每天早晨上课前，大三女生石秀琴都会交待母亲一上午的任务：“把这几件衣服洗一下，把那些地方打扫一下……”课间10分钟，石秀琴总是雷打不动地回到家中，看一眼后，迅速返回课堂。
　　
　　石秀琴并不是一个习惯指使别人的孩子，“之所以这么做，是为了把妈妈拴在家里，只有这样，她才不会到处乱跑，我才有心思上课。”
　　
　　在安徽师范大学，石秀琴一直默默无闻，直到她寻母的故事传遍了整个芜湖市，很多人才知道，这个刚满20岁的女孩一直带着患病的母亲在校园里生活，用爱守护着母亲残缺的人生。
　　
　　石秀琴出生在安徽省安庆市一个贫寒的农村家庭。母亲在她不到3岁时就患上了精神病。小时候，她总是幻想着父亲有一天会回家，母亲的病也会痊愈，可这些始终是个幻影。
　　
　　自从懂事以来，石秀琴就学会了自己照顾自己，平时帮着奶奶做家务、干农活，照料母亲和弟弟。
　　
　　“农村孩子，上学才有出路。”因为家庭贫困，多次面临辍学困境，石秀琴却不肯放弃“大学梦”。为了省掉书本费，她就用别人的旧课本；为了一顿免费早餐，她就在学校食堂打工；为了照顾家里，她舍弃重点高中，选择一所离家近的普通高中……
　　
　　2007年，石秀琴终于以优异的成绩考上了安徽师范大学物理系。可就在她满怀信心憧憬未来之际，命运又给了她沉痛的一击：奶奶不幸去世，家里仅有的两间平房意外地焚为灰烬。弟弟在外地打工，母亲无人照看，怎么办？
　　
　　石秀琴决定，“带着妈妈上大学”。就这样，在学校教工宿舍区一间不到10平方米的小屋里，母女俩开始了新的生活。
　　
　　为了交付房租、补贴家用，石秀琴利用课余时间做家教、做兼职。一周里，她有5个晚上奔波在家教的路上；寒暑假期间，她在超市做理货员，一个夜班就是9个小时，回到家中已是天亮。
　　
　　学习与生活的压力还能应付，石秀琴最伤脑筋的就是母亲的病情。平日里，母亲免不了“小闹”一番，大半夜唱起黄梅戏，左邻右舍被扰，石秀琴第二天上门赔礼道歉；春季里，母亲病情加剧，熟睡中的石秀琴常常被母亲打醒，每次醒来，石秀琴拼命地哄着母亲，看着她不要出事，直到母亲累了、困了。
　　
　　“这些，我早已适应。”石秀琴说，“最担心的，还是妈妈的安全，生怕她走丢了。”但是，不幸的事还是发生了。