研究型大学以高层次人才培养及知识与思想的原创为根本使命，在人类知识创新和世界各国的发展中起着重要作用。研究型大学区别于其他大学的根本标志在于“研究”二字。重视科学研究并在研究上取得相应的成就，是高水平研究型大学的根本特征。迄今为止，足以影响人类生活方式的重大科研成果有70%诞生于世界一流的研究型大学。
　　
　　研究型大学的发展与水平是与其科学研究的发展与水平相互依托、相互递进的。研究型大学在科学研究上具有其他研究组织难以比拟的优势，能为科学研究提供必要的人力、智力和财力资源。科学研究作为研究型大学的重要使命和主要发展动力，是大学的核心竞争力。高水平研究型大学建设需要以高水平科研作支撑，通过科学研究活动，促进研究型大学的学科建设、人才培养和服务社会。
　　
　　世界著名的研究型大学往往具有世界顶尖的学科。要建设我们自身的一流学科，立足学科领域的最前沿，只有通过科学研究,才能不断更新知识，获取最新的科学思想和理论方法，形成有特色的学科研究方向。因此说,科研是建设一流学科的基础。
　　
　　科研是创新型人才培养的主要方式。通过培养学生参与自由探究式的多学科交叉的基础和应用研究，调动学生学习的主观能动性进而形成创新型知识结构，由此培养出高素质创新型人才。
　　
　　科研是师资水平提高的重要途径。教师通过科研，得以立足领域前沿,革新教学方法,把最新的科学思想和理论方法引进教学，传递给学生，教学能力和学术水平不断提高。科研活动也可以吸引第一流的学者进入教师队伍，提高师资水平、优化队伍结构。
　　
　　科研是研究型大学服务社会的主要形式。为国家和地区经济发展服务,是大学的一项基本职能。研究型大学的这项职能突出表现为开发高技术、催生新产业,将大学产生的知识、技术转移到经济活动中。
　　
　　研究型大学承担着为社会培养高质量创新型人才的根本任务。创新型人才是具有创新意识、创新精神、创新思维、创新能力并能够取得创新成果的人才。纵观世界一流大学，我们可以看到哈佛大学、加州大学伯克利分校、麻省理工学院等大学培养出了大批诺贝尔奖获得者。可见，以研究为重心、以培养精英为任务，以个性化发展模式为途径，是世界高水平研究型大学的内在本质特征，高素质创新人才的培养要与高水平的科学研究相结合。
　　
　　我国正处于改革发展的关键阶段，增强自主创新能力是国家进行产业结构调整、转变增长方式的主要发展战略之一。作为国家创新体系的重要成员，《国家中长期科技发展规划纲要》、《国家中长期教育改革和发展规划纲要》中明确指出要充分发挥高校在国家创新体系中的重要作用，鼓励高校在知识创新、技术创新、国防科技创新和区域创新中做出贡献。高校的科技创新和创新人才培养面临着前所未有的紧迫性和重要性。
　　
　　随着国家“十二五”科技规划的发布，国家科技创新呈现新的发展态势。主要体现在，更加注重学科大综合体系的形成、更加注重“政、产、学、研、用”大协作体系的合作，更加注重高端人才的引领，更加注重基础研究的支撑。

    因此,作为高等院校的“领头羊”和“排头兵”，研究型大学在建设过程中,应当适应国家对科技创新的需求,通过正确的办学方向、办学理念、发展思路和改革措施，把科技创新贯穿到学校发展建设的各个方面，推动学校实现跨越发展。（郭广生 作者系北京工业大学校长）