|
芝罘被称为“篮球之乡”由来已久，这是因为这里开展篮球运动之早，可谓中国北方之冠。
篮球远在清光绪三十年（公元1904年）就从西方传入芝罘，当时称之为“筐球”。十年之后，烟台实益学馆聘请美国人白克为专职体育教员，这大约是中国体育史上的第一名“洋教头”，他主持成立了六个篮球队。同年秋天，
实益学馆与西侨队举行了第一场比赛，结果以13比8取胜。这场球赛也是应当载入史册的，因为这是在中国土地上首次举行的“国际”比赛。
自此，篮球运动在芝罘全面开花，从1928年到“七.七事变”前，烟台长年拥有的篮球队均在几十支。这其中，以1928年成立的“白燕”篮球队最为著名。当时美国海军太平洋舰队驻菲律宾舰队的水兵，每年5月之后都要到烟台“歇伏”，他们的水兵篮球队就每每向烟台的篮球队“下战表”，他们组成了“黑鹰”队，更是在篮坛上称王称霸，“白燕”队集合了烟台所有的好手，屡败“黑鹰”。 1931年，“白燕”队应大连商会之约，参加了为河南水灾募捐的义赛，连胜“黑猫”队、“飞虎”队和日本人组成的“满铁”队，荣获冠军。赛后日本人不服，又组织了全大连的日本人中的高手，厉兵秣马，与“白燕”队再战，结果“白燕”再次获胜。烟台的篮球运动从此走向了新阶段。
此后，烟台每年都有频繁的赛事。自己组队参加省、华北地区的比赛，还直接参加过全国比赛，同时承接客队来访，其中包括美国的太平洋舰队水兵。1934年夏天，美国水兵曾因屡次败北而长期训练，然后来烟挑战，成为当时的体坛盛事。 1937年，抗日战争爆发，烟台的篮球运动才暂时衰落下来，“白燕”队自行解散，比赛自行终止。 | 
