走在街上，你会看到奇特的理发店标志。那红、白、蓝三色，扭糖棒儿似的标志到处可见。但是，它到底象征着什么，你知道么？一提到红、白、蓝，人们立刻会联想起法国国旗。但是，这标志并不像三色旗那样象征自由、平等、博爱的理想，而是红色代表动脉、蓝色代表静脉，白色代表绷带。据说这个国际通用的标志是法国人梅亚那克尔于1540年设计的。那么，理发店为什么要用动脉、静脉和绷带来做标志呢？那是因为在近代医学发展之前，理发师往往兼职外科医生，他们能够治一些骨折、脱臼、跌打损伤之类的外科病，所以才用它做标志的。罗西尼的歌剧《塞维利亚的理发师》，表现的就是理发师兼外科医生时代的故事。
    在现在作为名曲中的名曲，受到听众青睐的作品当中，首演时遭受不公平待遇的，是不乏其例的，《塞维利亚的理发师》就是其中之一。这部歌剧于1816年2月20日夜晚在罗马雅典剧场首次公演，但是，剧场里陷入从来没有过的大混乱之中。第一幕刚刚开演，观众就喝倒彩，随着剧情的进展，怒吼声、口哨声、跺地板越来越烈，终于无法收拾了。据说那时的意大利观众很没有礼貌，对不合他们胃口的作品决不肯安静地听下去。但是，这一次并不仅是这个原因，很可能是罗西尼面对眼前过火的哄闹大为气忿，他从乐队席的钢琴旁刚站起来，就被喝倒彩的声浪所压倒，可见情形之严重了。据当晚扮演主角罗西娜的次高音演员莉盖蒂.乔治回忆说，当她散场后回到旅店时，罗西尼已经酣然入睡了。在那样的骚乱之后居然高枕无忧地睡着，人们不禁怀疑他是装睡。不过，即便他是装睡，能如此泰然自若，也是个相当了不起的人物了。
    这部《塞维利亚的理发师》是罗西尼创作的第17部歌剧。1816年1月，他只用短短的13天就完成了。虽然当时罗西尼年仅23岁，却早已是名声大噪的歌剧作曲家了。他的每一部新作的发表，都引起社会上的关注，但是，只有这次《塞维利亚的理发师》例外，其实，它所以受到如此强烈的干扰，是另有原因的。这部歌剧是以1799年结束了67岁波澜壮阔生涯的法国剧作家博马舍的戏剧为蓝本改编的，相当于原作《费加罗的婚礼》的上集。1786年，莫差特把《费加罗的婚礼》谱为歌剧。表面上看似乎是原作的下集抢先歌剧化了，其实，在4年以前，1782年帕依谢罗已经发表了歌剧《塞维利亚的理发师》，并因而得名。所以，像罗西尼这样的后起之秀，居然敢在同一题材上向老前辈挑战，帕依谢罗的支持者们当然十分敏感。所以，从一开始情形就不对。圆滑的罗西尼经过深思熟虑，将该剧改名为《无益的谨慎》，但是，仍然没有奏效。不过，那场影响很大的喧闹也仅仅是在开幕那天，第二天以后就又平稳地上演了。
    剧情的梗概如下：
    第一幕第一场：18世纪，西班牙的塞维利亚。著名的序曲掀开了帷幕，舞台上黎明的塞维利亚街头，左为医师巴尔托洛家，望得见他家的阳台。这时，手提煤油灯的阿尔马维瓦伯爵带领仆人菲奥雷洛和几名乐师登场。他为了让巴尔托洛医生监护下的罗西娜听到他的歌声，在她的窗下唱起爱情的卡瓦蒂纳“天空在微笑”。但是，窗子依然紧闭，罗西娜小姐并没出现。一会儿，传来欢快的“啦啦啦”的歌声，理发师费加罗出场。他唱起有名的卡瓦蒂纳《我是街头万金油》，伯爵请求足智多谋的费加罗促成他和罗西娜的爱情。罗西娜是一位贵族小姐，父母双亡，老医生巴尔托洛是她的监护人。巴尔托洛也在寻找机会和罗西娜结婚，以便鲸吞她的全部家产。所以，他采取一切手段，以免罗西娜被年轻人夺去，也在她的身边严密监视着。
    伯爵正在和费加罗交谈，罗西娜和巴尔托洛忽然出现在阳台上，他俩藏在阴影里。罗西娜佯装手中的情书被风刮去，把情书掷下。趁着深怀妒嫉的巴尔托洛前去寻找的当儿，伯爵将情书拾起，了解了罗西娜的心意，在巴尔托洛下场之后，唱出“假如你想知道我的名字”，他谎称是“穷学生林多洛”。越来越思念罗西娜的伯爵，央求费加罗务必设法使他今天走进那个家门，费加罗说恰好今天军队来到这个城镇，借宿民宅，让他化装军官混入。伯爵大喜。
    第二场：在巴尔托洛家中，罗西娜手执书信，闷闷不乐。这时，她唱起思念林多洛，也就是伯爵的著名的爱情之歌“这时的歌声……”。歌毕，费加罗上场，巴尔托洛也紧跟着回来。一会儿，音乐教师巴吉里奥上场，因为他警告说阿尔马维瓦伯爵已来到这个城镇，请他多加小心。所以，巴尔托洛暗下决心，必须尽快和罗西娜结婚。两人退场，费加罗告诉罗西娜说：“今早在窗下的人是我的堂兄，他爱你。”罗西娜大喜，交给费加罗一封信。后来，巴尔托洛上场，向罗西娜絮絮叨叨地大发牢骚。过了一会儿，乔装军官的伯爵佯做酒醉的样子上场，缠住巴尔托洛，趁机向罗西娜表明他是“林多洛”，罗西娜知道了这位“军官”的真面目。这时，警卫队员们要抓捕伯爵，伯爵向队长说明身份，摆脱了困境。舞台上只剩下巴尔托洛和佣人们，他们像中了魔似地呆然若失，第一幕结束。
    第二幕第一场：在巴尔托洛的居室里，巴尔托洛闷闷不乐，乔装乐师的伯爵走进来，佯称乐师唐.巴西里奥患了急病，替他前来教唱。罗西娜一眼就看穿来者是林多洛，兴冲冲地开始学唱。巴尔托洛看他俩的样子很不放心，在一旁严加监视。费加罗携理发用具登场，他把巴尔托洛按在理发椅上，用肥皂沫刷他的面颊，为他刮脸，使他不能行动。这时，伯爵和罗西娜喁喁谈情。不料，本应因病卧床的巴西里奥突然出现，伯爵急忙塞给他钱，把他赶走。然后，两人又情话绵绵，不料巴尔托洛发现异常，伯爵、费加罗和罗西娜慌忙退下。
    第二场：与第一幕第二场相同，在巴尔托洛家的一室。巴尔托洛带领巴西里奥走进来。两个商议的结果，决定今晚巴尔托洛与罗西娜结婚，派巴西里奥去请公证人。然后，巴尔托洛把罗西娜写给林多洛的信摆在她面前，告诉她被骗了，罗西娜也以为林多洛出卖了她，“我们本来打算今夜私奔”的真情。巴尔托洛听了这话，决心趁今晚掐住林多洛的脖颈。他跑到外边去叫巡逻兵。外边是猛烈的暴风雨。当暴风雨稍稍平息时，阳台窗子打开，伯爵和费加罗溜了进去。伯爵在这时才公开了他的身份，罗西娜在爱的喜悦之下颤抖着。这时，巴西里奥带来公证人，费加罗花言巧语地说服公证人写出罗西娜和伯爵的结婚证书，并且收买了巴西里奥，在证书上签了字。一会儿，巴尔托洛率巡逻兵赶来时，已经为时过迟，罗西娜和伯爵已经合法地结为夫妇，无可奈何了。巴尔托洛灰心丧气，巴西里奥对他劝慰。伯爵和罗西娜唱起爱的赞歌。伯爵宣布把罗西娜的全部财产赏给巴尔托洛，巴尔托洛大为喜悦，全体唱“爱情天长地久”，祝福伯爵和罗西娜的婚姻，幕落。
    这部歌剧是罗西尼不朽的杰作。这部作品在当时受到怎样的推崇，在它上演6年之后，罗西尼于1822年访问维也纳时，从贝多芬的谈话之中就可以看得出来。贝多芬对他说：“希望你多写一些像《塞维利亚理发师》那样的作品。”这一年，罗西尼接受维也纳开仑多那多阿剧场经理巴尔拜耶之聘，来到维也纳。他的歌剧大受维也纳人欢迎，音乐之都维也纳到处传诵罗西尼，就连贝多芬都受到了他的冲击，暂时被冷漠了。罗西尼的成功有什么秘诀么？如果你了解他的音乐特点就明白了。格劳特的名著《歌剧史》中评论道：“在创作感人至深而又充满力量的旋律的才能方面，至今没有任何一位作曲家能与罗西尼并驾齐驱。”可见他那动人的旋律的魅力，不仅陶醉了意大利听众，而且也紧紧地抓住了维也纳人的心。与之相比，似乎贝多芬的《菲岱里奥》太过于严肃令人觉得有些拘谨了。如前所述，这部《塞维利亚理发师》是以惊人的速度，仅用13天就写成的。对于每一部作品都精雕细刻、仔细琢磨的贝多芬和勃拉姆斯来说，简直不敢想象。比罗西尼年幼5岁的意大利歌剧作曲家德尼赛蒂评论说：“哼，如果说是罗西尼，他是干得出来的。因为他懒惰……。”大概就是对此而言吧。也就是说，罗西尼作曲的笔像写信一样飞快地挥动，这样写作容易出次品，他所写的将近40部歌剧当中，至今仍然上演的仅有塞维利亚理发师》和《威廉.退尔》等几部而已。《软梯》、《塞米拉米德》、《贼鹊》、《唐克勒蒂》等歌剧都曾轰动一时，但是，现在只有它们的序曲偶尔点缀音乐会的节目了。
    虽然这也是对罗西尼没有充分地钻研剧本就轻率地信笔写下的报应，但是，这部《塞维利亚理发师》却是博马舍的不朽杰作，剧本本身就非常优秀。所以，正如罗西尼研究家弗朗希斯.托依所说，这部歌剧是罗西尼为剧本作曲的最成功的一例。而且，这部以足智多谋的理发师为谋士大肆活跃的歌剧，与头脑聪明、既会说又会干的罗西尼是有灵犀相通之处的。所以他才能在极短的作曲时间里，把这部歌剧写得淋漓尽致，使他的特长发挥无遗。格劳特把这部杰作称为：“意大利喜歌剧精神的化身”，是当之无愧的。遗憾的是罗西尼和贝多芬相见之后，贝多芬的热情的祝愿并没有实现，他再也没有写出像《塞维利亚理发师》那样的作品来。他37岁时写出《威谦.退尔》之后，就再也不涉足歌剧了。司汤达讥讽罗西尼是“37岁的年轻隐士”。但是，活到72岁的他，为什么在人生的半途就退隐了呢？不得而知。也许是因为某种原因使他江朗才尽，也许由于过分疲劳而导致神经疾病恶化；或者是由于大歌剧的兴起而使罗西尼的歌剧失去了观众，终于不愿再写了吧。不论是何种原因，他的后半生能够过得悠闲自在，没有任何坎坷，都是受益于年轻时所写的大约40部歌剧而积蓄的财产。
    1868年11月13日，星期五，他在爱妻奥兰普的守护之下，在巴黎郊外的帕西别墅与世长辞。