在中国京剧史中,烟台占有重要地位,被称为北方重要的“京剧码头”。

　　20世纪初,北京被称为“京剧摇篮”,天津被称为“京剧重镇”,上海则号称“京剧大码头”。京、津、沪联成一条线,烟台是线上的一个“点”,这个“点”在中国京剧史上被称为“京剧码头”。当时的烟台是一座繁荣的商埠码头,加上烟台所处的地理位置,南来北往的船只均在此“挂口子”(靠岸上货卸货上下客),为京剧艺人登临烟台码头提供了方便条件。烟台到京、津、沪经商的人很多,经他们联络,使京剧界人士认识了烟台,知道烟台人喜爱京剧,需要京剧。因此,登临烟台码头的京剧艺人不计其数,你方唱罢我登场。

　　为了接待频频登临烟台码头的京剧艺人,当时人口不足10万的烟台,先后修建了10余座供演出用的茶园、戏院。座座茶园、戏院内,不分昼夜,京剧演唱声、胡琴声、锣鼓声不绝于耳,成为烟台独特的文化现象。繁荣的商埠码头是“京剧码头”形成的基础,而“京剧码头”的形成,又促使商埠码头更加倡盛。“京剧码头”与商埠码头相互依存,构成了烟台这座城市的个性。自20世纪初以来,有三大名人对烟台“京剧码头”的振兴,作出过重大贡献。

　　文坛泰斗冰心

　　在烟台迷上京剧

　　烟台这座“京剧码头”盛产戏迷，正是一代代高品味的戏迷，造就了烟台京剧的繁荣。在烟台京剧史上，曾产生过一位年龄幼小、举世闻名的戏迷，她就是后来成为文坛泰斗的冰心。

　　1903年，冰心的父亲谢葆璋奉命到烟台筹建海军学校，因此全家由福州移居烟台，一住就是8年。冰心诞生于 1900年10月5日，到烟台时只有3岁，父亲常带她去戏院看京剧，幼小的冰心便深深地迷上京剧，在她成名后的文学著作中，多次提到在烟台看京剧的事，通过冰心一篇篇传世佳作的问世，烟台的知名度，得到了进一步的提高。

　　冰心迷上了“三国”故事，父亲深知冰心迷恋“三国”故事，就特意安排时间带她到戏院看“三国”题材的京剧，冰心第一次看的京剧是《群英会》、《草船借箭》、《华容道》，正是《三国演义》中最精彩、最热闹的一段，她看到熟悉的人物诸葛亮、周瑜、鲁肃、蒋干、黄盖、曹操、刘备、关羽、张飞等一个个冠戴俨然地走上台来，高兴极了。此后，冰心从不放过一次看京剧的机会，冰心89岁时，曾在文中写道，“林教头风雪山神庙，看了使我气愤填胸！”

　　冰心在烟台看京剧的戏园有会英茶园、庆丰茶园、丹桂茶园，她还经常到福建会馆戏台、金沟寨戏台看京剧。冰心90岁大寿时，烟台有人去北京看望她，她还关切地问：“丹桂茶园还在吗？金沟寨戏台还有吗？”