新中国成立后，特别是改革开放以来，新疆各族人民在党中央、国务院和自治区党委的正确领导下，在党的民族区域自治政策的指引下，坚持党的基本理论、基本路线和基本方针，正确处理改革、发展、稳定的关系，以经济建设为中心，积极推进经济体制和经济增长方式的根本转变，大力实施优势资源转换战略、科教兴新战略和可持续发展战略，新疆经济和社会发展取得了巨大成就。
　　
　　国民经济综合实力明显增强，建立了以农业为基础、以工业为主导的国民经济体系,初步形成了以天山北坡经济带为依托，以铁路和公路干线为骨架，以区域性和地区性经济中心城市为支点，辐射带动地区经济发展的区域经济格局。2003年新疆生产总值（GDP）1875亿元，比1978年增长10.3倍，年均递增10.2%。新疆人均生产总值9686元，比全国人均国内生产总值高613元。产业结构得到不断优化和调整，一、二、三产业的比重由1978年的35.8：47.0：17.2调整为22.0：42.5：35.5。财政收入大幅度增长，到2003年，全区地方财政一般预算收入127.4亿元，比1978年增长16.8倍，年均增长12.2%。
　　
　　农业的基础地位进一步增强，农村经济全面发展，为国民经济发展奠定了坚实的基础。2003年农业增加值413亿元，比1978年增长5.7倍。粮食总产量801.7万吨，比1978年增长1.2倍。2003年新疆棉花产量160万吨，占全国棉花总产量的30%以上。农牧结合、依靠科技的现代畜牧业不断发展，2003年末牲畜存栏头数达5026.53万头，肉类总产量115万吨，比1978年增长10.9倍。新疆特色农产品发展方兴未艾，棉花、啤酒花、番茄、红花、枸杞、哈密瓜、吐鲁番葡萄、库尔勒香梨、和田石榴等特色农产品饮誉国内外，其中啤酒花占全国总产的70%，枸杞占50%以上，红花占60%以上。新疆已成为全国最大商品棉、啤酒花和番茄酱生产基地，全国重要的畜牧业和甜菜糖生产基地。
　　
　　工业经济快速增长，已经形成了一个包括钢铁、煤炭、石油、机械、化学、建材、纺织、制糖、造纸、皮革、卷烟等门类比较齐全的工业体系。2003年工业增加值571亿元，比1978年增长8.9倍。通过发挥资源优势，开发了一批具有新疆特色的龙头产品和优势产业，主要工业产品产量均有大幅度提高。原油产量2141.4万吨，比1978年增长5.1倍，原油产量位居全国第3位，原煤产量3486.8万吨，比1978年增长2.2倍，发电量233.5亿千瓦时，增长10倍。大中型企业规模发展较快，整体经营水平不断提高。截止2003年底，新疆工业产品销售收入过亿元的企业有106家，上市公司有26家，总市值584.49亿元，总股本72.6亿股，累计募集资金104.49亿元，这些上市公司对新疆的经济建设与发展起到了有力的推动作用。
　　　　
　　对外开放水平不断提高，逐步形成了沿边、沿桥（亚欧大陆桥）和沿交通干线向国际、国内拓展的全方位、多层次、宽领域的对外开放格局，成为中国向西开放的前沿。目前已有国家批准的开放市、县70个，开放一类口岸17个，两个国家级经济技术开发区、一个国家级高新技术开发区、一个加工贸易区和三个边境经济合作区，已同100多个国家和地区建立了经贸关系。2003年对外贸易进出口总额47.7亿美元，比1978年增长了202.4倍，年均增长23.7%，对外贸易主要国家和地区为哈萨克斯坦、美国、俄罗斯、欧盟等。利用外资规模不断扩大，自1978年起，外商直接投资累计5.3亿美元。自1992年起已成功举办12届乌鲁木齐对外经济贸易洽谈会。
　　
　　旅游业发展迅猛。2003年，新疆接待国际旅游人数17.05万人次，旅游外汇收入4858万美元，较1978年增长1053倍，年均增长32.1%；国内旅游人数1011.5万人次，国内旅游收入88.69亿元，旅游收入占GDP比重达4.9%。旅游业已成为新疆国民经济发展新的经济增长点。截止2003年底，全疆共有旅行社268家，其中国际旅行社41家；拥有星级饭店（酒店）239个，其中五星级酒店6家，居西北之首。
　　
　　非公有制经济发展加快。2003年新疆私营企业发展到3.7万户，从业人员49万人；个体工商户45万户，从业人员70.66万人。个体和私营企业消费品销售总额256亿元，占全区的62%；缴纳的税金达31.81亿元，同比增长16.52%；吸纳安置就业人员15.8万人，占全区的42.7%。非公有制经济创造的增加值约占全区生产总值的20%左右，一批民营企业跃居全国强列。
　　　　
　　新疆是祖国西部的一块正在开发的宝地，发展前景十分广阔。在全面建设小康社会的伟大进程中，新疆各族人民将在中央的正确领导下，在各兄弟省区市的支持下，抓住机遇，发挥优势，艰苦奋斗，开拓创新，努力把新疆建设得更加美丽富饶。