“现代乐派”这个名称是十九世纪未到现在的音乐艺术的各种流派的总称。其中除了仍有继承古典--浪漫音乐传统进行创作（包括“社会主义现实主义”）的作曲家外，专业创作出现许多反浪漫主义的新流派。“xx主义”、“xx音乐”，名目繁多，总的趋向是从多调性走向无调性，以至否定乐音和音阶，只用自然音响，完全脱离古典的美学传统。如果将它们按出现和流派的先后分类，可以分为历史的三个时期。现将各时期的主要流派和各流派的代表作曲家罗列如下，以便了解二十世纪欧美音乐概况：

　　1．从十九世纪末一第一次世界大战前后（可称“近代音乐”时期）

　　（1）晚期浪漫主义。主要作家有：理查．施特劳斯（德）、马勒（奥）、拉赫玛尼诺夫（俄）。

　　（2）印象主义（主张用音乐描绘从外界得来的瞬息印象，重视和声色彩）。主要作家有：德彪西（法）、拉威尔（法）、杜卡（法）、雷斯庇基（意）。　

　　（3）表现主义（主张用音乐表现人们内心的下意识冲动或欲望、幻觉、梦魇等）。主要作家有：勋伯格（奥）、贝尔格（奥）、威勃恩（奥）、巴尔托克（匈），斯克里亚宾（俄）。（勋伯格与威勃恩又是无调性音乐的创始人，他们与贝尔格被称为“新维也纳乐派”）。

　　2．从第一次世界大战--第二次世界大战（可称“新音乐”时期）

　　（1）原始主义（重视民间音乐，追求原始性的神秘色彩和野蛮风格，而和声则是现代的）。主要作家有：巴尔托克（匈）、斯特拉文斯基（俄）。

　　（2）新即物主义（强调“音乐即音乐”，可以用音乐表现客观事物，但反对用音乐表现主观思想的感情）。主要作家有：米约（法）、兴德米特（德）。

　　（3）新古典主义（反对着重感情表现的浪漫主义，主张回到右典主义，着重音乐自身的形式美，乐曲结构简朴、内容清晰，和声与复调很新颖，音乐富于客观性）。主要作家有：斯特拉文斯基（俄）、兴德米特（德）。

　　（4）六人团（法国青年革新派、反印象主义和反浪漫主义）。作家有：萨蒂（法）、奥涅格（法）、米约（法）、弗朗克（法）、奥里克（法）、泰勒费（法）。

　　（5）十二音主义（又名“十二音体系”，十二个音同等重要。无所谓“调式”、“调性”和“主音”，十二个音任意先后排列，但不得重复。再次出现时，有严格的顺序原则。其和声用音也依此序列原则，无所谓“三和弦”）。作家有：勋伯格（奥）、贝尔格（奥）。

　　（6）社会主义现实主义（基本继承古典音乐传统而加创新，主张用音乐反映社会主义）。主要作家有：普罗耳菲耶夫（苏）、肖斯塔科维奇（苏）。

　　3．从第二次世界大战结束至今（“先锋派音乐”）

　　（1）序列音乐（序列主义，除十二个音序列化外，，乐曲的节奏力度等也序列化）。主要作家有：梅西安（法）、布列（法）、诺诺（意），施托克豪森（德）、斯特拉文斯基（俄）。

　　（2）偶然音乐（“不确定音乐”、“机会音乐”）。主要作曲家有：约翰．凯奇（美）、布朗（美）、施托克豪森（德）。

　　（3）具体音乐（初期的电子音乐）。主要作家有：谢飞尔（法）、布列兹（美）、贝里奥（意）。　

　　（4）电子音乐。主要作家有：艾默特（德），施托克豪森（德），瓦列斯（美）、约翰－凯奇（美）。　

　　（5）磁带音乐。作家有：贝里奥（意）。　

　　（6）图谱音乐（反序列主义）。

　　（7）电子计算机音乐。主要作家有：希勒（美）、布列兹（美）、施托克豪森（德）。