国歌，是代表一个国家民族精神的歌曲。世界上最早出现国歌的国家是荷兰。中国出现国歌的时间较晚，至今只有百年左右的历史，却经历了清朝末年、孙中山先生领导的南京临时政府、北洋军阀政府、国民党政府及中华人民共和国，从最初的为封建统治者歌功颂德，到成为今天激励人民群众居安思危、为中华民族的伟大复兴而奋斗的时代之音。百年来中国国歌的演变，从某种意义上来说，是中国近现代历史的一个缩影。

　　清朝末年的国歌

　　1880年，清政府驻英国大使、曾国藩的长子曾纪泽在出使期间，看到西方国家在公共礼仪场合上演奏国歌，甚为羡慕和感动。他觉得中国也应当有自己的国歌，于是上奏朝廷，呈上自己拟就的《国乐草案》，并为国乐定名为《普天乐》，但未能获得批准。

　　我国历史上的第一首临时国歌，诞生于1896年。那一年，清政府派北洋大臣、直隶总督李鸿章为特使，去西欧诸国和俄罗斯访问。在外国政府举行的欢迎仪式上，因没有中国国歌，李鸿章十分尴尬。为避免再度尴尬，李鸿章遂让随员用一首古曲填词，作为国歌。词最后定为唐朝诗人王建的绝句：“金殿当头紫阁重，仙人掌上玉芙蓉。太平天子朝天日，五色云车驾六龙。”由于这是李鸿章首创的，后人称之为《李中堂乐》。但李鸿章回国后，这首歌曲并没有被清政府正式使用。

　　1906年，清政府成立陆军部。陆军部谱制一首陆军军歌《颂龙旗》，词为：“于斯万年，亚东大帝国！山岳纵横独立帜，江河漫延文明波；四百兆民神明胄，地大物产博。揭我黄龙帝国旗，唱我帝国歌！”这首歌成为代国歌，每当国际交往中需要演奏国歌时，便用此歌代替。

　　我国第一首正式的国歌定于1911年。国歌名为《巩金瓯》，由清政府海军部参谋官严复作词，禁卫军军官、皇室成员傅侗作曲，词为：“巩金瓯，承天帱，民物欣凫藻。喜同胞，清时幸遭，真熙嗥，帝国苍穹保，天高高，海涛涛。”但这首为满清王朝粉饰太平、歌功颂德的国乐，还未来得及传唱，仅6天后，武昌起义爆发，清王朝就灭亡了。

　　综观清朝末年的这几首国歌，都有一个特点，歌词大多粉饰太平，为满清政权歌功颂德，音乐大多采用舒缓的佛堂曲调。所以，在中国音乐史上根本没有什么地位，也没有后人传唱。

　　北洋军阀时期的国歌

　　1912年1月1日，中华民国临时政府成立，孙中山对制定国歌非常重视，指示南京临时政府教育部公开征集国歌。一些国学大师、社会名流如梁启超、章太炎、张謇、严复、蔡元培等都尝试为国歌作词。2月，南京临时政府公报刊出了由沈恩孚作词、沈彭年作曲的国歌拟稿，歌名为《五旗共和歌》：“亚东开化中华早，揖美追欧，旧邦新造。飘扬五色旗，国荣光，锦绣河山普照。我同胞，鼓舞文明，世界和平永保！”但这首歌曲还未正式颁布传唱，辛亥革命的胜利果实就被袁世凯篡夺，这首歌曲也就不了了之。

　　1913年4月8日，北洋军阀政府的国会决定将《卿云歌》作为国歌，歌词为《尚书大传-虞夏传》中的“卿云烂兮，钆漫漫兮，日月光华，旦复旦兮。”该词传说为舜所作，汪荣宝在最后加上“时哉夫，天下非一人之天下也”，并请侨居北京的法籍比利时音乐家约翰-哈士东谱曲。

　　1915年5月23日，袁世凯的北京政府政事堂决定将由荫昌作词、王露作曲的《中华雄立宇宙间》作为国歌，歌词为：“中华雄立宇宙间，廓八埏，华胄来从昆仑巅，江河浩荡山绵连，共和五族开尧天，亿万年。”1916年初袁世凯复辟帝制时，将最后两句改为“勋华揖让开尧天，亿万年”。1919年，北洋政府教育部决定以赵元任作词作曲的《尽力中华歌》为代国歌，歌词为：“听！我们同唱中华中华中华！听！君不闻亚东四万万声的中华中华中华！来！三呼万岁中华中华！都用同气同声的同调同歌中华中华！”同年12月，北洋政府教育部决定组织“国歌研究会”，具体负责国歌的制定。1921年3月31日，北洋政府国务院根据章太炎的建议，决定重新将《卿云歌》作为国歌，但去掉了汪荣宝加的词，并请我国著名音乐家肖友梅谱曲，其曲调风格为西洋音乐的E调长旋法与中国姑洗宫调的相结合。1926年，奉系军阀张作霖主政北京时，曾仿日本堂歌式样重制国歌，并亲自作词：“中华雄立宇宙间，万万年！保卫人民中不偏，诸业发达江山固，四海之内太平年，万万年！”

　　但是，孙中山领导的南方革命政府一直不承认《卿云歌》，1921年4月，由孙中山任非常大总统的广州军政府下令制定临时国歌，选中由徐谦作词、刘斐烈作曲的歌曲为临时国歌。但这首歌曲流传不广，国人对此知之不多。

　　1926年春，广东革命政府平定了两广，准备北伐。7月2日，广东省教育厅通过“推行国歌案”，决定在新国歌未颁发前，以《国民革命歌》代国歌，歌词为黄埔军校政治部一位工作人员所作，经集体润色，曲调改编于一首法国儿歌《你睡了吗?》(即《两只老虎》)。歌词为：“打倒列强！打倒列强！除军阀！除军阀！努力国民革命！努力国民革命！齐奋进！齐奋进！打倒列强！打倒列强！除军阀！除军阀！国民革命成功！国民革命成功！齐欢唱！齐欢唱！”

　　国民党政府时期的国歌

　　1927年国民党蒋介石叛变革命后，在南京建立了国民政府。南京国民政府的国歌是以国民党党歌代替的。

　　早在1924年1月召开的国民党第一次全国代表大会上，就有代表提议制定国民党党歌，以宣传国民党的政策，激励国民党员为国民革命的成功而努力奋斗。这个提议虽然被代表大会通过，但因国民党当时还未取得全国政权，两广还未统一，北伐还没开始，军事行动是国民党的首要任务，无暇顾及此事，再加上当时的宣传文化工作多为中共党员负责，故这个问题就耽搁下来了。1928年10月，在国民党的一次中常会上，中常委戴季陶重提此事，提议以孙中山给黄埔军校的训词作为中国国民党的党歌歌词，被中常会接受。

　　1924年6月16日，黄埔军校正式开学，孙中山以国民党总理兼黄埔军校总理的身份，在开学典礼上发表讲话。讲话中，有一段给黄埔军校的训词，后作为军校的办学方针。训词为：“三民主义，吾党所宗，以建民国，以进大同，咨尔多士，为民前锋，夙夜匪懈，主义是从，矢勤久勇，必信必忠，一心一德，贯彻始终。”训词虽然只有48个字，但言简意赅，鼓励黄埔师生和国民党党员为实现三民主义而奋斗。孙中山的训词在国民党中产生了很大的影响，用它作为国民党党歌是很合适的。

　　国民党党歌歌词确定后，国民党中常会成立了“党歌曲谱审查委员会”，成员有蒋介石、蔡元培等9人。委员会从应征的100多首曲谱中，最后选定了江西作曲家程懋筠的曲谱，其曲调风格颇似教堂之圣咏。1929年1月10日，国民党第109次中常会正式决定这首歌为党歌，定名为《三民主义歌》。

　　国民党党歌颁发后，不仅国民党各级党部在集会时演唱它，从中央到地方的各级政府，甚至一些社会团体，在重大场合也演唱它。不久，有人致电国民党中央党部询问能否以国民党党歌代国歌。1930年3月13日，国民党中常会通过议案，决定在中华民国国歌未正式制定前，以国民党党歌代用。

　　国民党党歌作为代国歌后，国民政府仍未放弃制定正式国歌的努力，曾多次向社会征集国歌词谱，但无一适合的佳作。1937年6月，国民党中常会遂决定将国民党党歌作为正式国歌。国民政府随即颁布命令，以法令的形式宣布国民党党歌为国歌(1949年国民党败退台湾后，仍以此歌作为所谓的“国歌”)。

　　在此期间，国民党政府还制定了《中华民国国旗歌》，由戴传贤作词，黄自作曲，作为升降国旗时所用。词为：“山川壮丽，物产丰隆，炎黄世胄，东方称雄。毋自暴自弃，毋故步自封，光我民族，促进人同。创业维艰，缅怀诸先烈；守成不易，莫徒务近功。同心同德，贯彻始终，青天白日满地红。同心同德，贯彻始终，青天白日满地红。”需要一提的是，这首曲子现在台湾还在用，台湾以中国台北的名义参加国际体育比赛时，如得了奖牌需要升旗奏乐时，就奏这首曲子。

　　在整个中华民国时期，除了这些临时或正式的国歌外，还存在过几首伪“国歌”。

　　抗日战争初期，设在南京的伪“中华民国维新政府”和设在北平的伪“中华民国临时政府”，均以北洋军阀政府时期的国歌《卿云歌》作为自己的“国歌”。1931年，日本帝国主义发动九一八事变，并于1932年成立了伪“满洲国”。1933年2月24日，伪“满洲国”国务总理郑孝胥写了《建国歌》，作为伪“满洲国”的国歌。词为：“天地内，有了新满洲，新满洲，便是新天地。顶天立地，无苦无忧，造成我国家，只有亲爱并无忧仇。人民三千万，纵加十倍也得自由。重仁义，尚礼仪，使我身修，家已齐，国已治，此外何求。近之则与世界同化，远之则与天地同流。”1942年，伪“满洲国”又制定了“大满洲国国歌”，将原来的“满洲国国歌”改名为《满洲国建国歌》。新“国歌”歌词仍由郑孝胥作词，日本人山田耕作作曲，歌词为：“神光开宇宙，表里山河壮皇猷。帝德之隆，巍巍荡荡，莫与俦。永受天佑兮，万寿无疆薄海讴。仰赞天业兮，辉煌日月侔。”这几首伪“国歌”，存世的时间很短，即使在伪政权的统治地区，影响也不大。

　　新中国的国歌

　　中国共产党领导人民群众为新国家制定国歌，最早始于20世纪30年代初。1931年11月，中国共产党在江西瑞金召开中华苏维埃第一次全国代表大会，宣布成立中华苏维埃共和国，决定以法国人欧仁-鲍狄埃作词、比尔-狄盖特作曲的《国际歌》作为国歌。

　　18年后，随着人民解放战争的胜利，中国共产党开始考虑筹建新国家。1949年6月，在北平成立了以毛泽东为主任的中国人民政治协商会议筹委会，负责政协会议的筹备工作。筹委会的第六小组负责国歌、国旗、国徽的制定，组长为著名教育家、中国民主促进会负责人马叙伦，副组长为叶剑英、沈雁冰。筹委会在报纸上刊登启事，征求国歌词谱。全国各地来稿如同雪片纷至，共收到国歌征稿632首，歌谱694首，连著名诗人郭沫若也写了题为《中华颂》的歌词，发表在10月1日的《人民日报》上。

　　筹委会聘请的顾问、著名音乐家马思聪、吕骥、贺绿汀等人认为，来稿中虽有许多优秀之作，但要作为国歌还不够理想。于是著名美术家徐悲鸿在政协会上提出，可用田汉作词、聂耳作曲的电影《风云儿女》的插曲《义勇军进行曲》作为代国歌。这样，在9月下旬召开的全国政协会上通过决议，将《义勇军进行曲》定为代国歌。