历代造琴都重视选材标称琴材为面桐（梧桐）底梓，所谓阴阳材，桐木为阳材，梓木为阴材，琴面板起传音和振动发声作用，故常选质轻而传音良好的桐木；琴底板起托音（匮音）作用，和面板一起振动，故常选用较为坚实但又不过硬的梓木工楸木制作。但中国古琴历来主要是自娱（独奏）或较少的琴歌伴奏乐器，不像西方交响乐中的提琴等乐器，要求有比较统一（乐队中弦乐器如小提琴往往数十把）的音响音色。所以不论宫廷或民间造琴，往往因地取材，如千年古廊或古宅中折换下来的旧材甚至蛀材，木质乾透，传音共振优良，琴家往往视同珍宝！因此许多古代名琴的木材除常用桐梓木外，还常用到松、杉、杨、柳、楸、椴、桑、柏等材料，也有面底均为桐的，称为“纯阳琴”，据说：“取其暮夜阴雨之际，声不沉默”。但不论选用何种材质，然须要求木质年久为佳。

　　古琴选材多样，故音质、音色、自然有较大的差别，例如发音有：清亮、浑厚、松透、古朴、苍老、宏大、清润、凝重、甜美、灵透、幽奇等等，丰富多彩，一琴一音，音色各异，可满足各人爱好，这确是中国古琴的一大特色！宋代《梦溪笔谈》说：“以琴言之，虽皆清实，其间有声重者，有声轻者，材中自有五音”，足见材质与音色有密切关系。

　　作者制琴，纯属业余兴趣爱好，因所藏数琴虽亦为数百年古器，但发音并不十分满意，所以七十年代，除对旧琴修斫之余，留心于古材之搜集，斫制古琴，冀获完美之佳器。北京为三千多年的古都，地上地下如数百年民宅，古墓中古材常有出现，古代制琴者都珍为“千金良材”，名获至宝！兹将列年来个人所获古材或旧材所斫琴之琴响效果略述如下，供同好者参考，并希得到指正。

　　（1）松木：以松制琴早有记载。琴书引（环记）云：（唐）雷威斫琴，不必皆桐，遇大风雪中，独往峨嵋酣饮，着蓑笠，入深松中，听其声连延悠扬者伐之，斫为琴妙过于桐”。松的种类较多，大多比较松软，易于加工。红松结构细理，白松稍粗，但更轻软，与桐木相近，振动良好，不易翘裂。黄花松（落叶松）稍硬，干缩大易裂，油漆性稍差。马尾松（青松、山松）与黄花松性质相类，含松脂较多，如遇古材亦可斫琴，但最好用火烘烤，以除去部分松脂。北京民宅旧材中以松为多，大多产自东北兴安岭或长白山，作者所制琴以此为多，发音松透，纯正刚劲。黄花松琴发音清爽坚润，但音量稍逊。

　　（2）杉木：多产于南方，色浅黄，纹理直，结构稍粗，较软，易加工，不易翘曲开裂。作琴面底板均可，北京民宅旧屋板多为杉木。作者曾获地下出土古墓（可能为辽、金、元、明、清）中杉材多片，长期埋于地下深处，材色已呈黑褐色或黄褐色，两端已朽糟腐蚀成山形，但纹理明显，制成数琴，发音刚劲清亮而厚。历代古琴中杉材亦不少，如北京故宫藏唐琴“九霄环佩”为杉木制（纳音为桐），另一唐琴“飞泉”亦为杉材。宋琴“宾铁”亦为杉木制，发音清透。作者七十年代在太原见到元琴“古灵”，琴底刻有铭文，记述该琴材取自济阴唐代墟墓中古败杉，发音清透。

　　（3）柳木：色稍白，古材呈黄褐色，纹理细直，稍软韧，比桐木稍硬，易加工，但有时会变形，须经风化及火烧处理。作者曾获旧柳木板制为二琴，发音清亮而厚，散泛按均佳，泛音尤清爽灵敏。

　　（4）水曲柳：作者数年前获北京民宅拆下旧梁一段，为水曲柳材，两端已槽杉，呈黄褐色，估计为数百年前材，木质稍硬，结构稍粗，有花纹光泽，略有酸味，成琴后发音宏大凝重，亦属良质。

　　（5）椴木（紫椴）：呈黄棕色，纹理细腻而软（比桐木稍硬），木纹有绢丝光泽，易加工，制成一琴，发音清润圆厚。

　　（6）桐木：北京民宅旧材较少见。作者数年前于北京钟鼓楼西某胡同中获旧桐木板制成二琴，发音润厚古朴，有金石韵。

　　（7）柏木（香柏）：色黄红，边材黄褐。纹理直或斜，结构细，稍重，有韧性，香气浓重，缺点是木节较多，制琴时必须去除，补以桐木或他木，尚易加工，油漆性稍差，柏木属阴材，耐腐，少见于制琴。北京老琴家李璠先生藏有一柏木琴，琴名“雪莺”，为民国三十五年（1946年）制。琴底记有：“此琴为解放前成都明代白塔遭雷火焚余之柏木，请卓希钟手制，由李璠设计者，晖亦系塔顶之古铜制成。。。”琴面较厚，琴较重，有金石韵，音清润，但稍欠松透。

　　作者于十余年前于京郊获地下出土柏木板数段，长约2米，宽约250--300CM，厚约70CM，色红褐，香气浓重，材较重，搁置多年，近年斫为数琴，发音较暗闷，后两次剖开将面板去薄后音量明显加大，按音较好，散泛次之。音质厚重苍朴，有金石韵而润，盖为数百年或更久之古材也。（此种巨材，在北京多为宋代或辽金时代之柏木）。由此可见，柏木古材亦可以制琴，但面板须较一般琴为薄，才能发出良好的音响。