以古典音乐名曲作为电影音乐的例子屡见不鲜。譬如，法国电影《再说一次再见》采用勃拉姆斯第三交响曲的第三乐意；意大利电影《威尼斯之死》采用马勒第五交响曲的第四乐章；瑞典电影《虽然短暂但燃烧得很美》采用莫扎特第二十一钢琴协奏曲第二乐章；美国电影《2001年宇宙飞行》采用了理查.施特劳斯的交响诗《查拉图斯特拉如是说》的开头部分；法国电影《情人们》采用了勃拉姆斯第一弦乐六重奏第二乐章等等，都获得了理想的效果。由于电影里采用了这些乐曲，使一向疏远古典音乐的人们也与之亲近起来，古典音乐也因之有了更多的听众。但是，像1945年上演的英国电影《幽会》采用拉赫玛尼诺夫夫第二钢琴协奏曲那样成功的例子是罕见的。
    这部电影表现了一位对心地善良但只知埋头苦干的丈夫感到不满的贤惠的妻子，外出时偶然与一位医生相遇，堕入了情网。但是，最终她又回到丈夫身边，而未与医生结合。在电影的主要镜头里响起拉赫玛尼诺夫充满哀伤的浪漫的旋律，深刻地表现了欲爱不能、欲罢难舍的男人和女人的藕断丝连的心情，许多观众以为这首乐曲是专为这部电影写的。其实，它在这部电影问世的40年前就已经诞生了。因这部《第二钢琴协奏曲》和《第三钢琴协奏曲》以及广播标题音乐中广泛采用的《帕格尼尼主题狂想曲》而知名的谢尔盖.拉赫玛尼诺夫是本世纪半叶俄罗斯的一位伟大的钢琴家和作曲家。
    1873年4月3日，谢尔盖.拉赫玛尼诺夫出生在俄国诺夫克拉德省一个富裕的家庭，母亲擅长演奏钢琴，祖父是一位曾经从师于在俄国度过后半生的约翰.菲德尔（夜曲的创始人）的业余钢琴家。可以说拉赫玛尼诺夫的体内流动着充沛的音乐家的血液。生活在如此优越的音乐环境之中，拉赫玛尼诺夫的音乐天才很快就崭露头角。母亲成为他的启蒙老师，他10岁进入了彼得堡音乐院。但是，他讨厌系统的课业，12岁时因成绩不及格而留级了。不过，恰好那时他的堂兄吉罗蒂从李斯特身边进修归国，在莫斯科音乐院执教。于是，在他的帮助之下，拉赫玛尼诺夫进了莫斯科音乐院才未放弃音乐学业。拉赫玛尼诺夫自此发奋，埋头苦学。1891年春，他以优异成绩提前一年毕业于钢琴系，第二年，他又在作曲系毕业，并获金奖。曾经一度留级的学生，现已转变为优秀生了。
    他的《第一钢琴协奏曲》是在音乐院毕业那年完成的。这首乐曲发表时，报纸上给了善意的支持，他顺利地迈出了作曲家辉煌的第一步。自从他以钢琴家的身份活跃在乐坛上以后，接连不断地发表了许多雄心勃勃的作品，在俄国音乐界刮起了一阵拉赫玛尼诺夫旋风。但是他在1897年发表《第一交响曲》时，却遭到专家们的唇抢舌剑与大肆攻击，使他受到了极大的打击。失败的原因并不在作品，而是演出。首演太糟了。格拉祖诺夫担任首演指挥，但他对这个作品不感兴趣，练习时马马虎虎，正式演出时有人说他带着酒味儿登上了指挥台，当然不难想象那场演奏是最坏的了。拉赫玛尼诺夫叙述当时格拉祖诺夫的指挥道：“格拉祖诺夫是天才横溢的人，但他竟然指挥得这样糟，太使我吃惊了。我用不着指责他的指挥技巧，他根本没有那方面的要求。……他指挥时毫无感受，好像对乐曲一无所知……”不论什么样的乐曲，如果首演时受到如此冷遇，要认识它的真实价值是很难的了。拉赫玛尼诺夫的《第一交响曲》就这样残酷地被埋葬了，就像他所敬爱的柴科夫斯基的几部作品曾遭到过的相同的命运那样。而且，拉赫玛尼诺夫第一部雄心勃勃的大作受到了如此的打击，后遗症是严重的，他自此以后，完全丧失了信心，丧失了创作的欲望。终于陷入了严重的神经衰弱。他患严重的神经衰弱持续了两年，虽然试用了各种疗法，但都失败了，根本没有效果。
    这时，一位救世主出现了。尼克莱.达尔博士是催眠疗法的名医，拉赫玛尼诺夫的朋友介绍他去就医，他半信半疑地接受了4个月的治疗，那样的重病居然痊愈了。本来只是心理原因造成的神经衰弱，博士采取对患者暗示，使之恢复自信的疗法，居然奏效了。这样，拉赫玛尼诺夫两年之后，又恢复了作曲的自信，在意大利养精蓄锐又开始埋头作曲了，那就是他的《第二钢琴协奏曲》。他首先从第三乐章写起，当年完成了第二乐章和第三乐章。他等不及全曲写完，1900年12月就在莫斯科演出了第二、第三乐章，获得了好评。这一成功使拉赫玛尼诺夫大为振奋，以后就一往无前，一泻千里了。春天到来之前，他完成了第一乐章，1901年10月，由拉赫玛尼诺夫亲自演奏钢琴、吉洛蒂指挥、莫斯科爱乐交响乐团协奏进行首演。这次首演，当然大获成功。据说出席预演的塔涅耶夫为此激动得流泪，他喃喃自语道：“太精彩了！”塔涅耶夫这样的赞叹是极为罕见的，由此可知这部协奏曲从一开始就使观众为之倾倒了。拉赫玛尼诺夫就这样凤凰涅槃似地再生了。他的前途充满了光明。他怀着感激之情，将此曲献给达尔医生，因为达尔是挽救他生命的大恩人。
    拉赫玛尼诺夫一生写了4部钢琴协奏曲，最有名的是这第二首协奏曲，其次是第三、第四和第一。第四协奏曲和第一协奏曲很少演奏。《第三钢琴协奏曲》作于1909年夏，《第四钢琴协奏曲》写于1926年。此外，1934年，他61岁那年的夏天，在瑞士创作的《帕格尼尼主题狂想曲》也是钢琴和管弦乐的作品，受欢迎的程度并不亚于第二协奏曲。这些乐曲都是拉赫玛尼诺夫为了亲自弹奏钢琴而创作的，所以独奏部分要求有很高的技巧。虽然拉赫玛尼诺夫未能直接受教于柴科夫斯基，但他对柴科夫斯基极为崇拜，在他的作品里强烈地体现着柴科夫斯基的精神。他的每一首作品里都充满浓郁的俄罗斯抒情色彩与柴科夫斯基式的格调。苏联的作曲家兼评论家阿萨耶夫这样说过：“拉赫玛尼诺夫的音乐中最重要的是抒情性，他的抒情性存在于丰富多姿的、优美动人的旋律表达之中，而且，他的旅行的特点是流畅、轻快、宽广以及具有歌谣性”。
    拉赫玛尼诺夫的音乐特性发挥得最淋漓尽致的，就是这首《第二钢琴协奏曲》。阿萨耶夫还说：“拉赫玛尼诺夫的抒情是以柴科夫斯基的抒情为源泉的”，第一乐章的第一主题以及第三乐章的第二主题，在这方面表现得更加清楚。俄罗斯式的宽广的旋律，如果不是俄罗斯作曲家是绝对写不出来的。
    俄国革命时期，许多优秀音乐家逃亡国外，拉赫玛尼诺夫也是其中之一，他和普罗科菲耶夫不同，终生没有重踏故国的土地。逃亡之后，他以美国为中心，以钢琴家和作曲家身份活跃在乐坛上，蜚声国际。但是，他却因此而逐渐推动了宝贵的俄罗斯风格。《第二钢琴协奏曲》和《第三钢琴协奏曲》具有的浓郁的俄罗斯乡土气息，而在《第四钢琴协奏曲》中就已经稀薄了。从这个意义上来看，也可以说他是一位失去故国的悲剧性的音乐家吧。