一、流行音乐的概念
    流行音乐是指与古典、正统的音乐不同的一种音乐形式，能够让城市中的大多数听众所接受，易于掌握，能使普通大众都感兴趣的音乐。这类音乐作品旋律清晰，音域适中，伴奏和和声手法都非常简易。
    特点：娱乐性，一般不具备很深音乐理论和技巧修养甚至根本没什么音乐知识的听众都能接受；生活性，它直接宣泄人的情绪和感情；通俗性，歌词大多近似白话，而且表达的内容很贴近生活。
    流行音乐起源于欧洲,主要为满足城市大众的业余生活。随交通工具的进步以及印刷工业的发展，流行音乐开始普及并广泛流行。传到美国，融合了各种不同种族的音乐，在表演风格和技巧上有了新的变化和发展。到了二战后，美国成为国际流行音乐的中心。60年代蔓延到世界各国，而且吸引着越来越多的听众，成为一种独特的音乐形式。
    二、19世纪的流行音乐形式及特点
    19世纪的流行音乐是以器乐为主的音乐形式，当时出现了很多优秀的华尔兹舞曲、进行曲和序曲等器乐作品。
    1、华尔兹——来源于德国民间舞蹈
    19世纪中叶，一种源于德国民间的华尔兹舞走进城市舞厅，它与宫廷舞蹈风格完全不同。舞曲属慢三拍或快三拍形式，节拍强弱分明，突出第一拍的重音，节奏清晰，表现出外露热情的情绪。华尔兹的流行，使人们对舞曲的要求也越来越强烈，需要更多新颖动听的音乐作品来满足其要求，许多作曲家转向写作舞曲。圆舞曲创始作家约瑟夫?兰纳、“圆舞曲之王”约翰?斯特劳斯是杰出的舞曲作家，他们的《蓝色的多瑙河》《多瑙河之波》等世界名曲至今仍受广大群众的喜爱。
    2、波尔卡——来源于波西米亚民间舞蹈
    1840年左右，来源于波西米亚的波尔卡以较快的速度在城市流行。它与华尔兹不一样，多用较快的二拍子形式，节奏明快，富有跳跃感。
    3、探戈舞——来源于阿根廷民间舞蹈，起源于1900年左右阿根廷民间音乐舞蹈形式的探戈舞开始传入欧洲，虽遭到一些贵族的敌视，但未能阻止探戈舞的普及和发展，相反起了迅速推广的作用。探戈舞是一种二拍或四拍的双人舞，因受美国黑人音乐的影响，在伴奏中使用切分节奏，给人以顿挫之感。
    三、20世纪40年代以前流行音乐形式及特点
    1、布鲁斯
    由美国黑人创造，流行于19世纪初的美国社会的流行音乐。“布鲁斯”的意思是“哀怨、忧郁的”，采用一种慢4/4拍节奏，歌词多半是伤感、哀愁的内容，在曲调上b3和b7音及滑音效果。布鲁斯是声乐曲，主要在黑人社会流传，20世纪20年代进入美国白人社会，成为白人社会流行音乐的主流。
    2、爵士音乐
    爵士乐是流行音乐领域影响最大，占有重要地位的音乐形式，它作为美国的一种流行音乐对世界影响之广、之深、之久是任何其他流行音乐与民间音乐不能与之匹敌的。
    “爵士”原是美国密西西比河流域的一位黑人音乐家的名字，爵士乐起源于美国黑人。爵士乐保留了布鲁斯音乐的风格，其演奏很大部分是模仿布鲁斯的歌唱风格。其特征：a、它是一种喧闹的、强调节奏的器乐曲。在节奏上采用切分音效果，形成一种令人想离开地面而跳动的轻松感；b、它是一种即兴演奏形式，乐队以小型乐队形式出现。
    爵士乐的发展，经历了20年代的“热”爵士乐，30年代的摇曳爵士乐，40年代末的“冷”爵士乐。
    四、50年代以来的流行音乐形式及特点
    1、50年代的摇滚乐
    摇滚乐是由一位叫普雷斯利的歌星开创的，摇滚一词出自一首黑人歌曲。它是一种以黑人中流行的节奏与布鲁斯综合而成的音乐形式。这种演奏非常喧闹，节奏很重，而且带有挑衅性。摇滚乐的代表乐队有甲壳虫、滚石等。
    2、60年代的摇摆乐
    摇摆乐的背景是反对侵越战争，反对种族压迫和种族歧视。在音乐上最初没有明显的特点，它借鉴了布鲁斯、爵士乐等音响，在演奏中体现了不同风格。其特点：a、音乐素材主要来自乡村音乐和布鲁斯，在演奏时充分利用扩音器产生的效果，造成失真的音响；b、节奏部分主要以鼓为主，击奏出强烈的重拍；c、歌曲内容大部分是涉及反对侵略战争，反对种族歧视；d、在舞台上充分利用灯光技术，造成非常热闹的气氛。
    3、70年代的迪斯科
    迪斯科原意为唱片夜总会，它是一种具有强烈而单一节奏的跳舞音乐，没有强弱交替的重拍，具有一种轻快跳跃的感觉。迪斯科每分钟固定125拍。
    迪斯科音乐从1974年以后开始进入极盛时期，它吸引了成千上万的青年和舞迷；首先在英、美流行，以后遍及世界各国。 
    五、 流行音乐对中国人民文化生活的影响
    20世纪30—40年代，美国的布鲁斯、爵士乐曾在我国一些租界红过。但流行音乐真正在中国普及还是近些年的事，从萌芽到普及、发展的速度非常惊人。
    80年代是港台流行歌曲传入大陆，同时美国摇摆乐也传入中国。其后国内音乐工作者相继创作了我们自己的流行歌曲。80年代末期“西北风”的流行标志着中国流行音乐开始走向成熟。
    流行音乐在发展中往往出现两种情况：首先，当新的音乐诞生时，往往会遭到社会上正统观念和保守势力的反对，但由于受到广大听众的欢迎，各种偏见也就自然消失，被社会所承认。其次，流行音乐在发展中由于商品化的趋向日益扩大，一些出版商和歌星们为了盈利的目的，出版、制作、表演一些格调不高的节目，使流行音乐与黄色音乐混在一起。因此，我们在欣赏流行音乐时要有一定的分辨能力。
    六、现代通俗名曲欣赏
    通俗音乐是指比古典音乐细致、深刻、严谨、高雅程度要差一些，而比流行音乐更严谨、规范的音乐。
    1、约纳森《杜鹃圆舞曲》
    约纳森是瑞典作曲家，《杜鹃圆舞曲》是其代表作。乐曲采用三拍子舞曲写成。第一主题出现模仿杜鹃叫声，使乐曲显得轻松活泼，接下来第二主题旋律连贯而流畅，具有歌唱性特点，展现出一个欢快热闹的舞蹈场面。最后乐曲再现第一主题，在轻松愉快的气氛中结束全曲。
    2、格什文《蓝色狂想曲》
    格什文是美国著名作曲家，成名之作为1919年创作的歌舞音乐中的通俗歌曲《斯瓦尼》。《蓝色狂想曲》是1924年应美国著名爵士乐指挥保罗?怀特曼之约而作。管弦乐曲采用钢琴与管弦乐队合奏形式，故又称“钢琴与乐队”。首场演出时，作品以独特的风格使听众大为兴奋，成为美国音乐界轰动一时的新闻。
    乐曲一开始由单簧管从最低音区吹出低沉的颤音，然后突然向上滑奏，冲出两个八度，直至高音区。随后各式各样的主题争先恐后涌出，显得十分热闹。然后出现节奏性很强的主题，既幽默又有几分忧愁。作品的后半段，由小提琴奏出柔和而伤感的主题旋律。最后重复前面出现过的主题后，圆满结束。
    3、哈恰图良《马刀舞》
    哈恰图良原苏联作曲家，创作具有亚美尼亚民族音乐的特点，还受法国印象主义的影响。《马刀舞》作于1942年，为管弦乐曲。选自芭蕾舞剧《加雅涅》。
    乐曲采用三部曲式写成。开始以定音鼓、军鼓以及弦乐器等奏出速度极快的强烈节奏。然后出现节奏强烈、旋律迅疾奔放的主题。在主题变化反复后，出现具有对比性的中间部，具有舞蹈性特点。第三部分再现主题，结尾音乐显得轻巧，采用五声音阶式的上行音调结束。