大提琴是提琴家族中的低音弓弦乐器、室内乐重奏的重要乐器和富有特性的独奏乐器，是管弦乐队中的主要成员。与小提琴和中提琴一样，大提琴是在16世纪发展起来的。早期的大提琴有 5 根弦，但后来最低的弦被取消。17世纪，大提琴主要是与竖琴、风琴或琉特琴一起作为伴奏乐器使用。17世纪晚期开始有为大提琴所写的独奏作品。巴洛克时期之后，大提琴以其颇具表现力的声音得到了人们的认可。在乐队中，大提琴常与低音提琴配合，担任弦乐的低音声部。大提琴声音丰厚优美，音色迷人，相对其它弦乐器而言，它的音域是最接近于人声的，用于演奏忧郁伤感旋律时具有感人的效果。

　　自17世纪大提琴家多曼尼科-加布里埃利（Domenico Gabrielli）创作了第一首大提琴独奏曲以来，已有不少作曲家专门为大提琴创作乐曲。如18世纪的维瓦尔第、塔尔蒂尼和莱奥等作曲家，都曾模仿小提琴协奏曲而为大提琴写了不少协奏曲；后来在英国、奥地利与法国等地也相继出现了意大利风格的大提琴协奏曲及其他乐曲。至于18、19世纪的古典主义与浪漫主义作曲大师们，如海顿、莫扎特、贝多芬、舒伯特、舒曼、德沃夏克以及柴科夫斯基等，也都大量写作了大提琴独奏曲、协奏曲和有大提琴声部的室内乐，使这一乐器的性能与技巧得到了充分的发挥。

　　通常，大提琴在演奏时辅以钢琴伴奏，钢琴宽广的音域与大提琴多变的音色相互映衬，使独奏作品在音响效果上更加丰富，表现力也随之提升。古典主义作曲家创作的大提琴奏鸣曲中，钢琴占据了不可忽视的地位，如贝多芬的《五首大提琴、钢琴奏鸣曲》。贝多芬的大提琴奏鸣曲被人誉为是大提琴音乐的新约圣经，它涵盖了贝多芬音乐创作不同时代的不同风格。大提琴时而抑郁哽咽，时而奔放热情，种种音乐表情尽在曲中。

　　大提琴还经常作为协奏曲中的主角出现，博凯里尼的协奏曲、海顿的D大调与C大调协奏曲、勃拉姆斯为小提琴与大提琴谱写的二重协奏曲、舒曼的协奏曲、德沃夏克的协奏曲、柴可夫斯基的《罗可可主题变奏曲》、圣-桑的协奏曲等等都是大提琴协奏曲中的扛鼎之作。这些协奏曲通常包含快板、行板等多个乐章，在与乐队的配合中，大提琴统领全局，乐队的其他声部皆与之配合。协奏曲往往蕴含艰深的技巧，尤其是在华彩段落中，大提琴尽情展示绚丽的色彩。

　　无伴奏的大提琴独奏是最能反映其深沉优美音色的一种演奏形式。无伴奏的大提琴独奏作品一般采用组曲的形式呈现。组曲的起源，可以追溯到中世纪时期，它由几种不同风格的舞曲所组成，巴洛克时期到达创作的高峰。巴赫的六首大提琴组曲是大提琴组曲的代表作。它一般由前奏曲（prelude）、阿勒曼舞曲（Allemande）、库朗舞曲(Courante）、萨拉班德舞曲（Sarabande）和吉格舞曲（Gigue）组成。这些舞曲具有不同的节奏、速度，蕴含不同的个性，使大提琴质朴天然的音乐美感得以展现。另外一部值得一提的作品是著名英国作曲家本杰明-布里顿献给著名大提琴家罗斯特罗波维奇的大提琴独奏组曲(作品72号),这部作品包含了很多在其它大提琴作品中不常见的技巧与素材，例如泛音、敲弓、左手拨弦、教会调式、赋格等，更深地挖掘了这件乐器的性能与技巧。此曲在国内很少被公开演出，鲜有听众能够现场听得这部佳作。其他如福雷、拉罗、埃尔加、柯达伊、兴德米特等近、现代作曲家也创作了许多优秀的大提琴乐曲，其中一些小品脍炙人口，深受人们的喜爱。

　　作者：朱牧