文化巨匠田汉

　　称赞烟台人懂京剧

　　文化巨匠、戏剧大师田汉，1927年冬在上海创作了反映京剧艺人真实生活的著名话剧《名优之死》时，不但对烟台京剧的繁荣程度非常熟悉，而且深知烟台虽不盛产名角，却不乏懂戏的观众。因此他在剧中写了烟台人到上海“邀角儿”的情节，而且三幕戏中有两幕将这一情节展示在剧中人的对白中。《名优之死》第一幕中，名老生刘振声和丑角左宝奎的对白是。

　　刘振声：宝奎，我也许不久上烟台去。

　　左宝奎：为什么？

　　刘振声：今天有一个朋友从烟台来邀角儿，我说我去。

　　左宝奎：（惊）您怎么能到那样小的地方去。

　　刘振声：那地方虽小，懂戏的倒不少。

　　《名优之死》第三幕中，新闻记者何景明与刘振声的对白是：

　　何景明：您上次信上不是说要上烟台去吗？

　　刘振声：一时走不动。

　　说完“一时走不动”这句话不久，他便死在舞台上。田汉笔下的这位应邀准备到烟台来的名优刘振声，终因被恶势力气死在舞台上而未能成行，未能让烟台人一睹他的风采，但烟台人会永远记住他，怀念他。

　　剧中名老生刘振声的生活原型，叫刘鸿声（1876-1921），一作刘鸿升，字子余，号泽滨，顺义（今北京市）人。由业余爱好而加入京剧班社演唱，先演净，后改老生，以嗓音高亢、唱腔流畅著称，形成自己的艺术风格，世称“刘派”。

　  田汉曾说：“对我熟悉的戏曲艺人，我能描绘得比较有鼻子、有眼睛。”《名优之死》的创作，就是基于他对戏曲艺人的熟悉和对烟台的了解。《名优之死》的创作演出，开拓了我国戏剧运动的新路。因为在《名优之死》中，涉及烟台京剧，故成立于1960年的原烟台地区话剧团，曾公演过此剧。