在商品房销售之前，开发商往往要举行一些认购、预售等活动，如果购房者想要买房子，就要交纳一定数额的定金(或者是预付款等其他的说法的费用)。一旦购房者由于种种的原因不想要该房子了，其付出的代价就是定金无法拿到手，或只能拿到一部分，所以作为购房者在交纳定金时一定要看仔细，请勿轻易签下协议。
不久前，蔡女士一家相中了位于沈阳市铁西新区的启明新村的楼房，当时就交下了2万钱的定金。后来蔡女士了解到该开发商的预售许可证还没有办下来，在这种情况下，蔡女士不想买该房子了，但开发商却要求在蔡女士交纳的定金中扣除一定数额的违约金，以示补偿。
对开发商的做法，蔡女士非常不理解，但又无可奈何。《担保法》第八十九条规定：“当事人一方可以约定一方向对方给付定金作为债权的担保。债务人履行债务后，定金应抵作价款或者收回。给付定金的一方不履行债务的，无权要求返还定金；接受定金的一方不履行债务的，应当双倍返还定金。
“定金应当以书面形式约定，当事人在定金合同中应约定交付定金的期限。定金合同从实际交付定金之日起生效，定金的数额由当事人约定，但不得超出合同标的额的20%。”
由这一法律规定可以看出：第一，定金条款并不具有强制性，它只是指导性的，消费者可以依法自主决定是否订立定金条款；第二，应当在定金条款中注明不履行合同的具体情况；第三，虽然已订立了定金条款，消费者在交付定金前要充分了解自己履行合同的能力，如果可能没有能力履行合同，就不要交付定金，因为交付定金合同才会生效；第四，要分清定金和预付款的区别。预付款也是预先支付，但它的性质与定金完全不同。
因此，如果购房者在买房时事先支付的是预付款，就不能适用定金的罚则。
为此，作为购房者千万不能被开发商的广告宣传和完美的沙盘所左右，在签订协议之前务必冷静思考，权衡再三，若没有对项目有充分的了解，最好不要草签认购协议，否则后患无穷或直接受到经济损失。
如果签约，要分清是意向合同还是购房正式契约，文本格式要采用建设部新近颁发的指导性新合同文本，对总价款、付款方式、定金、房屋位置、质量、层次、面积、交付时间、内部初装、违约责任及其处理等诸内容都应有约定。
同时还要认清以下几点：在交纳这笔钱款时一定要事先约定双方的责任，当一方出现违约时明确各方责任；看清协议中的各条事项，特别注意，开发商往往在“定金”与“订金”上面玩文字游戏，或者在交款事项一栏中概念模糊，当双方约定无法实现时极易产生纠纷。
购房者在购房时，要多看多选，一定要做到货比三家，特别要重视合同的严密性，莫随意按印画押，稀里糊涂地让不法开发商给黑了，花了冤枉钱。