人是有感情的动物，喜怒哀乐、人皆有之，多数心理变态者都在情绪上有困扰，因此，情绪的调适与心理健康关系最为密切。
一、正常情绪的功能
在正常的情绪下，情绪反应符合下列几个条件：第一，它是由适当的原因引起的，该原因并为当事者本人所觉知。第二，情绪反应的强度，应和引起它的情境相称。第三，当引起情绪的因素消失之后，反应会视情况而逐渐平复。
正常的情绪反应，不论是积极的（愉快的）还是消极的（不愉快的），都有助于个体的行为适应。
（一）愉快而平稳的情绪，能使人的大脑处于最佳活动状态，保证体内各器官系统的活动协调一致，使得食欲旺盛，睡眠安稳，精力充沛，充分发挥有机体的潜能，提高脑力和体力劳动的效率和耐久力。
（二）愉快的情绪还能使整个机体的免疫系统和体内化学物质处于平衡状态，从而增强对疾病的抵抗力。据说英国著名化学家法拉第，在年轻时由于工作紧张，神经失调，身体虚弱，久治无效。后来，一位名医给他做了详细检查，没有开药方，只留下一句话：“一个小丑进城，胜过一打医生。”法拉第仔细琢磨，觉得有道理。从此以后，他经常抽空去看滑稽戏、马戏和喜剧等，并在紧张的研究工作之后，到野外和海边度假，调剂生活情趣，以保持经常的心境愉快，结果活了76岁，为科学事业做出了很大贡献。有人调查发现，几乎所有长寿老人平时都非常愉快，并且长期生活在一个家庭关系亲密，感情融洽，精神上没有压力的环境中。
（三）达观快乐的积极情绪还能使别人更喜欢接近自己，从而有助于建立良好的人际关系。美国心理学家杰·列文甚至认为：“会不会笑，是衡量一个人能否对周围环境适应的尺度。”此种说法虽不免有些夸张，但真诚的笑，确能感染别人，消除隔阂。来了陌生的客人，相视一笑，即可握手言欢；打扰伤害了别人，歉然一笑，便能得到谅解；遇到异国朋友，投之一笑，彼此的心就通了。一个面孔阴郁，从来不笑的人，很难说心理是健康的。无怪乎莎士比亚说：“如果你一天之中没有笑一笑，那你这一天就算是白活了。”
（四）焦虑、忧愁、恐惧、愤怒等不愉快的情绪，只要适当（符合前边讲的三个条件），也是正常而有益的。个体在适度的焦虑情绪之下，大脑和神经系统的张力增加，思考能力亢进，反应速度加快，因而能提高工作效率和学习效果。人们常说，生于忧患，死于安乐，革命者要忧国忧民，先天下之忧而忧，这说明忧愁也有好的一面。过分的恐惧，固然反常，但对一切都不知惧怕，也是不正常的。适度的惧怕，可使人们小心警觉，避免危险，预防失败。恐惧使个体进人紧张激动状态，由于交感神经兴奋，肾上腺分泌增加，呼吸、心跳、脉搏加快加强，血压、血糖和血中含氧量升高，血液循环加快，把大量营养输向大脑和肌肉组织，血小板较平时增加很多，因之血液较易凝固，而消化器官的活动将会减低，甚至完全停止，这种应激反应的作用，使身体有较多的能量来应付当前的危险。人在发怒时也有类似反应，面对敌人的挑衅，革命战士义愤填膺，“天兵怒气冲霄汉，横扫千军如卷席”。对这种积极的怒，不但不要遏制，相反还要激发。对坏人坏事就是要敢怒、敢言、敢斗争。麻木不仁，无动于衷，一锥子扎不出血来是不好的。
二、不良情绪的危害
所谓不良情绪是指两种情形：一为过于强烈的情绪反应。二为持久性的消极情绪。二者对于人的健康和社会适应都是有害的。
（一）过于强烈的情绪反应
人的情绪虽然主要受皮层下中枢支配，但是当这一部分活动过强时，大脑皮层的高级心智活动，如推理、辨别等将受到抑制，使认识范围缩小，不能正确评价自己行动的意义及后果，自制力降低；引起正常行为的瓦解，并使工作和学习效率降低。国外有人做过这样一个实验：让几个大学生个别地进人实验室，该室有四个门，其中三个门是锁住的，只有一个门可以打开，实际上只要按顺序将各门试一下，便能很快找到出路。但当实验者用冷水、电击、强光、大声等强烈刺激同时加之于受试者，使之趋于紧张状态时，好几个被试者呈现慌乱现象，不知道按顺序找出路，四面乱跑，已经试过是被锁住的门，会重复地去尝试，显然是给弄糊涂了。像这一类因情绪激动而失去理智的现象，在日常生活中是屡见不鲜的。好些学生平时成绩不错，到了考试时，由于过分紧张，成绩反而降低。有些运动员在重大比赛中，也常常因心情紧张而临场发挥不好。过度的精神紧张，还可能引起超限抑制，一个人吓得呆住或气得说不出话来就是这种表现。在盛怒之下引起心脏病碎发而突然死亡的事例，在临床上也时有所见。即使高兴的情绪也需要适度，“乐极生悲”并不是耸人听闻。心肌梗塞患者大笑容易发生意外，重症高血压病人过度兴奋可能诱发脑溢血。一位外国作家曾举出过许多由于高度愉快而引起死亡的例子：有一个人得知三个儿子在奥林匹克运动会上同时夺得金牌后突然死亡。当一位哲学家去世时，他的侄女因为在他临终床头找到了六万法郎，就快活地死掉了。《儒林外史》中屡试不第的穷书生范进，在突然听到自己中了举人的消息后，喜极发疯，患了癫狂病。
（二）持久性的消极情绪
另一种不利的情形是情绪的持久性反应。当人在焦虑、忧愁、悲伤、惊恐、愤怒、痛苦时，会发生一系列生理变化，这是正常现象，当情绪反应终了时，生理方面又将恢复平静。通常此类变化为时短暂，没有什么不良的影响，但若情绪作用的时间延续下去，生理方面的变化也将延长。久而久之，就会通过神经机制和化学机制引起心血管系统、消化系统、泌尿生殖系统、呼吸系统、内分泌系统等各种躯体疾病。
有人用动物做了这样一个实验：将A、B两只猴子的身体固定在相邻的铁架上，只让前肢自由活动，下肢均有导线相连，可由一自动控制的仪器通电给以电击。两猴面前各置一弹簧开关（放松即自动弹回），所不同者A猴面前的开关可用以切断电流，使两猴都解除痛苦，人猴面前开关虽可操弄但无效用。实验开始前，先让猴子学会操纵开关。每次实验时间为6个小时，然后休息6小时。实验中每隔20秒电击一次，在通电之前先亮灯为信号。由于A猴要时刻警觉，每隔20秒操纵一次开关（倘若疏忽，两猴会同时受到电击），因而比“坐以待击”的B猴加倍紧张。实验持续23天后A猴便不支死亡，经解剖发现其肠胃中已产生溃疡，而B猴的肠胃却安然无恙。
还有学者曾对五百多人进行调查分析，结果表朗，人们在经历一系列紧张事件后，各种疾病都有所增加。据美国耶鲁大学医学院报告，在所有门诊病人中，属于情绪紧张而患病的占76％。这些病人因为长期陷于某种情绪状态，对那种紧张心情已经习以为常，所以往往把注意集中到身体的症状上，而不觉得它和情绪有关了。
三、情绪的自我调节
人是有感情的，但更是有理智的。一个心理健康的人能用理智驾驭情感，而不做情感的俘虏。
（一）合理宣泄
情绪既然是健全心理中不可缺少的一面，我们对正常的情绪就不能过多压抑，而要加以宣泄。
当情绪发作时，人体内潜藏着一股能量，须借情绪的发泄来加以释放，否则积聚起来，将有害身心。如果我们的情绪表达经常受到压抑或禁制，便易引起身心疾病。在身体上常见的有胃病、高血压和心脏病等；在心理上常见的是。动理紧张、神经症以及精神病。
情绪上所受的抑制太多，或所受的心理压力太大，还能引起心智障碍，影响记忆、思维等心智活动的效率。如家庭或学校的气氛过于严肃，加于儿童的限制太多，或对他们的好奇心不予满足，都会导致“心智的僵固”，有碍智能的发展和创造性的发挥。
一个在情绪上受到过多限制的人，个性通常不够开朗，而且可能产生不合作、不合群、甚至反群和反抗权威的行为，这自然会使他在社会适应和人际关系方面大受影响。
情绪的宣泄有直接和间接两种方式。直接的宣泄就是直接针对引发情绪的刺激来表达情绪。当直接发泄对于别人或自己不利时，则可用间接发泄使情绪得到出路。
心中有了不平之事，可以向组织和领导汇报，向周围同志或亲友倾诉，并接受他人的批评，通过自己感情的充分表露与从外界得到的反馈，增加自我认识而改变不适当的行为。
与人闹了矛盾，要开诚布公地与对方交换意见，解开疙瘩，消除误会，千万不要让怒气积压在胸中。
万不得已，在至亲好友面前大哭一场，述说心中的委屈痛苦，得到安慰和同情，心里也会好过一些。痛哭本身作为纯真的感情爆发，是人的一种保护性反应，是释放积聚能量用于排出体内毒素、调整机体平衡的一种方式。好比洪水暴涨，水库即将决堤，打开溢洪道，便可避免一场灭顶之灾。
体育锻炼和文化娱乐活动也是消除心中郁结、宣泄情绪的好方法。
情绪应该宣泄，但宣泄必须合理。有的人不分时间、地点、场合，对着引起自己不快的对象大发雷霆，甚至采取违反道德和法制的攻击行动，这种直接发泄，常常引起不良后果。还有的人将不良情绪胡发乱泄，迁怒于人，找替罪羊。如：在工作中不顺心的丈夫回家拿老婆孩子出气，在爱情上受到挫折的服务员把火发在顾客身上。还有的人，不管什么事，只要不合自己的意，便发牢骚、讲怪话，以此发泄不满情绪。这些泄愤方法不但于事无补，而且会影响团结，妨碍工作，因而是不可取的。
（二）适当控制
对正常情绪应当宣泄，对不良情绪则要控制。要控制情绪，首先必须承认某种情绪的存在；其次，要弄清产生该项情绪的原因；最后，对于使人不愉快的挫折情境要寻求适当的途径去克服它或是躲开它。
l. 理智
在挫折面前，人应当以对事物的理性认识来控制个人的情绪。当忍不住要动怒时，要冷静审察情势，检讨反省，以决定发怒是否合理，发怒的后果如何，以及有无其他较为适当的解决办法，经过如此“三思”，便能消除或减轻心理紧张，使情绪渐趋平复。具有辩证观点的人往往是比较思智的，很多表面看上去令人悲伤的事件，如果从另外一个角度或从发展业去看，常可发现某些正面的积极的意义。塞翁失马，安知非福，坏事、好事是可以转化的。与人发生争执时，倘能设身处地地站在对方的立场上想一想，也就可以心平气和了。
2．转移
在发生情绪反应时，头脑中有一个较强的兴奋灶，此时如果另外建立一个或几个新的兴奋灶，便可抵消或冲淡原来的优势中心。当火气上涌时，有意识地转移话题或做点别的事情来分散注意力，便可使情绪得到缓解。在余怒未消时，可以用看电影、听音乐、下棋、打球、散步等正当而有意义的活动，使紧张情绪松弛下来。有的人生起气来拼命干活，这既是一种转移，也是一种宣泄，不失为一种行之有效的制怒方法。但此时需提醒他注意安全，因为在被激怒的情况下，动作往往不够准确协调。
3．幽默
高尚的幽默是精神的消毒剂，是极有助于个人适应的工具。当一个人发现一种不调和的或对自己不利的现象时，为了不使自己陷人激动状态和被动局面，最好的办法是以超然洒脱的态度去应付。此时，一个得体的幽默往往可以使一个本来紧张的情况，变得比较轻松。使一个窘迫的场面在笑语中消逝，使愤怒、不安的情绪得以缓解。善于幽默的人，不开庸俗的玩笑，更不随便拿别人开心，而是以机智的头脑、渊博的学识，巧妙诙谐地揭露事物的不合理成分，既一语破的，又使人容易接受。在一些非原则问题上，宁可自我解嘲，而不去刺激对方，激化矛盾。
4．升华
将不为社会所认可的动机或欲望导往比较崇高的方向，使其具有创造性、建设性，叫升华。这是对情绪的一种较高水平的宣泄，是将情绪激起的能量引导到对人、对己、对社会都有利的方面去。据说歌德年轻时，曾遭受失恋的痛苦，几次想自杀，但他终于抑制了这种轻率的行为，把自己破灭的爱情作为素材，写出了震撼欧洲的名著《少年维特之烦恼》。遇到不公平的事情，一味地生气、憋气，或颓唐绝望，都是无济于事的，做出违反法制的报复行动更是下策，是在用别人的错误惩罚自己。正确的态度应该是有志气、争口气，将挫折变成动力，做生活中的强者。
5．自慰
当一个人追求某项事物而得不到时，为了减少内心的失望，常为失败找一个冠冕堂皇的理由，用以安慰自己，就像吃不到葡萄说葡萄酸的狐狸～样，所以称作“酸葡萄心理”。与此相反的是“甜柠檬心理”，即用各种理由强调自己所有的东西都是好的，以此冲淡内心的不安与痛苦。这种自欺欺人的方法，偶尔用一下作为缓解情绪的权宜之计，对于帮助人们在极大的挫折面前接受现实，接受自己，避免精神崩溃，不无益处。但若用得过多，成为个人的主要防卫手段，则是一种病态，会妨碍自己去追求真正需要的东西。
6．放松
通过训练，人们还可以用自我放松法控制情绪。即按一套特定的程序，以机体的一些随意反应去改善机体的另一些非随意反应，用心理过程来影响生理过程，从而取得松弛人静的效果，使紧张和焦虑的情绪解除。我国的气功、印度的瑜珈、日本的禅宗等均属此类。郑日昌