1945年9月，刚刚停战之后，匈牙利的大作曲家贝拉.巴尔托克逝世了，他也是战争的牺牲者之一。瑞士大指挥家安赛美（1883—1969）得知巴托克的死讯时，悲痛地悼念道：“第二次世界大战把我们的最优秀的人带走了。而且，当我们正要从痛苦中重新站起来时，又把我们最需要的人无情地夺去了……”巴尔托克的《管弦乐队协奏曲》是他被纳粹德国驱逐之后，在美国忧伤的5年之内完成的。虽然是他的第一部大作品，但是，每当我们听到这部乐曲时，心中就充满了不可言喻的感慨。那是巴尔托克在身体和精神善极坏的情况下完成的。
    巴尔托克和夫人狄塔赤手空拳地踏上了美国土地，那是在1940年10月30日。那一时期为了逃出纳粹的魔掌，从欧洲逃往美国的音乐家并不只巴尔托克一个。一年前，兴德米特和斯特拉文斯基来到美国，因此，那时的美国音乐界呈现出空前的盛况。寻些从欧洲逃亡来的音乐家，几乎都找到了发挥才能的工作而能安居下来。但是，唯有巴尔托克，一直找不到稳定的工作。因为，在他赴美之前，美国人尚且不了解他的声誉和才能，对他处于完全不信任的状态。
    巴尔托克在故国匈牙利布达佩斯音乐院任教授已历30年，他创作了《为弦乐器、打击乐器和响板而创作的音乐》、《第二小提琴协奏曲》、《第一钢琴协奏曲》、《第二钢琴协奏曲》、6首弦乐四重奏和其它许多钢琴作品，赢得了国际声誉。能够容纳那么多音乐家的美国为什么冷遇如此天赋超群的音乐家，实在令人难以理解；但是，似乎他本身也存在着弱点。他原本就是一个落落寡合的人。往好处说，他廉洁正直；往坏处说，他是个非常顽固的人。他讨厌别人的同情，而且不愿违悖自己的心意去迎合潮流。所以，他虽非锋太人，也被纳粹驱逐了。
    一开始，他想在美国依靠演奏维持生活，但是，他不是那种能够引起听从狂热的演奏家，而且他要演奏的自己创作的钢琴作品又不合美国公众和评论家的口味。所以，这条路很快就堵塞了，此外，在音乐学校任教又如何呢？在这方面，只要巴尔托克愿意，可能很快就有人给他推荐几处。最后，他屈就于哥伦比亚大学，充当特约讲师，干一些民歌录音、记谱和分类工作，处于没有长期保证的他们，依靠既不稳定而又微薄的收入生活。1942年3月，他到美国已经一年半了，他给他过去的学生威廉.克利克的信中写道：“我俩的处境每况愈下，如果说忍受不下去还有些夸张的话，那么起码也接近不能忍受了……。我变成一个相当悲观的人了。对任何人、任何国家以及任何事情都不相信……”他的信实在令人痛心。而且，更糟糕的是从这时候起，白血病缠身，眼看他的体力衰弱下去了。
    在此种到处碰壁走投无路的困境下，终于有人伸出了救援之手。以指挥家莱纳和小提琴家西盖蒂为首的本国的朋友们不忍袖手旁观了，他们向美国作曲家协会（ASCAP）游说，得到协会的援助，巴尔托克能够安心地疗养了。据说当巴尔托克被抬进医院时，一位了解他的情况的医师吃惊地说：“难道这就是巴尔托克先生么？”可以想见他已被贫穷折腾得尽力交瘁了。
    1943年夏，巴尔托克在ASCAP的帮助之下，到纽约北部山区萨拉纳克湖疗养。在他动身之前，波士顿交响乐团的音乐总监库塞维茨基来到他的床前问候。他对莱纳和西盖蒂的委托只字不提，直截了当地请求巴尔托克为他写一部衷悼库塞维茨基已故夫人的乐曲。巴尔托克大为感动，这是他赴美以来接到的首次委托。然而，他毫不犹豫地谢绝了，因为他对自己的的体力失去了自信。但是，库塞维茨基说时间不受限制，几时写完都可以。他终于说服了巴尔托克，并且把作曲酬金的半数500美元的支票放在他的枕边辞别而去。这次作曲的委托，表面上是库塞茨基为他的财力出面办理，实际上是朋友们集资的经济援助。因为，他的友人当中，已经没有一个人认为卧床不起的巴尔托克还能够有力量完成这部大作了。不料，巴尔托克以令人难以置信的速度完成了这部作品。从记录上看，他从当年8月15日开始作曲，10月8日写完。这部曲就是《管弦乐队协奏曲》。自从他赴美以来，胸中的一切郁闷，似乎都以此为突破口喷发出来了。一个重病人在不足两个月的短暂的时间里写出如此一部大作品，简直是神奇速度了。有人说他在作曲之前，正在如醉如痴地阅读塞万蒂斯的《唐吉诃德》，他这种入迷的工作热情，不由令人联想到与唐吉诃德有些想像。
    《管弦乐队协奏曲》的首演由波士顿交响乐团演奏，在库塞维茨基的指挥之下，于1944年12月1日举行，演奏会大获成功，那时，巴尔托克的病情忽好忽坏，医师唯恐他的病情恶化，不允许他去观看首演；但是，他竟然不听劝阻，出席了这次历史性的首演，亲自领略了胜利的荣誉。
    曾经是巴尔托克夫妇在美国的朋友的阿盖瑟.法塞特，在他著的回忆录《巴尔托克吹牛的悲剧》一书中说，巴尔托克参加这次首演回来之后对法塞特说：“库塞维茨基在排练时夸奖这是过去25年中的最好的作品。可是，正式演出之后，他说未完要加上25年，这是过去50年中的最高杰作。”而且，他又加了一句：“恐怕任何作曲家也不敢奢望有那样完美的演奏吧。”如果法塞特知道这是巴尔托克最后一次听自己的作品、他就会在“完美”的后连加上“最后的”了。事实上，这次演奏真的是巴尔托克听自己作品的最后一次机会了。巴尔托克在波士顿交响乐团的演奏会节目单上这样写道：“作品的整体气氛——不包括第二乐章——表现出从第一乐章的庄严和第三乐章的死的挽歌向第四乐章对于生的肯定的逐渐发展……为这部交响乐所定的标题，是因为各种乐器具有既协奏而又独奏的趋势……”
    从这个说明便可以了解这部乐曲的风格了吧。它是为名家荟萃的波士顿交响乐团的每一个位演奏员写的，目的在于充分发挥他们的技巧。它使人想起巴尔托克时期的合奏协奏曲，虽然包含若士游戏的成分，但并未终止于此，曲中凝聚着大师独到的开阔的意境和博大的精神。这正是它被誉为现代音乐杰作之一的原因。令人惊叹的是处于贫穷的最底层的巴尔托克，居然保持着精神上的旺盛和不熄的创造的火焰。仅此一点也堪称是大作曲家风范了。
    巴尔托克的最后一年，由于这部《管弦乐队协奏曲》和梅纽因请他写《无伴奏小提琴奏鸣曲》的成功，在经济上得以恢复，精神上也得到了充实，生活有了改善。但是，他已病入膏肓，1945年9月26日，他终于在纽约市的一家医院里停止了呼吸。巴尔托克在临死之前仍然燃烧着创作的火焰，一直到最后一天，他还一心一意地把心血倾注在《第三钢琴协奏曲》和《中提琴协奏曲》的创作上。那时，虽然《中提琴奏曲》还只是草稿，但是，他为爱妻狄塔所写《第三钢琴协奏曲》已完成99%，只差劲7小节，无情死亡却把他夺走了。