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北京时间3月23日，根据ESPN报道，孟菲斯灰熊的锋线核心鲁迪-盖伊彻底宣布赛季报销，这令西部季后赛争夺战尤其是第八名争夺战的格局再度发生了一些变化。最大受益者毫无疑问是休斯敦火箭，而菲尼克斯太阳似乎也因此看到了一线希望。在火箭和灰熊常规赛仅剩下最后11场，而太阳还有14场比赛的情况下，他们三队最终谁能够获得最后一张季后赛的入场券呢？而火箭现在的目标是否已经不只是杀入季后赛了呢？
在上周日洛杉矶湖人和达拉斯小牛就此锁定季后赛席位之后，西部目前还有5个季后赛名额，而理论上西部还有8支球队有望进入季后赛。考虑到勇士目前和灰熊相差9个胜场，而爵士在交易德隆-威廉姆斯后状态低迷战绩一路走低的状态，因此实际上将是7支球队争夺最后5个季后赛名额。
雷霆目前比火箭多出9个胜场，确定季后赛资格只在朝夕；领先火箭5个胜场的掘金也基本季后赛无虞，但现在第6名的开拓者只领先火箭3.5个胜场，第7名的黄蜂只领先火箭3个胜场，几队之间并未真正拉开差距。因此现在对于火箭来说，他们其实并非不可幻想晋级季后赛甚至取得更好的名次，只要继续他们目前的气势，这支球队也许会给全世界一个惊喜。
西部6-10名的5队中目前气势最差的是太阳，他们最近10战战绩为4胜6负，尽管球队还有14场常规赛，但硬仗较多并且已经略显颓势的他们很难把握住机会创造奇迹，现在姑且将他们撇开。其他4队中，开拓者和火箭的气势现在看来最为强大，他们最近10战都赢下了7场。吃老本的黄蜂和得知失去盖伊消息的灰熊，目前反而有着更大的压力。
开拓者最后12战中要9次和胜率超过50%的球队交手，其中要两次对决马刺和雷霆，赛程相当艰难。黄蜂同样被动，他们最后11场的对手中有10队胜率超过50%，而唯一胜率低于50%的球队还是东部第八的步行者。
虽然基本不能战胜的强敌只有湖人和小牛，然而在每场比赛都关乎季后赛命运的情况下，难保黄蜂不会出现问题。灰熊和火箭相对来说赛程比较轻松，他们最后11个对手里只有6个胜率超过50%。甚至有火箭媒体认为球队有望在这11场中赢下8-9场。如果真能如此，那么火箭大概最终的排名，就不只是西部第八了。
火箭距离奇迹越来越近，命运开始渐渐掌握在他们的手中。但是最终他们是否能够如愿呢？此时作为球迷，对他们只有继续关注，鼓励和支持。如果这支球队真的在强手如林的西部突围晋级季后赛，那么这种平民精神式的胜利，也注定会成为一段足以铭刻NBA历史的新传奇。
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