较粗的麦草需处理后使用

　　掐草辫是个需要耐心的工夫活儿

　　精巧漂亮的草编玩偶

　　犹记当年青草香

　　工作室外面蝉鸣声声，勾起了杨玉兴往日的回忆。“以前这个季节，到处都是麦草的香气，现在很难闻到了。”

　　年过六旬的杨玉兴，与草编相处了几乎一辈子，草编上有他浓浓的情意。 对于老辈的莱州人来说，收割季一过就到了掐辫子的好时候。将麦草回收、挑选，编织成草辫或者其他日用器皿，自用或是拿去换柴米油盐。

　　十几年前，莱州几乎家家掐草辫，尤其是有女孩的人家，一根草辫随身，走到哪里打到哪里。七八十岁的老太太互相串门，嘴里说着东加长西家短，手里的草辫不能停。很长一段时间里，掐草辫成为农家的主要收入。一段20米长的草辫0.22元，一斤猪肉0.5元，掐一段草辫就可改善一次生活。

　　这样的氛围濡染中，杨玉兴很自然地学会了掐草辫。“最开始只是好奇，后来是为了赚点钱买画笔，但接触久了，却慢慢感受到草编对于莱州人的意义。它深刻影响到莱州人的日常生活。从某种程度上来说，草编成就了当年的莱州。”杨玉兴感慨。“那个时候走到哪里都能闻到麦草的香气。掐草辫是在莱州生活的必杀技。”

　　关于草编的起源，即便是上了岁数的莱州人也说不清楚。据《莱州市志》记载，源于沙河一带农村的莱州草编“明代经直隶、豫州等地在国内传播。鸦片战争后，成为我国最早进入西方市场的商品之一”。

　　西方市场的需求带动了莱州草编的发展，由民间的自供自销逐渐演变为大型商贸行为。莱州草编最辉煌的时候为上世纪90年代和本世纪初，全市约莫有400多家草编企业，从业人员不下十万。

　　杨玉兴有幸赶上了那个年代。他所供职的莱州草编厂效益最好时一年出口值达3个亿。也正是在这段时间里，杨玉兴铆足了劲研发草编产品，光提包他就设计了近万个样品，如今保留下来的有近7000个。“干了一辈子草编，总要给后人留下点东西。这是让全世界都自豪的几根草。”