切接触；二是参加感染埃博拉病毒病死者葬礼的健康人与传染源的接触；三是医疗机构没有在足够防护措施情况下为埃博拉出血热病人提供医疗服务。

　　后来，参与救治埃博拉出血热的医护人员也意识到，如果不进行有效的隔离保护，还会有更多的人染病和死亡，尤其医护人员最容易感染。所以，迄今为止，隔离仍然是控制埃博拉病毒传播的最有效措施。一个最为成功的案例是2000年乌干达的埃博拉疫情被控制。2000年10月17日，乌干达政府下令将古卢北部3个埃博拉疫情肆虐最严重的地区宣布为完全隔离区，这个任务是由军队来完成的。身着简易防护服的乌干达武装军人全面封锁了这3个地区，禁止任何居住在该地区的人擅自离开。一道道的铁丝网封死了所有进出该地区的大道小路。同时古卢地区的所有学校也停课，以防埃博拉疫情蔓延。加上其他原因，埃博拉疫情终于在2001年2月在乌干达沉寂下来。

　　研究发现，埃博拉病毒也有弱点，其最大的弱点是耐热性较差，在摄氏60度下60分钟会被杀死。病毒主要存在于病人的体液、血液中，因此对病人使用过的注射器、针头、各种穿刺针、插管等，均应彻底消毒，最可靠的是使用高压篜汽消毒。

　　此外，针对埃博拉病毒主要是通过接触病人的血液、精液、唾液、汗水和分泌物等途径传播的结论，一些研究也得出了不同的结论。研究人员发现，飞沫也可能传染埃博拉。一项实验表明，将恒河猴的头部露出笼外，让其吸入直径1微米左右含病毒的气雾，4~5天后猴子发病。而每天与病猴密切接触的工作人员的血清中也发现该病毒的抗体，这些人中有5人没有受过外伤，也无注射史，所以可以认为飞沫能传播埃博拉病毒。

　　迄今为止尚没有治疗埃博拉的药物，因此对埃博拉出血热目前并没有特异性的治疗方法。当然，对严重病人需要进行强化的支持性治疗。病人往往会出现脱水，需要静脉或者口服补液进行电解质补充，另外可保持患者呼吸、血压稳定等。部分患者会在一段时间的治疗后康复。

　　目前也有一些治疗埃博拉出血热的药物正进行试验，例如，加拿大的Tekmira制药公司研究的一种新药TKM-Ebola。这种药是一种RNA干扰剂（RNAi），其作用原理是，让埃博拉病毒的基因沉默，以抑制病毒。最近发表在英国《柳叶刀》上的早期临床前研究证明，这种药物对给予埃博拉病毒致死剂量的猴子提供了100%的保护。美国食品药品管理局（FDA）已于2014年3月授予这个RNAi治疗剂快速通道审评资格。但是，该药进入临床，还要继续进行临床试验，而且必须向FDA提供额外的有关更高剂量下细胞因子释放的数据。因为细胞因子释放综合征是一种常见并发症，严重情况下可引起高烧及肺部液体积聚，给服药者造成严重不良反应。

　　另外，也有几家公司正在测试埃博拉病毒疫苗，但这些疫苗都还没有进入临床试验。