家在江苏南京市的金洪茵老人今年74岁。两年前，她把市区的房子出租，住进了秦淮区的一家养老院。
金洪茵的老伴已经去世，3个儿子也早就成家立业。当老人执意要住进养老院时，50岁的儿子雷杰感到十分无奈：“当时妻子跟我商量，准备辞职专门照料母亲，但老人怕给我们添麻烦，怎么都不同意，硬要搬到养老院。”
金洪茵说：“晚辈都有自己的事业，两代人生活习惯也不一样，住在一起没太多话讲，反而觉得很生疏。”现在在养老院，老人们每天在一起聊天打牌看电视，生活“很有乐子”，儿子们也都放了心。
老人的房子每月租金1000元，足够支付养老院每月560元的生活费。能够靠出租房屋解决自己的养老费用，她感到很自豪。
在中国人的传统观念中，养老就得靠子女，靠社会机构养老是子女不孝的表现；为人父母，留给子女最有分量的家产就是一套住房。但如今，一些都市里的老人开始接受以房产为经济支撑的养老方式。金洪茵入住的双塘街道老人公寓，35位老人中就有5人是类似情况。
作为发达国家房产“倒按揭”养老模式的“复制品”，南京市私营的汤山温泉留园养老院是中国第一个试行“以房换养”政策的养老机构。老人将房产交由养老院出租，就能免费入住，并得到全套养老服务。待老人故亡后，房产将收归养老院所有。继南京之后，北京、上海等城市也分别推出了不同版本的“以房养老”社区或公寓。南京师范大学社会工作研究中心主任吴亦明指出，在目前老龄化快速发展，养老制度尚不健全、养老经费不足的情况下，“以房养老”是一种新尝试。
中国60岁以上的老年人口已达到1.43亿，占总人口的11%。纯老人家庭（包括独居和有配偶的老年人家庭）迅速增加，“三代同堂”式的传统家庭越来越少，“四二一”结构家庭（一对夫妻同时赡养四个老人和一个小孩）逐渐增多，传统的“居家养老”模式正逐渐面临困境。
然而，人们对这种新做法在感情上很难马上接受。金洪茵说，当初自己打算搬出家里，去住养老院，73岁的嫂子王淑珍就怎么也想不通。“她流了两个晚上的眼泪，觉得我可怜，儿子都白养了，老了还不能在家里养老。”王淑珍的想法代表了大部分中国老人的养老观。
中国人口计生委副主任王国强表示，占中国老年人口总数65.82%的农村老人仍奉行“土地养老、男孩子养老”思想。全国老龄工作委员会办公室常务副主任李本公也指出，传统的“居家养老”模式目前仍是最经济、见效最快、符合中国国情的，也是精神上、感情上让老人满意的养老模式。