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“山不在高，有仙则名”。蓬莱的丹崖山就因沾了个“仙”字，自古被称为“丹崖仙境”、“蓬莱仙山”，更有山巅之蓬莱阁而名闻天下。
一个初夏的日子，我登临了蓬莱阁。
这丹崖山确实不高，海拔只有５０多米，因
山石呈红褐色，又绝壁高耸，故名为丹崖山。又因了临海，有山海之胜，北部海上屡现海市蜃楼，战国时期方士指为仙山、神山，所谓“海中有三神山，蓬莱、方丈、瀛洲，仙人居之”。既为神山还有仙人，何以了得，便引得帝王们纷纷登临，望仙、会仙、求仙，忙得不亦乐乎。据说秦始皇曾四次到此巡游以求拜仙，并遣徐福带三千多人入海寻仙。汉武帝海上求仙更是有过之而无不及，海上巡幸约有八次，因望仙不遇，乃划地筑城，以蓬莱名之，是为蓬莱古城，人世间从此有了一个实实在在的地名－－蓬莱。宋代登州郡守朱处约于丹崖山巅首建高阁，亦以蓬莱名之，是为蓬莱阁，使幻化的神山仙境有了依托。
蓬莱阁雄峙丹崖山巅，上出重霄，下临沧海，其临观之美，令人神驰心往。九百多年来，人们登高阁，咏海市，竞相唱和，历久不衰。蓬莱阁因了“神山仙阁”之说，遂为不高而高、不大而大的天下名阁，胜出滕王、黄鹤、岳阳诸楼阁，独领江北风骚。
登临蓬莱阁，海市的奇观当然难以有机会看到，但是那蓬莱仙境的景致和意蕴，我还是领略到了一些。你看：茫茫碧海之滨，澄澄蓝天之中，蓬莱阁翘首山巅，雕梁画栋，仙阁凌空，又有许多殿、楼、亭、轩，点缀其间，偶有海雾飘来，云烟浮动，谁不疑为天上琼楼玉宇，叹为人间仙境？登阁凭栏，以观沧海，空万里，水天一色，浮光耀金，白浪翻滚，山岛隐现，烟飘雾横，不由令人豁然开朗，心驰神飞，注想物外。此时，那世传蓬莱、方丈、瀛洲三山仙居之说，那各显神通的八仙过海之神话，好像也不那么疑惑了。听览之间，“恍不知神仙之蓬莱也，乃人世之蓬莱也”。
在领略蓬莱仙境，神游遐思之中，我不由地想到神仙问题。
世间人们都崇羡神仙，因为传说中的神仙超越尘俗，无所不能，无所不通，长生不老，不稼不穑就能安享幸福无比的生活。其实这都是人们美好的想望，是虚无缥缈的幻想。至于海市蜃楼只是大气折射原理造成的一种偶然的自然现象，仅出现于缥缈一忽间，哪有什么仙山洞府、上界天堂？当年秦皇汉武慕名东巡来到这里寻找神仙，求长生不死之药，只是自欺欺人，是荒唐可笑的。如果说秦皇汉武寻仙求仙是为了江山稳固，个人长生不老，那么普通的老百姓，那芸芸众生信神求仙是为什么？那是百姓大众受的苦难太多太多，不得不信神求仙或拜佛，以求降福保佑，这也只是一种精神寄托和安慰罢了。世界上本来没有神仙，也没有上帝，这已是普通的道理。社会发展到今天，科学发展到今天，还有人相信神仙之类，岂不愚蒙？不过作为一种风俗相习也难以为怪了。
其实，从蓬莱阁大量遗存的诗词文章、碑刻楹联来看，自古以来的贤明通达之士，对所谓蓬莱仙境、海市蜃楼、神仙迷信都有自己卓明的见解。
北宋大文学家苏轼曾知登州任五日，两次登临蓬莱阁，留下了《望海》、《海市诗》、《海上书怀》等不朽名篇，为蓬莱海山增色不少。他的《海市诗》云：“东方云海空复空，群仙出没空明中。荡摇浮世皆万象，岂有贝阙藏珠宫！心知所见皆幻影，敢以耳目烦神工。”可见这苏老先生是不畏浮云遮望眼，不信神仙这一套的。他相信“人间所得容力取，世外无物谁为雄”。人们只有凭自己的努力才能获得一切，命运掌握在自己的手中，没有什么世外的东西可以帮助自己。人们崇羡神仙，希望过上神仙般的日子是虚幻的，但是勤劳能够创造幸福却是不争的道理。正如叶剑英１９６０年登临蓬莱阁时的题联“蓬莱士女勤劳动，繁荣生活即神仙”。
古人对神仙的理解，不惟物质生活的层次，也包括精神境界的高度。所以人们崇羡神仙，既是对幸福生活的渴望，也是对崇高思想境界的追求。例如：忠孝仁义、淡泊名利、乐善好施、扶危济困等。人间社会需要大力倡导的精神境界，这是维系社会安定和社会进步的要求。因此崇羡神仙就是要追求高尚的思想境界，特别是一些文人贤士极为推崇，对何为神仙有其独到的理解。如蓬莱阁东邻的卧碑亭内就有一通碑刻，题联为“海市蜃楼皆幻影，忠臣孝子即神仙”，是清代龚葆琛的联语，提倡人们做忠臣孝子，认为真正达到这一要求就难能可贵了，就是神仙的境界了。在“丹崖仙境”牌楼后的天后宫正殿，我看到匾额题的是“道德神仙”，我理解，其含义也是讲求道德修养的意思，神仙是有道德的神仙，只有道德修行到很高的境界才能称为神仙。这实际上就是寄托着人们对道德境界的追求。以前，我还听说有句民间俗语，“堂前活佛你不拜，何必灵山去烧香”，“堂前活佛”指爹娘，意思是对自己的爹娘不孝敬，去信神拜佛也是虚情假意，这提倡的是一个“孝”字，讲求的是孝道。为人子而不孝，何以有“忠”呢？不忠不孝，枉称为人。所以自古以来，人们特别讲忠孝，视为做人的基本的道德规范。现在看来，“忠孝”二字虽然陈旧，但是道理不失，至今仍有重要的教育意义。
神仙在哪里，谁也不知道，可是在蓬莱却有所依托，实为幸事。不管神仙有没有，这远在天涯海边的小城却因之名气甚重，如今成为重要的旅游名胜之地，因之带来源源不尽的财富，这是不是“神仙”福佑一方、恩泽百姓的功劳呢？ | 
